George Beadle
Nel 1931 Beadle ricevette una borsa di studio del National Research Council presso il California Institute of Technology di Pasadena, dove rimase dal 1931 al 1936. Durante questo periodo continuò il suo lavoro sul mais indiano e iniziò, in collaborazione con i professori Theodosius Dobzhansky, S. Emerson e Alfred Sturtevant, il lavoro sul crossing-over nel moscerino della frutta, Drosophila melanogaster.
Nel 1935 Beadle visitò Parigi per sei mesi per lavorare con il professor Boris Ephrussi all’Istituto di Biologia fisico-chimica. Insieme iniziarono lo studio dello sviluppo del pigmento dell’occhio nella Drosophila che più tardi portò al lavoro sulla biochimica della genetica del fungo Neurospora per il quale Beadle e Edward Lawrie Tatum ricevettero insieme il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1958.
Nel 1936 Beadle lasciò il California Institute of Technology per diventare assistente professore di genetica alla Harvard University. Un anno dopo fu nominato professore di biologia (genetica) alla Stanford University e lì rimase per nove anni, lavorando per la maggior parte di questo periodo in collaborazione con Tatum. Nel 1946 tornò al California Institute of Technology come professore di biologia e presidente della divisione di biologia. Qui rimase fino al gennaio 1961, quando fu eletto Cancelliere dell’Università di Chicago e, nell’autunno dello stesso anno, Presidente di questa Università.
Dopo il pensionamento, Beadle intraprese un notevole esperimento di genetica del mais. In diversi laboratori coltivò una serie di incroci Teosinte/Maize. Poi ha incrociato queste progenie tra loro. Cercò il tasso di comparsa dei fenotipi dei genitori in questa seconda generazione. La stragrande maggioranza di queste piante erano intermedie tra il mais e la Teosinte nelle loro caratteristiche, ma circa 1 su 500 delle piante erano identiche sia al mais genitore che alla Teosinte genitore. Usando la matematica della genetica mendeliana, calcolò che questo dimostrava una differenza tra il mais e il teosinte di circa 5 o 6 loci genetici. Questa dimostrazione era così convincente che la maggior parte degli scienziati ora concorda sul fatto che il Teosinte è il progenitore selvatico del mais.
Durante la sua carriera, Beadle ha ricevuto molti riconoscimenti. Questi includono il dottorato onorario in scienze delle seguenti università: Yale (1947), Nebraska (1949), Northwestern University (1952), Rutgers University (1954), Kenyon College (1955), Wesleyan University (1956), Università di Birmingham e Università di Oxford, Inghilterra (1959), Pomona College (1961), e Lake Forest College (1962). Nel 1962 gli fu anche conferita la laurea honoris causa di LL.D. dall’Università della California, Los Angeles. Fu eletto Fellow dell’Accademia Americana delle Arti e delle Scienze nel 1946. Ricevette anche il premio Lasker dell’American Public Health Association (1950), il premio Dyer (1951), il premio Emil Christian Hansen della Danimarca (1953), il premio commemorativo Albert Einstein nella scienza (1958), il premio Nobel in fisiologia o medicina 1958 con Edward Tatum e Joshua Lederberg, il premio nazionale dell’American Cancer Society (1959) e il premio Kimber Genetics della National Academy of Sciences (1960).
Premi e riconoscimentiModifica
Oltre al Premio Nobel, Beadle ha ricevuto numerosi altri riconoscimenti. Beadle è stato membro di diverse società colte, è stato membro della National Academy of Sciences (e presidente del comitato sugli effetti genetici delle radiazioni atomiche), della Genetics Society of America (presidente nel 1946), dell’American Association for the Advancement of Science (presidente nel 1955), dell’American Cancer Society (presidente del consiglio consultivo scientifico), membro straniero della Royal Society (ForMemRS) di Londra, della Danish Royal Academy of Science e della American Philosophical Society.
Il premio George W. Beadle della Genetics Society of America è nominato in suo onore. La George Beadle Middle School di Millard, Nebraska (parte del distretto delle Millard Public Schools) è stata chiamata così in suo onore. È stata aperta nel 2001. Anche il Beadle Center, che ospita il Dipartimento di Biochimica dell’Università del Nebraska-Lincoln, è intitolato a George Beadle.