Georges Boulanger

Georges Boulanger, (nato il 29 aprile 1837 a Rennes, Francia – morto il 30 settembre 1891 a Bruxelles), generale francese, ministro della guerra e figura politica che guidò un breve ma influente movimento autoritario che minacciò di rovesciare la Terza Repubblica negli anni 1880.

Diplomato all’Accademia militare di Saint-Cyr, entrò nell’esercito nel 1856 e prestò servizio in Italia, Algeria, Indocina e nella guerra franco-tedesca (1870-71). Ferito nella soppressione della Comune di Parigi del 1871, fu nominato generale di brigata nel maggio 1880 e direttore di fanteria nel 1882. Due anni dopo fu nominato al comando dell’esercito in Tunisia, ma fu richiamato a causa di divergenze di opinione con Pierre-Paul Cambon, il residente politico. Tornato a Parigi, cominciò a prendere parte alla politica sotto l’egida di Georges Clemenceau e del Partito Radicale. Nel gennaio 1886 entrò nel governo di Charles-Louis de Saulces de Freycinet come ministro della guerra.

Introducendo riforme a beneficio di tutti i ranghi e corteggiando apertamente la popolarità, Boulanger venne accettato dal popolo come l’uomo destinato a vendicare la sconfitta della Francia nella guerra franco-tedesca. Divenne così uno strumento nelle mani dei gruppi ostili alla dispensa repubblicana esistente. Alla sconfitta di Freycinet nel dicembre 1886, Boulanger fu mantenuto al ministero della guerra dal nuovo primo ministro, René Goblet, sebbene Clemenceau avesse ormai ritirato il suo patrocinio al generale evidentemente troppo compromettente. Quando Goblet si ritirò dall’incarico nel maggio 1887, il popolo parigino reclamò a gran voce il suo “brav’ général”, ma Maurice Rouvier, che era stato a lungo ostile a Boulanger, rifiutò di includerlo nel suo governo, e il generale fu inviato a Clermont-Ferrand per comandare il XIII Corpo. Un “movimento” boulangista, tuttavia, era ora in pieno svolgimento. Molti bonapartisti si erano attaccati al generale, e i realisti furono portati a sostenerlo dalla duchessa d’Uzès (Marie Anne Clémentine de Rochechouart-Mortemart), che contribuì con grandi somme al fondo politico del generale.

Boulanger fu privato del suo comando nel 1888 per essere venuto tre volte a Parigi senza permesso e sotto mentite spoglie e per aver visitato il principe Napoleone a Prangins in Svizzera. Il suo nome fu rimosso dalla lista dell’esercito, ma quasi immediatamente fu eletto deputato per il Nord. Nel giugno del 1888 le sue proposte di revisione della costituzione furono respinte dalla Camera, dopodiché si dimise. Un alterco con Charles Floquet portò ad un duello (13 luglio) in cui l’anziano primo ministro inflisse una grave ferita al generale. Né questa umiliazione né il fallimento di Boulanger come oratore frenarono l’entusiasmo dei suoi seguaci, e per tutto il 1888 la sua personalità dominò la politica francese.

Nel gennaio 1889 Boulanger fu eletto deputato per Parigi con una maggioranza schiacciante. Quando i risultati dell’elezione furono annunciati, masse di sostenitori, urlando selvaggiamente, lo esortarono ad assumere immediatamente il governo. Boulanger rifiutò e passò invece la serata con la sua amante. Il suo fallimento nel prendere il controllo nel momento cruciale fu un duro colpo per il suo seguito. Un nuovo governo sotto Pierre Tirard, con Ernest Constans come ministro dell’interno, decise di perseguire Boulanger, e nel giro di due mesi fu chiesto alla Camera di revocare l’immunità parlamentare del generale. Per lo stupore dei suoi amici, Boulanger fuggì da Parigi il 1° aprile, andando prima a Bruxelles e poi a Londra. Fu processato in contumacia per tradimento dal Senato come alta corte e condannato il 14 agosto 1889 alla deportazione. Nelle elezioni del 1889 e 1890 i suoi sostenitori ricevettero delle battute d’arresto, e l’entusiasmo pubblico per la sua causa diminuì. Nel 1891 Boulanger si suicidò a Bruxelles nel cimitero di Ixelles, sulla tomba della sua amante, Marguerite de Bonnemains, che era morta due mesi prima.