Ginocchia malandate? Il giusto tipo di esercizio può portare sollievo dal dolore e migliorare l’equilibrio
Con l’età si tende a diventare meno attivi fisicamente per una serie di ragioni, non ultima delle quali è – fa male! L’artrite continua ad essere un problema doloroso per molti anziani e la forma più comune – l’osteoartrite – è particolarmente fastidiosa. Questa condizione si verifica quando la cartilagine nelle articolazioni si consuma. Senza l’ammortizzazione che la cartilagine fornisce, le nostre articolazioni – in particolare le ginocchia – possono essere danneggiate con conseguente dolore, rigidità, tenerezza e una perdita di flessibilità ed equilibrio. Le lesioni gravi e la morte causate dalle cadute sono prevalenti negli adulti più anziani e sono segnalate come in aumento (1) e ci sono alcune prove che i problemi di andatura e di equilibrio associati all’osteoartrite del ginocchio aumentano ulteriormente il rischio di caduta (2).
Qual è il rimedio? Gli antidolorifici e i farmaci antinfiammatori sono ampiamente utilizzati, ma un trattamento provato per l’osteoartrite del ginocchio è in realtà l’esercizio fisico (3;4).
La terapia fisica e varie forme di esercizio sono state a lungo ritenute utili per chi soffre di osteoartrite, aiutando ad alleviare il dolore, ridurre la disabilità, aumentare la fiducia, migliorare la salute mentale e aumentare la forza, la flessibilità e l’equilibrio (3;4;5). Tuttavia, individuare quali esercizi sono più appropriati ed efficaci e progettare programmi di esercizi ottimali si sono dimostrati difficili.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2014 ha cercato di affrontare questi problemi analizzando i risultati di 48 studi randomizzati controllati che hanno coinvolto più di 4.000 persone di età compresa tra 52 e 74 anni con osteoartrite del ginocchio (6). Sono state valutate tre categorie di esercizi: aerobici (come camminare e nuotare); resistenza (uso di pesi, macchine per esercizi o bande elastiche) e performance (compresi i movimenti mirati alla parte inferiore delle gambe).
Gli studi hanno anche cercato di determinare se fosse meglio concentrarsi su un tipo di esercizio rispetto a una combinazione, così come quanto spesso gli esercizi dovrebbero essere fatti per ottenere risultati migliori. I “punteggi” del dolore e altre misurazioni sono stati utilizzati per registrare i livelli di dolore e disabilità prima e dopo l’esercizio, che sono stati confrontati con quelli dei gruppi di controllo.
Cosa ci dice la ricerca
L’esercizio fisico può aiutare a ridurre il dolore e la disabilità nelle persone con osteoartrite. Le tre categorie di esercizi sembrano essere ugualmente efficaci, tuttavia l’evidenza suggerisce che concentrarsi su un solo tipo (piuttosto che mescolarlo) può fornire il miglior risultato. Idealmente, gli esercizi dovrebbero essere supervisionati ed eseguiti almeno tre volte a settimana (6).
Questi risultati sono supportati dalle prove di due revisioni sistematiche più recenti. La prima revisione mirava a determinare se l’esercizio aiuta gli adulti anziani con osteoartrite del ginocchio a migliorare l’equilibrio e, a sua volta, a ridurre il rischio di cadute. Ancora una volta i partecipanti (quasi 1.500) si sono impegnati in vari tipi di attività fisica tra cui l’esercizio aerobico, l’allenamento della forza e il tai chi. Tutti sono stati trovati per contribuire ad almeno “miglioramento medio” in termini di miglioramento dell’equilibrio e protezione contro le cadute (7). Nel frattempo, la seconda revisione ha trovato che non solo l’esercizio può migliorare leggermente il dolore nelle persone con osteoartrite cronica dell’anca, del ginocchio o dell’anca e del ginocchio, ma può anche migliorare la funzione fisica (5).
È un altro forte argomento per rendere l’esercizio fisico regolare parte del tuo stile di vita per aiutare ad evitare il dolore, le cadute e le lesioni.
Se stai sperimentando dolore al ginocchio e altri problemi, non dare per scontato che i tuoi giorni di esercizio siano passati. Consulta il tuo medico e/o un fisioterapista per scoprire come puoi alleviare i tuoi sintomi con un programma di esercizi adatto a te.