Gli scimpanzé contro gli umani: Valutare la loro forza

2 luglio 2012 — La mutilazione dello studente laureato del Texas Andrew Oberle da due scimpanzé al Jane Goodall Institute Chimpanzee Eden in Sud Africa giovedì è stato un promemoria che in forza, la dimensione potrebbe non contare.

Gli scimpanzé sono considerati il parente vivente più vicino degli esseri umani, condividendo 95 a 98 per cento dello stesso DNA, secondo il Jane Goodall Institute di Washington, D.C., un’entità separata dalla struttura in Sudafrica.

Ma in nessun modo gli umani sono paragonabili alla forza pura degli scimpanzé e i pochi punti percentuali in cui i due differiscono sono estremi, dicono molti esperti.

“È la cosa più vicina che conosciamo alla guerra umana” quando uno scimpanzé viene provocato, ha detto Steve Ross, direttore del Lester E. Fisher Center for the Study of Conservation of Apes al Lincoln Park Zoo di Chicago.

“Gli scimpanzé sono incredibilmente forti e veloci quindi gli umani sono facilmente sopraffatti.”

Infatti, gli scimpanzé hanno dimostrato di essere circa quattro volte più forti degli esseri umani di dimensioni comparabili, secondo il biologo evoluzionista Alan Walker, già della Pennsylvania State University.

La ricerca suggerisce che la differenza di forza tra i due sta nella performance muscolare.

Negli scimpanzé, le fibre muscolari più vicine alle ossa – quelle ritenute la fonte di forza sia degli scimpanzé che degli umani – sono molto più lunghe e più dense, quindi uno scimpanzé è in grado di generare più potenza utilizzando la stessa gamma di movimenti, ha detto Ross del Lester Fisher Center.

Inoltre, a differenza degli umani, gli scimpanzé hanno meno controllo sui loro muscoli. Di conseguenza, a volte gli scimpanzé usano più forza muscolare del necessario, secondo la teoria di Walker, pubblicata nel 2009 sulla rivista Current Anthropology.

Questa mancanza di controllo fisico può potenzialmente portare alcuni scimpanzé a diventare più aggressivi quando sono fisici. Nel caso di giovedì, tuttavia, un’indagine interna dal Jane Goodall Institute vicino a Johannesburg ha mostrato che gli scimpanzé potrebbero non avere intenzione di essere malizioso, Eugene Cussons, direttore dell’istituto, ha detto “Good Morning America” oggi.

I due scimpanzé hanno visto Oberle attraversare la recinzione nello spazio degli scimpanzé come una violazione del loro territorio, spingendoli ad agire, ha detto Cussons.

“Non hanno rabbia”, ha detto Cussons degli scimpanzé. “Questo è il motivo per cui siamo giunti alla conclusione, per quanto riguarda la nostra esperienza, che si trattava di una difesa territoriale. Hanno diretto la violenza verso Andrew che ritenevano stesse violando il loro territorio.”

Gli scimpanzé hanno una vasta gamma di emozioni e sono simili a quelle che provano gli umani, ma sono noti per avere impulsi erratici e imprevedibili, ha detto Ross. Gli impulsi emotivi giocano anche un ruolo nel modo in cui possono diventare aggressivi, ha detto.

“Possono adattarsi molto bene al loro ambiente, ma ciò non esclude che siano territoriali e che siano prima di tutto animali violenti e selvaggi”, ha detto Ross. “C’è un’aggressione verso gli individui che non sono nel loro gruppo.”

Ma gli scimpanzé sono spesso visti come animali amichevoli e carini perché molte strutture utilizzano misure preventive per prevenire l’aggressione, ha detto.

Infatti, gli stessi muscoli che sono considerati la fonte della forza di uno scimpanzé possono anche essere visti come un danno per l’animale.

Le lunghe fibre muscolari significano che gli scimpanzé e altre grandi scimmie non possono nuotare, ha detto Ross. Per proteggere gli esseri umani, molti zoo creano barriere d’acqua intorno all’area degli scimpanzé in modo che non possano avvicinarsi fisicamente, ha detto Ross.

Mentre gli scimpanzé sono più spesso visti in un ambiente zoo o in strutture che lavorano mano nella mano con gli esseri umani, sono animali intrinsecamente selvaggi e aggressivi, quindi sia gli individui addestrati che non addestrati non dovrebbero mai abbassare la guardia, ha aggiunto.

“Non c’è mai un momento sicuro per essere nello stesso posto di uno scimpanzé,” ha detto Ross. “La tendenza naturale degli scimpanzé è quella dell’aggressione e c’è sempre un bisogno tra loro di dimostrare potere e territorio.”

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