“Gobba di bufalo” in uomini con infezione da HIV-1

Background: L’allargamento del cuscinetto di grasso dorsocervicale (“gobba di bufalo”) è stato riportato in numerosi pazienti con infezione da HIV-1. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che questo risultato sia associato al trattamento con inibitori della proteasi.

Metodi: Tra il giugno 1995 e l’ottobre 1997, abbiamo studiato otto uomini con infezione da HIV-1 che avevano sviluppato una gobba di bufalo mentre erano stabili con la terapia antiretrovirale. La misurazione dell’escrezione urinaria di cortisolo libero nelle 24 ore e un test di soppressione notturna con desametasone a basso dosaggio sono stati eseguiti per verificare la sindrome di Cushing. In un paziente, le concentrazioni plasmatiche di cortisolo sono state misurate ogni 4 ore per 24 ore per valutare il ritmo circadiano del cortisolo. I risultati dell’analisi della composizione corporea totale e regionale mediante assorbimetria a raggi X a doppia energia e le concentrazioni di glucosio, colesterolo, trigliceridi e cortisolo sono stati confrontati con quelli ottenuti in una popolazione di controllo di 15 uomini HIV-1-positivi la cui età, indice di massa corporea (BMI) e conta dei linfociti CD4 rientravano nella gamma di valori degli otto pazienti dello studio.

Risultati: Gli otto pazienti con gobba di bufalo erano clinicamente stabili con vari regimi antiretrovirali, quattro dei quali includevano un inibitore della proteasi. Non sono stati osservati altri segni della sindrome di Cushing e i valori di cortisolo nel plasma non differivano significativamente da quelli dei controlli. L’escrezione urinaria di cortisolo libero in 24 ore era normale in sette pazienti e leggermente aumentata in uno (248 nmoli). In questo paziente, una ripetizione del cortisolo libero urinario nelle 24 ore era di 175 nmoli e le concentrazioni plasmatiche di cortisolo nelle 24 ore hanno mostrato un normale andamento circadiano (nadir 83 nmol/L a 2400 ore). Tutti gli otto pazienti avevano una normale soppressione dei valori di cortisolo dopo il desametasone 1 mg (cortisolo plasmatico inferiore a 83 nmol/L). Rispetto ai controlli HIV-1-positivi, gli uomini con una gobba di bufalo avevano una proporzione significativamente maggiore di grasso nella regione del tronco, suggerendo un accumulo di grasso centrale. I valori dei trigliceridi ma non del colesterolo erano più alti nei pazienti che nei controlli, ma questa differenza non era significativa. I valori di glucosio a digiuno non differivano significativamente.

Interpretazione: Lo sviluppo di una gobba di bufalo non può essere attribuito all’ipercortisolismo in questi otto uomini. Inoltre, la sua comparsa non è unica per i pazienti su inibitori della proteasi. Anche se il meccanismo per l’accumulo di grasso dorsocervicale non è chiaro, ipotizziamo che si verifichino anomalie regionali nella lipogenesi e nella lipolisi, possibilmente influenzate dai cambiamenti ormonali e metabolici visti con l’infezione da HIV-1 e il suo trattamento.