Henry Peter Brougham, 1° Barone Brougham e Vaux
Henry Peter Brougham, 1° Barone Brougham e Vaux, (nato il 19 settembre 1778, Edimburgo, Scozia-morto il 7 maggio 1868, Cannes, Francia), avvocato, politico del partito Whig britannico, riformatore, e lord cancelliere d’Inghilterra (1830-34); fu anche un noto oratore, spirito, uomo di moda ed eccentrico. Prima e durante il suo mandato come lord cancelliere, sponsorizzò numerose importanti riforme legali, e prese l’iniziativa di creare (1825-28) l’Università di Londra, la prima istituzione inglese non confessionale di apprendimento superiore.
Educato all’Università di Edimburgo, fece pratica al bar scozzese (dal 1800) e contribuì a fondare la Edinburgh Review (1802). Nelle sue prime attività politiche e nel suo libro Colonial Policy of European Powers (1803), attaccò la tratta degli schiavi e alla fine fu associato all’ala sinistra del Whig Party. Preoccupati dal suo forte individualismo, tuttavia, i leader del partito aspettarono fino al 1810 prima di procurare la sua elezione alla Camera dei Comuni. Chiamato alla barra inglese nel 1808, Brougham servì come consulente legale della principessa (poi regina) Caroline, che lui e Thomas Denman (poi Lord Chief Justice) difesero con successo in un’azione di annullamento iniziata nel 1820 da suo marito, re Giorgio IV. Sponsorizzò il Public Education Bill del 1820; continuò a fare discorsi antischiavisti; sostenne la riforma parlamentare; e pronunciò un discorso ormai famoso (7 febbraio 1828) che diede direzione alla riforma della procedura civile inglese più tardi nel XIX secolo. Durante gli anni 1820 aiutò a fondare non solo l’Università di Londra, ma anche la Società per la Diffusione della Conoscenza Utile, destinata a rendere disponibili buoni libri a basso prezzo per la classe operaia.
Creato barone, Brougham ricoprì la carica di lord cancelliere di gabinetto dal 22 novembre 1830 all’11 novembre 1834, sotto due primi ministri, il 2° Conte Grey e il 2° Visconte Melbourne. Fu in gran parte responsabile dell’istituzione della corte penale centrale a Londra e del comitato giudiziario del Privy Council. Velocizzò notevolmente i procedimenti di equità, ispirò la successiva legislazione per un sistema di tribunali di contea e fu un leader nel forzare la legge di riforma parlamentare del 1832 attraverso la Camera dei Lord. Negli anni 1840 sollecitò l’abrogazione delle Corn Laws (dazi di importazione sul grano). Durante i disordini del 1848 in Francia, cercò senza successo di ottenere la cittadinanza francese e un seggio all’Assemblea Nazionale.
Brougham trascorse gran parte degli ultimi 30 anni della sua vita a Cannes, sul Mediterraneo francese. Il brougham, la prima carrozza a quattro ruote destinata ad essere trainata da un solo cavallo, è stato progettato da lui.
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