Hong Kong: il Regno Unito offre la cittadinanza ai residenti

Ai tre milioni di residenti di Hong Kong verrà offerta la possibilità di stabilirsi nel Regno Unito e di chiedere la cittadinanza, ha detto Boris Johnson.

Il premier ha detto che le libertà di Hong Kong sono state violate da una nuova legge sulla sicurezza e che a coloro che ne sono colpiti sarà offerta una “via d’uscita” dall’ex colonia britannica.

Circa 350.000 titolari di passaporto britannico, e altri 2,6 milioni di aventi diritto, potranno venire nel Regno Unito per cinque anni.

E dopo un altro anno, potranno chiedere la cittadinanza.

I titolari di passaporti britannici d’oltremare a Hong Kong hanno ottenuto uno status speciale negli anni ’80, ma attualmente hanno diritti limitati e hanno diritto all’accesso senza visto nel Regno Unito solo per sei mesi.

In base ai piani del governo, tutti i cittadini britannici d’oltremare e i loro familiari a carico avranno il diritto di rimanere nel Regno Unito, compreso il diritto di lavorare e studiare, per cinque anni. A questo punto, potranno richiedere lo status di residenti e, dopo un altro anno, la cittadinanza.

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Il premier ha detto che l’approvazione martedì di una nuova legge sulla sicurezza da parte delle autorità di Hong Kong è stata una “chiara e grave violazione” della dichiarazione congiunta sino-britannica del 1985 – un accordo giuridicamente vincolante che ha stabilito come alcune libertà sarebbero state protette per i 50 anni dopo che la Cina ha assunto la sovranità nel 1997.

“Nuovo percorso”

“Viola l’alto grado di autonomia di Hong Kong e minaccia le libertà e i diritti protetti dalla dichiarazione congiunta”, ha detto.

“Abbiamo chiarito che se la Cina continuasse su questa strada, introdurremmo un nuovo percorso per coloro che hanno lo status di British National (Overseas) per entrare nel Regno Unito, garantendo loro un permesso limitato di rimanere con la possibilità di vivere e lavorare nel Regno Unito e successivamente di richiedere la cittadinanza. E questo è precisamente ciò che faremo ora.”

Il segretario permanente del Foreign Office, Sir Simon McDonald, ha espresso la “profonda preoccupazione” del governo per la nuova legge alla Cina durante un incontro con l’ambasciatore del paese, Liu Xioming.

Il governo britannico ha sollevato preoccupazioni sulla legge sulla sicurezza nazionale e ha cercato molto pubblicamente di fare pressione su Pechino affinché cambiasse idea.

Questo ha chiaramente fallito – così i ministri stanno ora mantenendo la loro promessa di permettere a circa tre milioni di British Overseas Nationals di venire nel Regno Unito. Questa è una mossa significativa e il governo vuole inviare un messaggio forte.

Ma ci sarà più pressione ora per ripensare altri elementi del nostro rapporto con la Cina – non ultimo l’accordo per consentire a Huawei di costruire parti delle strutture 5G del Regno Unito.

Molti parlamentari Tory hanno fatto pressione contro questo per un po’ di tempo – e questo aggiungerà solo la loro preoccupazione.

Aggiornando i parlamentari sui dettagli, il ministro degli Esteri Dominic Raab ha detto che non ci saranno limiti di numero o quote e il processo di applicazione sarà semplice.

“Questo è uno speciale, su misura, insieme di accordi sviluppati per le circostanze uniche che affrontiamo e alla luce del nostro impegno storico per il popolo di Hong Kong”, ha detto.

Parlando al programma Peston di ITV, il signor Raab ha riconosciuto che ci “sarebbe poco che potremmo fare per … coesivamente forzare” la Cina per consentire ai British Overseas Nationals di venire nel Regno Unito.

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Downing Street ha detto che ulteriori dettagli dello schema saranno dettagliati “a tempo debito”.

Nel frattempo, i titolari di passaporto nazionale britannico d’oltremare a Hong Kong saranno in grado di viaggiare nel Regno Unito immediatamente, soggetti a controlli standard di immigrazione, ha detto il portavoce ufficiale del primo ministro.

Anche loro non dovranno affrontare soglie di stipendio per ottenere i loro visti, ha aggiunto.

La nuova legge sulla sicurezza nazionale di Hong Kong, che prende di mira secessione, sovversione e terrorismo con pene fino all’ergastolo, è entrata in vigore martedì.

Per i titolari di passaporto BNO, le domande rimangono

Di Grace Tsoi, BBC World Service, Hong Kong

Sono nata a Hong Kong prima del 1997, l’anno in cui Hong Kong è stata restituita al dominio cinese. Questo significa che da bambino avevo un passaporto British National Overseas (BNO).

Quando è arrivata la notizia che i titolari di passaporto BNO avevano diritto alla cittadinanza britannica dopo aver vissuto e lavorato nel Regno Unito per cinque anni, e dopo aver trascorso un altro anno in cui è stato concesso lo status di residente, molti dei miei amici erano entusiasti. Dicono che almeno c’è una via d’uscita per gli abitanti di Hong Kong dopo l’entrata in vigore della legge sulla sicurezza nazionale.

Ma rimangono molte domande. Attualmente ci sono 350.000 titolari di passaporto BNO, ma circa tre milioni di residenti di Hong Kong hanno diritto al passaporto BNO – e questo non sembra includere le persone a carico nate dopo il 1997.

Il Regno Unito sarà pronto ad accogliere così tanti residenti di Hong Kong? Ci saranno abbastanza posti di lavoro? I titolari di passaporto BNO avranno ricorso a fondi pubblici? E saranno coperti dal servizio sanitario nazionale?

Alcuni dicono anche che è bene che ci sia una scialuppa di salvataggio, ma vogliono davvero lasciare la loro casa?

Diverse persone sono già state arrestate in base ai nuovi poteri, tra cui un uomo che portava una bandiera pro-indipendenza mentre la polizia ha usato lo spray al peperoncino per disperdere alcuni manifestanti riuniti per celebrare i 23 anni dalla fine del dominio britannico.

I critici dicono che effettivamente mette fine al principio “un paese, due sistemi” sancito dalla Dichiarazione congiunta. La Cina ha respinto le critiche alle sue azioni, dicendo che sono questioni interne.

“Aggressione flagrante”

Il governo britannico è stato sottoposto a una crescente pressione per adottare una linea ferma con Pechino dai deputati, che sono preoccupati per il ruolo sempre più assertivo della Cina a livello regionale e le implicazioni di sicurezza del coinvolgimento della società cinese Huawei nella rete 5G del Regno Unito.

Raab ha detto di volere un rapporto positivo con la Cina, ma Pechino ha “rotto la sua promessa” al popolo di Hong Kong con il suo “flagrante assalto” alla libertà di parola e al diritto di riunione pacifica.

Labour ha detto che ha accolto con favore l’azione del governo, ma ha detto che non ci deve essere alcuna discriminazione su coloro che sono ammessi nel Regno Unito sulla base del reddito o di altri fattori.

Il segretario ombra agli esteri Lisa Nandy ha detto che il Regno Unito ha anche la responsabilità di considerare il benessere di coloro che non sono stati in grado di trasferirsi o che desiderano rimanere a Hong Kong.

Ha esortato il governo a lavorare con i suoi partner internazionali, attraverso l’ONU, per forzare un’inchiesta sulla brutalità della polizia a Hong Kong e ha anche chiesto che il Regno Unito riesamini le sue relazioni commerciali con la Cina.

“Per troppo tempo in relazione alla Cina non abbiamo avuto una strategia a casa e nessuna strategia all’estero. Spero che oggi possa darci l’impegno che questo segna l’inizio di un’era molto diversa”, ha detto.

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