I farmaci anticonvulsivanti possono aiutare ad alleviare il dolore neuropatico al collo e alla schiena

I farmaci neuropatici trattano il dolore irradiato alla colonna vertebrale e includono gabapentin (Neurontin) e pregabalin (Lyrica).

Se provi bruciore, formicolio e dolore cronico alla spina dorsale (es. sciatica, mal di schiena, dolore alle gambe), il sollievo è fondamentale per proteggere la qualità della tua vita. Un’opzione che può aiutare a gestire il dolore neuropatico – cioè il dolore che ha origine nei tuoi nervi – è una classe di farmaci da prescrizione chiamati anticonvulsivanti. Questo tipo di farmaco può essere prescritto come farmaco di prima linea o come medicina adiuvante per aiutare a ridurre il dolore neuropatico causato da un disturbo al collo o alla schiena.
Il tuo medico può riferirsi a un anticonvulsivo come un antiepilettico o un agente antisequestro, in quanto questi farmaci sono progettati per trattare l’epilessia. Come tale, usarli per trattare il dolore spinale cronico è considerato un uso off-label.

Off-label significa che un prodotto, farmaco o dispositivo è usato al di fuori dell’indicazione della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Questo può renderti insicuro sull’uso di anticonvulsivanti per il dolore cronico, ma non è così preoccupante come sembra. L’aspirina è un buon esempio per illustrare la sicurezza dell’uso off-label. È stata inizialmente approvata per trattare il dolore, ma le prove dimostrano che l’aspirina aiuta anche a prevenire i problemi cardiovascolari. Quando i medici raccomandano l’aspirina ai pazienti per la salute del cuore, questo è considerato un uso off-label.

Come gli anticonvulsivanti possono aiutare ad alleviare il dolore cronico della colonna vertebrale

Quando la maggior parte delle persone pensa al mal di schiena, pensa al dolore muscoloscheletrico – o al dolore che coinvolge i muscoli, le ossa, le articolazioni e i legamenti della spina dorsale. Ma c’è anche il dolore neuropatico, ed è molto più sfuggente e difficile da trattare.

Gli esperti stanno ancora cercando di capire esattamente come gli anticonvulsivanti riducono il dolore neuropatico, ma credono che questi farmaci interferiscano con i segnali di dolore nel sistema nervoso centrale, che è composto dal cervello e dal midollo spinale.

A differenza del dolore muscoloscheletrico, che può essere alleviato da farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), il dolore neuropatico non risponde tipicamente ai FANS e ad altri tipi di farmaci che riducono il dolore. Ecco perché il medico può suggerire un anticonvulsivo.

Di seguito ci sono esempi di anticonvulsivanti comunemente prescritti per trattare il dolore cronico alla schiena e al collo legato ai nervi (i nomi generici sono elencati per primi, e un esempio di marca è tra parentesi):

• Carbamazepina (Tegretol)
• Gabapentin (Neurontin)
• Lamotrigina (Lamictal)
• Pregabalin (Lyrica)

Uso sicuro degli anticonvulsivanti

Gli anticonvulsivanti sono disponibili solo su prescrizione. Se il tuo medico ti raccomanda questo tipo di farmaci per aiutarti a gestire il tuo dolore cronico legato ai nervi, chiedigli come prendere il farmaco in modo sicuro, gli effetti collaterali specifici, e qualsiasi segnale di allarme che giustifichi una chiamata al tuo medico.

La maggior parte degli anticonvulsivi ha i seguenti effetti collaterali: sonnolenza, gonfiore alle estremità inferiori e scarso equilibrio. Fortunatamente, la possibilità di questi effetti collaterali diminuisce più a lungo si prende il farmaco.

Alcuni anticonvulsivanti portano effetti collaterali pericolosi per la vita che si dovrebbe discutere con il medico. Per esempio, il gabapentin è stato collegato ad un elevato rischio di suicidio.

Gli anticonvulsivanti non sono assuefacenti, ma dovresti parlare con il tuo medico per uno svezzamento sicuro dal farmaco. Non interrompere bruscamente l’assunzione del farmaco senza parlare con il medico.

Trovare sollievo dal dolore del nervo spinale con gli anticonvulsivi

Se soffri di dolore cronico alla schiena o al collo, sai che anche una piccola quantità di sollievo può fare una grande differenza nella qualità della tua vita. I farmaci anticonvulsivanti potrebbero non eliminare il tuo dolore alla colonna vertebrale, ma possono alleviare i sintomi in alcune persone che soffrono di dolore nervoso debilitante (ad esempio, radicolopatia, dolore neuropatico). Parla con il tuo medico di come gli anticonvulsivanti possono essere parte del tuo programma di trattamento del dolore cronico.