I fatti sull’anemia da carenza di ferro

Lo sapevi che la carenza di ferro è il disturbo da carenza nutrizionale più comune nel mondo? L’anemia associata a questo fatto è chiamata anemia da carenza di ferro (IDA) – si verifica quando il corpo non ha abbastanza ferro. L’anemia da carenza di ferro può colpire persone di tutte le età, quindi sapere cosa cercare e quando consultare il proprio medico è importante.

Prima di tutto, è importante capire che il ferro è fondamentale per la salute umana. Il ferro è necessario per la produzione di emoglobina, che è la parte dei globuli rossi responsabile di portare l’ossigeno dai polmoni alle cellule del corpo. Infatti, la maggior parte del ferro del corpo si trova nell’emoglobina, il che spiega il ruolo chiave del ferro nel promuovere la vita e sostenere la salute.

Il ferro gioca anche un ruolo chiave in molte altre funzioni del corpo, come servire come componente essenziale di centinaia di proteine ed enzimi, compresi quelli necessari per la produzione di energia, il metabolismo, la crescita e il normale funzionamento cellulare. Il ferro è anche necessario per il corretto funzionamento del sistema immunitario e nervoso. Il ferro diventa ancora più importante durante la gravidanza e il primo sviluppo del bambino.

Comprendere l’IDA

L’IDA si verifica quando il ferro è inadeguato a sostenere la normale produzione di globuli rossi nel corpo ed è caratterizzato da globuli rossi più piccoli del normale (microcitici) e da un contenuto di emoglobina inferiore al normale nei globuli rossi (ipocromici). L’IDA viene anche chiamata anemia microcitica ipocromica. E questo significa che il corpo non sta ricevendo quantità adeguate di ossigeno per sostenere il normale funzionamento.

Segni e sintomi dell’anemia da carenza di ferro possono includere quanto segue:

• Sentirsi stanchi o deboli
• Mancanza di respiro
• Tasso cardiaco accelerato/palpitazioni
• Avere problemi di concentrazione
• Pelle pallida
• Curvatura verso l’alto o unghie a cucchiaio
• Voglia e consumo di sostanze che non hanno valore nutrizionale (come sporco, ghiaccio, vernice, carta, ecc.) – questo può essere un segno di una condizione chiamata pica e dovrebbe essere un segnale per vedere il tuo fornitore di assistenza sanitaria e ottenere test per l’anemia

Se pensi di avere i segni e i sintomi di IDA, vedi un medico per una valutazione. Il medico può ordinare esami del sangue e valutare la tua storia medica. Una volta diagnosticata, lui o lei scoprirà cosa sta causando l’anemia.

Ida può essere causata da ferro insufficiente nella dieta o incapacità di assorbire il ferro nell’intestino a causa di problemi intestinali (ad es, colite ulcerosa, malattia celiaca), sanguinamento cronico (come da un’ulcera allo stomaco), grandi perdite di sangue (come da mestruazioni abbondanti) e gravidanza.

Chi è a rischio di IDA?

I gruppi più a rischio di IDA includono:

• Le donne che hanno regolarmente mestruazioni abbondanti
• Le donne incinte: Il fabbisogno di ferro durante la gravidanza è quasi doppio rispetto a quello delle donne non incinte per sostenere l’aumento del volume del sangue, per fornire al bambino il ferro necessario per la crescita nell’utero e per i primi 6 mesi di vita e, infine, per tenere conto della perdita di sangue durante il parto
• Natanti e bambini piccoli: I neonati pre-termine o a basso peso alla nascita sono particolarmente a rischio
• Donatori di sangue frequenti
• Individui con condizioni mediche del tratto gastrointestinale (es, ulcere peptiche, colite ulcerosa)
• Persone con scarso apporto dietetico o che seguono diete vegetariane/vegane rigorose

Come viene gestita l’IDA?

Una volta diagnosticata, una dieta ricca di ferro e integratori di ferro possono aiutare ad affrontare la maggior parte dei casi di IDA da lieve a moderata:

• Dieta: Il consumo di alimenti come carne, pollame e frutti di mare fornisce una forma di ferro più facilmente disponibile per l’assorbimento nel corpo (chiamato anche ferro eme). Altre fonti di ferro (considerate ferro non eme) da includere nella dieta sono: verdure a foglia verde, legumi (fagioli), e cereali e grani arricchiti di ferro. Abbinare questi ultimi a cibi ricchi di vitamina C (ad esempio, arance, fragole, broccoli, peperoni e pomodori, tra gli altri) aiuta ad aumentare l’assorbimento del ferro da parte del corpo.
• Integratori di ferro: Il medico probabilmente prescriverà anche integratori di ferro per aumentare l’assunzione di ferro. La quantità di integrazione di ferro necessaria varia da individuo a individuo e quindi è importante seguire le istruzioni del medico. Tieni presente che il ferro supplementare prescritto per l’anemia da carenza di ferro può potenzialmente causare alcuni disturbi gastrointestinali come nausea, vomito, stitichezza, diarrea, feci di colore scuro e/o dolori addominali. Si può aiutare a combattere questi effetti prendendo il ferro con il cibo, dividendo la dose durante il giorno, e consumando fibre adeguate e l’assunzione di liquidi per prevenire la costipazione.

Tenete a mente che ci sono molti altri tipi di anemie oltre all’anemia da carenza di ferro. È sempre meglio consultare il medico per i test appropriati per diagnosticare la condizione e aiutare a determinare il piano di trattamento.

Alpa Shah, MS, RD è un direttore, US Medical Affairs, Wellness Lead, Global Clinical Development & Medical Affairs presso Pfizer Inc.