I pro e i contro della clonazione degli animali da carne

La clonazione è ormai una tecnologia collaudata – fa quello che dice.

Così dice uno dei migliori scienziati animali australiani, il dottor Robert Banks, che dirige l’unità di genetica e allevamento animale presso l’Università del New England ad Armidale.

Il rischio maggiore che pone, dice, è copiare l’animale sbagliato.

Si tratterebbe di animali il cui merito genetico non è così buono come sembra.

I valori di allevamento stimati sarebbero critici man mano che il gioco della clonazione va avanti, ha detto.

I commenti del dottor Bank arrivano sulla scia del lancio di un’impresa commerciale di clonazione nel Queensland che offre di replicare animali da carne d’elite per appena il 10 per cento del loro valore.

L’altro grande rischio era che se si basava un programma di allevamento intorno a uno o un piccolo numero di cloni, si aumentava il rischio di inbreeding in modo significativo, ha detto.

“Fondamentalmente, si stanno facendo copie genetiche, che a sua volta consente di generare più progenie dell’animale originale che si clona, ma questo solleva la domanda, perché non solo raccogliere il seme?”

Il dottor Banks ha detto che è stato fatto un buon lavoro sugli aspetti teorici dell’uso della clonazione nei sistemi di allevamento e produzione e che i benefici dipendono molto dal prezzo.

La semplice clonazione di animali d’élite non è molto utile ai fini del miglioramento genetico, ha detto.

“Si ha già quell’insieme di geni e l’obiettivo dovrebbe essere quello di generare nuovi insiemi che siano migliori”, ha detto.

“In questo senso, la clonazione è più utile per fare copie che genereranno prodotti commerciali.

“Per esempio, è stato usato nelle capre che secernono insulina nel loro latte.”

Se la clonazione sarebbe stata adottata rapidamente o meno dipendeva dal prezzo, il dottor Banks ha detto.

“Ma sospetto che inizialmente l’adozione sarebbe modesta”, ha detto.

“E’ importante rendersi conto che un clone è una copia del materiale genetico – quindi il clone non sarà identico nel fenotipo all’animale di cui è un clone.”

Cosa dicono le società di razza

Il valore di moltiplicare gli animali d’elite di una particolare generazione è limitato, secondo le società di razza.

Direttore della ricerca e dell’implementazione tecnica di Herefords Australia, il dottor Alex Ball ha detto che la clonazione non contribuisce direttamente al guadagno genetico.

“Poiché il clone è una copia speculare dei geni di un animale, permette un trasferimento più efficiente e su larga scala del materiale genetico – è un moltiplicatore dei geni piuttosto che un nuovo set di geni”, ha detto.

“C’è una teoria che se si può clonare, allora si potrebbe portare alcuni cloni attraverso un sistema di produzione diverso e ottenere dati più preziosi.”

Il dottor Ball ha fatto alcuni altri punti sulla clonazione:

• Non aiuta davvero a ridurre gli intervalli di generazione o l’intensità della selezione.
• Non è ancora molto utilizzato in altre industrie.
• Anche se non è un organismo geneticamente modificato, ci sono potenziali problemi di percezione.
• Stanno emergendo altre tecnologie, come la genotipizzazione degli embrioni, che potrebbero avere un impatto reale sul guadagno genetico e sull’intervallo di generazione.

“Mi aspetto che quest’ultimo punto avrà un grande impatto sull’allevamento di bovini in Australia”, ha detto.

“Credo che con il miglioramento delle tecnologie ci saranno più aziende che si concentreranno su una serie di nuove innovazioni come la clonazione, il gene editing, la genotipizzazione embrionale e la genotipizzazione rapida.

“Tutte richiedono una considerazione molto attenta e un’analisi appropriata dei ritorni dei costi e dei benefici, tuttavia mentre il mercato dei tori diventa più competitivo mi aspetto che gli allevatori leader guardino a queste tecnologie come punti di differenziazione.

“Entro il 2019 vedremo queste tecnologie utilizzate negli allevamenti leader.”

Angus Australia prevede che la clonazione avrà un’applicazione limitata nel settore del bestiame angus.

L’amministratore delegato Peter Parnell ha detto che la maggior parte degli allevatori di bestiame angus ha programmi di miglioramento genetico efficaci in atto, in modo che qualsiasi animale ad alte prestazioni in una particolare generazione sarà generalmente sostituito da un figlio o figlia superiore.

Da qui, il valore limitato nella moltiplicazione da una generazione.

“La possibile eccezione a questo sarebbe se un particolare sire o una diga eccezionale fosse identificato il cui rendimento multi-trait era così al di sopra dei suoi contemporanei che un allevatore ha visto il merito di clonare questo individuo per consentire una maggiore produzione di seme o embrioni che potrebbe essere prodotta dall’individuo”, ha detto.

Nella maggior parte degli allevamenti, questo sarebbe raramente il caso.

Il dottor Parnell ha avvertito che, a meno che la tecnologia sia gestita con attenzione, la clonazione potrebbe avere un impatto negativo sul miglioramento genetico a lungo termine attraverso il suo potenziale di aumentare rapidamente la consanguineità, ridurre la diversità genetica e concentrare l’incidenza di geni recessivi indesiderati.

“Come la maggior parte degli allevatori ora si rende conto, tutti gli animali portano alcuni geni indesiderabili così come i geni desiderabili”, ha detto.

“Mentre la clonazione può essere utilizzata per aiutare la rapida moltiplicazione dei geni desiderabili, le strategie devono anche essere al passo per gestire la concentrazione coincidente di geni indesiderabili.”

Se la clonazione diventasse molto economica in futuro, cioè meno di 1.000 dollari per animale, la tecnologia potrebbe avere una maggiore applicazione nel settore della carne bovina commerciale, ha detto.

“Per esempio, ci sarebbe un valore potenziale nella creazione di linee di animali geneticamente identici con una produzione prevedibile e prestazioni di qualità della carne”, ha detto il dottor Parnell.

“Tuttavia, credo che siamo ancora lontani diversi anni da questa realtà.

“Inoltre, anche se arrivassimo al punto in cui la clonazione fosse un’opzione economicamente valida per l’uso nella produzione commerciale di carne bovina, ci sarebbe ancora la sfida di gestire la potenziale resistenza dei consumatori, o il rifiuto, degli animali clonati che entrano nella catena di approvvigionamento della carne bovina.”