I procioni

Introduzione

Ci sono molti modi per descrivere il newyorkese medio: adattabile, pieno di risorse, sempre alla ricerca di un pasto gratis. Per coincidenza, queste sono qualità condivise anche dai procioni di New York City (Procyon lotor). Forse non dovrebbe essere una sorpresa. Dopo tutto, vivere in città può essere difficile, indipendentemente dalla tua specie. Sopravvivere nella giungla urbana richiede l’uso di ogni risorsa a disposizione. E i procioni, come le loro controparti umane, sono estremamente capaci di fare proprio questo.

Oltre ad essere in grado di arrampicarsi, scavare e nuotare, i procioni hanno dita simili al pollice sulle zampe anteriori che permettono loro di afferrare, torcere, tirare e strappare. Questo permette loro di aprire bidoni della spazzatura, scavare attraverso l’immondizia e afferrare i semi dalle mangiatoie per uccelli, tutte fonti di cibo a cui altri animali selvatici avrebbero un accesso molto più difficile. Quindi cerca di non essere così veloce a giudicarli, come qualsiasi abitante della città, i procioni stanno solo facendo del loro meglio per tirare avanti.

Tre piccoli procioni, conosciuti anche come kit.

Informazioni generali

Sfondo

I procioni sono l’animale più diffuso nello stato di New York, si trovano ovunque, da boschi isolati a centri urbani come New York City. Possono vivere in quasi tutti gli habitat, comprese le aree urbane e residenziali, foreste decidue, parchi e paludi. In Nord America, i procioni possono essere trovati a nord fino al Canada e a sud fino a Panama, con notevoli eccezioni nelle Montagne Rocciose settentrionali, nel sud-ovest e nel Grande Bacino.
I procioni sono per lo più animali solitari, tranne le madri con i piccoli e occasionalmente i fratelli dello stesso sesso. Capiscono il valore di una buona proprietà immobiliare a New York City, e faranno volentieri le loro case nelle cavità degli alberi, nei tronchi cavi, nelle fessure delle rocce, nelle tane abbandonate da altri mammiferi, nelle fognature e nei piccoli spazi sotto o all’interno degli edifici. La maggior parte dei procioni non vive oltre i sei anni in natura.

Aspetto

Il mantello del procione è di solito una combinazione di marrone, grigio, nero e bianco con bande chiare e scure alternate sulle loro code cespugliose. Hanno anche un caratteristico disegno nero a forma di maschera sulla faccia. Hanno piedi sottili a cinque dita e artigli affilati per arrampicarsi e scavare. Gli adulti pesano circa 9 a 30 libbre, e i maschi di solito pesano più delle femmine. I procioni sono lunghi in media da 28 a 41 pollici, con la coda che rappresenta circa un terzo della loro lunghezza.

Comportamento

I newyorkesi sanno che, quando si è affamati e in movimento, il posto più vicino e più veloce per mangiare è quello giusto. I procioni capiscono fin troppo bene questa sensazione. Come mangiatori opportunisti, mangeranno qualsiasi cosa sia facilmente accessibile. Si sa che mangiano frutta, noci, funghi, insetti, vermi, uccelli, tartarughe, uova, topi, pipistrelli, scoiattoli, pesci, serpenti, rane, animali morti, semi per mangiatoie per uccelli, cibo per animali domestici e rifiuti alimentari umani.
I procioni raggiungono la maturità sessuale a un anno, e di solito si accoppiano a fine inverno o all’inizio della primavera. Danno alla luce da due a cinque cuccioli per cucciolata circa due mesi dopo l’accoppiamento. Dopo 8-12 settimane, i cuccioli cominciano a lasciare la tana con la madre. I giovani di solito si disperdono per trovare il proprio territorio la primavera successiva, ma alcuni partono da soli già in autunno.
New York City è nota per la sua vivace vita notturna, e anche se spesso si pensa che i procioni escano solo quando il sole tramonta, possono essere visti in qualsiasi momento della giornata alla ricerca di cibo. Possono correre da 10 a 15 miglia all’ora per brevi periodi di tempo e possono nuotare per lunghe distanze. I procioni possono anche ruotare le loro zampe posteriori, permettendo loro di scendere dagli alberi a testa in giù. I display visivi sono la principale forma di comunicazione all’interno della specie.

Un procione che riposa su un albero.

Fatti veloci

• Dal 2014, la città di New York sta collaborando con il governo federale per vaccinare i procioni a Staten Island, Brooklyn e Queens contro la rabbia.
• La maggior parte dei procioni non presenta alcun rischio di trasferire la malattia agli esseri umani, e l’incidenza della rabbia nella popolazione di procioni di New York City è molto piccola.
• Il loro nome scientifico, Procyon lotor, significa “rondine simile al cane”. Alcuni procioni immergono e rotolano il loro cibo nell’acqua prima di mangiare.
• I procioni hanno una destrezza sorprendente, che permette loro di aprire porte e sciogliere nodi.
• I procioni sono protetti dalla legge. Nessuno può possedere un procione senza una licenza, e le licenze non sono rilasciate per gli animali domestici. Per cacciare o intrappolare i procioni è necessaria una licenza del New York State Department of Environmental Conservation. Una volta che un procione è stato intrappolato, la legge richiede trapper licenza per eutanasia umana dell’animale. Non possono trasferire i procioni intrappolati nei parchi o in altre proprietà pubbliche.

Convivere con i procioni a NYC

• I procioni possono essere visti giorno e notte. Se visti fuori durante il giorno, non dovrebbero essere considerati pericolosi o ritenuti portatori di rabbia.
• Non dare da mangiare ai procioni. I procioni possono diventare un fastidio se le persone inconsapevolmente forniscono cibo o riparo. I procioni sono attratti dal cibo disponibile nei giardini, dalle mangiatoie per animali, dai rifiuti, dal compost e da alcune piante.
• Osserva e goditi i procioni a distanza. Non avvicinare i procioni o qualsiasi altro animale selvatico. Se sei morso o graffiato da un procione, lava la ferita e consulta un medico il prima possibile. Segnalate i procioni malati o feriti al 311.
• Se avete un problema di procione, chiamate un professionista. La legge permette ai proprietari di case senza licenza di distruggere i procioni che danneggiano la proprietà. Prima di prendere tali misure o di assumere un trapper con licenza, i proprietari dovrebbero eliminare qualsiasi cibo o riparo che attrae i procioni nella loro proprietà. Per i proprietari di casa che hanno bisogno di assumere un professionista autorizzato, il sito web del New York State DEC ha informazioni su come trovare un Nuisance Wildlife Control Operator.
• Sigillare le posizioni potenziali tana procione. Bloccare l’accesso alle aree della vostra casa, garage o capannone esterno dove procioni potrebbero fare le loro case. Per ulteriori informazioni su come tenere i procioni lontani dalla tua casa e dalla tua proprietà, leggi questo foglio informativo stampabile di NYC Health.
• Vaccina i tuoi cani e gatti. Assicuratevi che le vaccinazioni antirabbiche dei vostri animali domestici siano aggiornate. È la legge. Per proteggere ulteriormente i tuoi cani, assicurati di tenerli al guinzaglio.