Il carro armato volante russo
Antonov A-40
La seconda guerra mondiale ha certamente portato una prospettiva molto innovativa all’ingegneria militare e in entrambi i casi degli Alleati come dell’Asse, le idee erano sempre più folli man mano che la guerra progrediva. Questa particolare idea venne da Oleg Antonov che fu il fondatore dell’industria aeronautica all’interno dell’Unione Sovietica all’epoca. Ogni parte della guerra stava cercando di ottenere un vantaggio competitivo attraverso una migliore tecnologia militare.
L’idea dell’aereo/mezzo corazzato era di volare il più velocemente possibile sul campo di battaglia dove necessario e dopo l’atterraggio di staccare le ali. Il prototipo era anche previsto per essere utilizzato per eliminare i bombardieri a bassa quota, nonché per volare sopra le linee nemiche per fiancheggiare da dietro. Il primo e unico prototipo fu costruito nel 1942 prendendo uno dei più leggeri carri armati russi, il T-60 e combinandolo con alcune ali biplane fabbricate e una doppia coda.
Quello su cui molte persone sono confuse è che non vedono un motore e questo perché questo aereo non ha mai avuto un motore. Questo aereo doveva essere usato come aliante e volare a bassa quota verso il campo di battaglia. È imperativo capire che l’uso previsto per questo aereo non era quello di essere usato in combattimento aereo, ma come un modo rapido per distribuire veicoli corazzati sul campo di battaglia. L’idea principale era quella di trainare il velivolo fino a farlo planare sul campo di battaglia, in teoria questo suona bene, tuttavia, Antonov non prese in considerazione il peso di 5,8 tonnellate del carro armato.
In teoria con abbastanza potenza di traino e ali robuste, l’aereo avrebbe dovuto almeno decollare. Secondo alcuni vecchi archivi della seconda guerra mondiale trovati dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, il 2 settembre 1942, il prototipo Antonov A-40 fece il suo primo volo. Il pilota scelto per provare l’A-40 era Sergei Anokhin, un famoso pilota sperimentale sovietico.
Era trainato da un bombardiere TB-3 e una volta raggiunto circa 160 chilometri all’ora a metà pista la resistenza era troppo per le ali di legno del biplano. Sergei stava perdendo il controllo e l’unico modo per porre fine all’esperimento era quello di mollare le ali e fare un atterraggio “morbido” in un serbatoio da 6 tonnellate. Sergei ha subito solo alcune ferite leggere.
Dopo aver fatto alcune analisi ci sono stati 3 problemi principali. Il primo era che le ali erano semplicemente troppo grandi e non così robuste nel complesso, dato che erano fatte di legno. Il secondo era che per rendere più leggero il veicolo/aeromobile corazzato togliendo parte delle munizioni e del carburante del serbatoio, sul campo di battaglia si sarebbe presentato come molto inefficiente. Ultimo ma non meno importante, per il 1942 il carro armato era troppo debole.
Il T-60 era armato con un cannone da 20mm e 10-25mm di corazza, nel 1942 i tedeschi stavano già schierando i panzer F4 che avevano un cannone da 75mm e 40-65mm di corazza. Su queste analisi, Oleg Antonov ha abbandonato questo progetto in modo da potersi concentrare su aerei più realistici che potrebbero effettivamente aiutare a vincere la guerra.