Il futuro di Babilonia
Babilonia rappresenta uno dei siti archeologici più importanti del mondo. I suoi resti risalgono a migliaia di anni fa e furono scavati da Robert Koldeway, un architetto tedesco, alla fine del XIX secolo. Famosa per i Giardini Pensili di Babilonia, una delle sette meraviglie del mondo antico, Babilonia ospita anche la Porta di Ishtar e il Leone di Babilonia, un’icona nazionale. Durante il regno di Saddam Hussein, molta ricostruzione ha avuto luogo nel sito e un palazzo opulento è stato costruito su una collina che domina l’antica città.
Babilonia ha raggiunto la fama militare, era la capitale di un vasto impero antico e ha contribuito notevolmente alla nostra conoscenza del mondo antico attraverso lo studio del Codice di Hammurabi, un insieme di leggi del XVIII secolo a.C. con cui la società era governata. Babilonia era una terra prospera e i resti di oggi danno agli studiosi una grande visione del mondo sofisticato in cui Babilonia prosperava.
La conservazione di Babilonia è più importante che mai
Dal 2008, WMF sta lavorando con lo State Board of Antiquities and Heritage dell’Iraq per conservare i fragili resti archeologici di Babilonia. Le sfide sono molte: riparare i danni causati dalle occupazioni militari, valutare gli effetti delle ricostruzioni del ventesimo secolo, fermare gli sconfinamenti illegali, e aiutare le autorità irachene a rendere il sito pronto per i visitatori a godere delle meraviglie di questo sito nella culla della civiltà. Mentre i visitatori internazionali sono oggi rari in Iraq, migliaia di iracheni continuano a visitarlo.
Dal 2009 al 2016, WMF ha collaborato con la SBAH per documentare il sito, completare le indagini sulle condizioni e sviluppare piani di conservazione. Abbiamo assistito alla conservazione e alla stabilizzazione del Leone di Babilonia e completato un piano di gestione del sito, che affronta questioni come i confini del sito, le aree in cui gli scavi futuri potrebbero avere luogo, l’identificazione delle opportunità economiche per le comunità locali e i modi per accogliere efficacemente i turisti nel sito.
Fin dall’inizio, il progetto Future of Babylon si è concentrato sulla costruzione di capacità locali e sul lavoro a stretto contatto con la SBAH e i membri della comunità per integrare il progetto con le esigenze identificate dalla SBAH per far avanzare il suo lavoro di gestione del patrimonio culturale dell’Iraq. Un punto culminante dell’integrazione della formazione e del lavoro in loco è stata la scansione digitale del 2010 a Babilonia e i successivi workshop sulla documentazione dei disegni, che hanno permesso al personale della SBAH di lavorare con CyArk, un’organizzazione no-profit dedicata agli strumenti di documentazione digitale per il patrimonio culturale. I membri del team del progetto sono stati esposti alle varie fasi della documentazione e sono rimasti entusiasti del potenziale della scansione digitale. La formazione con CyArk ha permesso ai membri del team del progetto SBAH di acquisire le competenze necessarie per completare i disegni mattone per mattone per le valutazioni delle condizioni per definire i piani di conservazione e identificare i cambiamenti necessari per migliorare la gestione dell’acqua all’Ishtar Gate.
Lavoro in corso all’Ishtar Gate
Durante il processo di pianificazione iniziale del progetto, l’Ishtar Gate, una delle strutture più iconiche del parco archeologico, è stato identificato dai membri dell’Iraq SBAH come uno dei cinque siti prioritari per azioni generali di manutenzione e conservazione. Dal 2016, WMF e la SBAH hanno implementato una serie di azioni per ridurre l’impatto e i danni causati dall’acqua sulla Porta di Ishtar, così come per fornire una migliore esperienza ai visitatori. Il lavoro si è concentrato sul miglioramento della gestione dell’acqua al monumento e intorno ad esso, e sulla conservazione del tessuto storico più danneggiato dall’umidità. Questo lavoro in corso è sostenuto da sovvenzioni del Public Diplomacy Office dell’Ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad, e comprende interventi di conservazione completi per rafforzare la muratura storica e mitigare l’impatto visivo dei riempimenti irreversibili della muratura moderna, e un importante aggiornamento delle strutture per i visitatori. A seguito di un progetto pilota di successo per riparare la muratura decaduta nelle porzioni inferiori della porta che hanno sofferto a causa dell’umidità di risalita, WMF sta fornendo le competenze necessarie, la formazione e i materiali per sostituire i riempimenti in muratura moderna inappropriati lungo i livelli inferiori delle facciate della Porta di Ishtar in un modo che è in sintonia con l’integrità e l’autenticità storica del monumento. Questo lavoro si estende alla muratura storica danneggiata adiacente proprio sopra i riempimenti moderni, dove le sue condizioni giustificano il consolidamento e, in alcuni casi, la sostituzione con nuovi materiali da costruzione in natura per prevenire il crollo.
Il programma SBAH e WMF è diventato ancora più importante per l’Iraq. Il progetto serve come modello per documentare il patrimonio, valutare le condizioni e sviluppare piani di conservazione. Mentre la SBAH è alle prese con i rischi per i siti in tutto il paese, la SBAH può utilizzare questi strumenti per scopi di conservazione e per le registrazioni d’archivio per i siti in cui i danni sono considerevoli e le future esigenze di conservazione o gli sforzi di ricostruzione sono sconosciuti.
Un altro obiettivo principale del progetto è stato assistere la SBAH nel completamento di una candidatura al patrimonio mondiale per Babilonia. Diversi workshop sono stati tenuti nel 2017 per far avanzare la ricerca e la scrittura necessarie per questo obiettivo. Il 5 luglio 2019, Babilonia è stata iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
WMF è grato a numerosi donatori che hanno contribuito alle attività di conservazione, formazione e pianificazione della gestione per Babilonia, tra cui il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, l’Ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad, il Paul Mellon Estate, la Samuel H. Kress Foundation, la Annenberg Foundation, il J. M. Kaplan Fund, e la Charities Aid Foundation del Canada.