Il giudice approva un accordo di azione collettiva da 155 milioni di dollari relativo a Big Fish Games e alla causa sul gioco online

Il passato e l’attuale proprietario di Big Fish Games con sede a Seattle pagheranno 155 milioni di dollari per recuperare i pagamenti effettuati dagli utenti dei suoi giochi di casinò sociale dopo che un giudice lunedì ha concesso l’approvazione preliminare di due accordi di class action.

La disputa legale risale al 2015 quando Cheryl Kater fece causa alla Churchill Downs, allora società madre di Big Fish. La causa sosteneva che Big Fish violava la legge dello stato di Washington che regola il gioco d’azzardo online, perché i chip usati nel suo gioco “freemium” Big Fish Casino rappresentavano “qualcosa di valore.”

Nel 2016, un giudice della corte distrettuale di Seattle ha respinto la denuncia di Kater. Ma due anni dopo, una corte d’appello federale ha stabilito che Big Fish Casino costituiva un gioco d’azzardo online illegale, secondo la legge dello stato di Washington.

Kater è elencato nell’accordo come attore, insieme a Suzie Kelly e Manasa Thimmegowda.

Churchill Downs e Aristocrat Technologies sono elencati come imputati. Churchill Downs ha acquisito Big Fish Games per 885 milioni di dollari nel 2014, e l’ha venduto ad Aristocrat nel 2018 per quasi 1 miliardo di dollari.

Churchill pagherà 124 milioni di dollari dell’accordo, mentre Aristocrat pagherà i restanti 31 milioni di dollari.

L’accordo potrebbe avere importanti implicazioni per il mercato dei giochi casual, dato che molti giochi popolari utilizzano gli acquisti in-app come motore delle entrate. Diverse altre cause sono state depositate sulla scia della decisione della corte d’appello federale, sfidando la legalità dei giochi sociali a Washington.

I legislatori di Washington all’inizio di quest’anno hanno discusso una legislazione che avrebbe protetto molte delle aziende di giochi per smartphone dello stato da azioni legali di gioco di classe. Tuttavia, le proposte di legge non sono andate oltre la discussione iniziale.

Come parte dell’accordo, Big Fish ha accettato di “stabilire una politica di autoesclusione volontaria che permetterà ai giocatori di escludersi da ulteriori giochi, rendere disponibili le risorse relative ai disturbi del comportamento nei videogiochi e cambiare la meccanica di gioco delle sue applicazioni in modo che i giocatori che finiscono i chip virtuali possano continuare nel gioco che stanno giocando senza comprare chip”, secondo l’accordo depositato presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto occidentale.L’importo del pagamento sarà basato su quanto ogni persona ha perso mentre giocava a Big Fish Casino, Jackpot Magic Slots, e Epic Diamond Slots.

Big Fish Casino è una serie di giochi come slot, blackjack e roulette che utilizzano chip virtuali. Abbiamo seguito Big Fish per i cambiamenti ai suoi giochi come risultato di questo accordo, e aggiorneremo questa storia se avremo notizie.

Fondato nel 2002, Big Fish ha un ufficio aggiuntivo a Oakland, California. L’azienda era precedentemente guidata dall’ex presidente Jeff Karp, che è appena entrato in Electronic Arts. Ha tagliato circa il 15% della sua forza lavoro nel settembre 2018. Big Fish ha più di 600 dipendenti, secondo LinkedIn.

(Hat tip to Venkat Balasubramani)

(Nota dell’editore: il titolo è stato aggiornato per riflettere il coinvolgimento di Big Fish Games nella causa)