Il potere delle… erbe aromatiche

• Le erbe aromatiche hanno proprietà antimicrobiche, antifungine e antiossidanti.
• I loro effetti benefici sono legati ai fenoli e agli acidi fenolici dei loro oli essenziali.
• Sono anche un modo per aggiungere sapore, odore, vitamine e minerali ai nostri piatti.

Di: Fiorella Espinosa e Ana C. Munguía

16 ottobre 2017. Oltre alle nostre regolari radiografie dei prodotti lavorati, condividiamo con voi queste altre radiografie che mostrano il potere dei cibi sani.

Cosa sono le erbe aromatiche?

Le erbe aromatiche sono erbe i cui principi attivi consistono, in tutto o in parte, in essenze. Queste erbe vengono utilizzate come spezie e condimenti per le loro caratteristiche organolettiche, che conferiscono ai cibi e alle bevande aromi, colori e sapori che li rendono più appetibili all’olfatto, alla vista e al palato.

L’uso delle erbe aromatiche fa parte della nostra storia e dei nostri costumi, poiché sono state utilizzate come rimedio per combattere ogni tipo di malattia fin dalla preistoria.

L’uso delle erbe aromatiche iniziò dalla sperimentazione di diverse erbe che secondo le loro caratteristiche uniche offrivano aromi piacevoli, sapori nel cibo, sollievo dal dolore e cura delle malattie.

Il Messico ha un grande patrimonio culturale nell’uso di erbe aromatiche e medicinali per trattare diversi disturbi, che iniziò diversi secoli prima della conquista. Queste applicazioni sono legate agli effetti benefici dei loro oli essenziali, evidenziando le proprietà antimicrobiche, antimicotiche, insetticide e antiossidanti.

In Messico, le erbe aromatiche che vengono coltivate su scala commerciale sono basilico, camomilla, menta, maggiorana, salvia, timo e erba limone. Il basilico si distingue come la principale erba aromatica prodotta in Messico per l’esportazione, oltre ad essere la più redditizia.

I principali stati produttori di erbe aromatiche sono Morelos, Baja California, Stato del Messico, Nayarit, Oaxaca, Puebla e Tlaxcala.

Piccoli produttori e aziende che producono erbe aromatiche fini per attività culinarie e medicinali si trovano in questi stati per il mercato dell’esportazione, con gli Stati Uniti come principale destinazione.

In particolare, epazote, alloro, hierba santa, arnica e verbasco sono erbe aromatiche che vengono esportate anche in Pakistan, Germania e Francia.

Al tempo stesso, a Nayarit, si coltivano circa 127 ettari di diverse erbe aromatiche come basilico, menta, salvia, citronella, origano, timo e alcune altre erbe orientali, che sono destinate ai consumatori asiatici negli Stati Uniti e in Canada.

Esempi di altre erbe utilizzate prima dell’arrivo degli spagnoli in Messico sono Chaya, epazote, foglia di avocado, hoja santa. Per maggiori dettagli su ognuno di questi potete leggere qui: http://foodandtravel.mx/hierbas-olor-utilizadas-la-cocina-mexicana.

Quali nutrienti ti forniscono?

Le erbe aromatiche contengono oli essenziali chiamati anche composti volatili, che sono liquidi di consistenza oleosa, aromatici, ottenuti da materiali vegetali (fiori, germogli, semi, foglie ecc.), contenenti fenoli e acidi fenolici, ai quali sono state attribuite proprietà benefiche per la salute.

Tra le proprietà attribuite alle varie erbe aromatiche ci sono le seguenti:

• Basil, Ocimum basilicum L: anti-nausea, carminativo (aiuta a ridurre la generazione di gas nel tratto digestivo).
• Arnica, Heterotheca inuloides Cass: antisettico e antinfiammatorio.
• Cilantro, Coriandrum sativum L: antimicrobico.
• Aneto, Anethum graveolens L: antibatterico.
• Epazote, Chenopodium ambrosioides L: antiparassitario, antidiarroico.
• Foglia di alloro, Litsea glaucescens: anti-gastrite.
• Chamomilla, Matricaria recutita L: antispasmodico, antisettico oculare.
• Menta, Mentha spicata L: digestivo, antimicrobico e antiossidante. Aiuta anche a ridurre la nausea quando viene masticato.

Inoltre, le erbe aromatiche ci permettono di aggiungere ai nostri piatti molteplici vitamine e minerali, come la vitamina A e C, calcio e potassio.

Idealmente, compratele biologiche o raccoglietele in casa per assicurarvi che siano coltivate in un terreno ricco di nutrienti e privo di sostanze chimiche.

Quanto costano?

I mazzi di erbe aromatiche fresche come basilico, coriandolo, prezzemolo, camomilla, epazote etc, costano circa $7 pesos messicani.

Le erbe aromatiche vendute essiccate costano da $27 a $35 pesos messicani per barattolo.

Come si consiglia di consumarle?

Per approfittare delle loro proprietà si consiglia di consumarle fresche, o i loro oli, sebbene possano essere consumate anche essiccate per ottenere più aroma.

Se le foglie conservano la radice, una conservazione ottimale si ottiene mettendole in acqua. Se le radici sono tagliate, coprire le erbe fresche con asciugamani umidi in frigorifero. Se le foglie sono essiccate, si raccomanda di scegliere quelle più complete, poiché le foglie tritate tendono ad avere una durata di conservazione più lunga.

Per essiccare le foglie fresche, metterle in luoghi caldi, lontano da ambienti umidi.

Di seguito sono riportate le combinazioni di erbe aromatiche con alcuni tipi di cibo:

Sapete cosa?

Sono state identificate ben 5.000 specie di erbe con applicazioni medicinali, comunemente utilizzate da più di 60 gruppi etnici.

Bibliografia:

1.El-Zaeddi H, Martínez-Tomé J, Calín-Sánchez Á, Burló F, Carbonell-Barrachina A. Composizione volatile di oli essenziali da diverse erbe aromatiche coltivate nelle regioni mediterranee della Spagna. alimenti, 5, 41. Maggio, 2016.

2.Juárez-Rosete C, Aguilar-Castillo J, Juárez-Rosete M. erbe aromatiche e medicinali in Messico: tradizione e innovazione. Giornale delle scienze biologiche. 2(3):119-129. Luglio 2013.

3.Ángel Valencia García. Erbe aromatiche e spezie più usate in Messico. Coahuila, Messico. Universidad Autónoma Agraria “Antonio Narro” Divisione di Scienze Animali. Dipartimento di Scienze e Tecnologie Alimentari. Marzo, 2013.

4.UNAM. Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana . Biblioteca digitale di medicina tradizionale messicana. Disponibile su: www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/monografia.php.

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