Il trattamento SRT per il cancro della pelle guadagna popolarità, ma non è per tutti

Un trattamento per il cancro della pelle che è entrato e uscito dal favore nel corso degli anni, chiamato radioterapia superficiale, sta guadagnando nuovamente popolarità, dicono gli esperti della pelle. Ma alcuni medici sono cauti, soprattutto per quanto riguarda il suo uso nei giovani, poiché gli effetti a lungo termine non sono pienamente compresi.

CBS News ha contattato alcuni dei migliori specialisti della pelle per analizzare i pro e i contro.

SRT, come viene chiamata, è usata per trattare forme di cancro alla pelle non-melanoma – tumori a cellule basali e squamose. Entrambi i tipi possono svilupparsi dopo anni di esposizione al sole e anche dall’uso del lettino abbronzante. SRT non è usato per trattare persone con melanoma, la forma più mortale di cancro della pelle.

Il trattamento utilizza radiazioni molto focalizzate e a basso dosaggio che vanno solo in profondità nella pelle per fermare la diffusione delle cellule tumorali. I pazienti ricevono una serie di trattamenti brevi (30 secondi), di solito una o due volte a settimana per una serie di settimane. Viene eseguita in uno studio medico da un dermatologo addestrato e certificato nell’uso della SRT. Non comporta anestesia o un’incisione e gli effetti collaterali tendono ad essere lievi, compresi alcuni arrossamenti e irritazioni nel sito trattato.

Il dermatologo cosmetico Dr. David Goldberg, direttore dello Skin Laser & Surgery Specialists di New York e New Jersey, tratta regolarmente i pazienti con SRT.

“Nel nostro studio, che è uno studio di quattro uffici con sette dermatologi, circa il 10 per cento dei nostri pazienti con cancro della pelle sono ora trattati con SRT”, Goldberg, che è anche un professore clinico di dermatologia al Mount Sinai, a New York, ha detto a CBS News.

“Ogni giorno vedo pazienti SRT”, ha detto, aggiungendo che lo studio tratta circa 700 casi all’anno. Goldberg fa parte del comitato consultivo medico di Sensus Healthcare, una società che progetta e produce attrezzature SRT.

SRT non è il trattamento di prima linea per i tumori della pelle a cellule basali e squamose, però, e alcuni specialisti del cancro della pelle non lo usano affatto.

“La chirurgia Mohs è la chirurgia gold standard per i carcinomi a cellule basali e squamose,” ha detto il dott. Valencia Thomas, professore associato in dermatologia presso l’Università del Texas MD Anderson Cancer Center, a Houston, Texas.

Mohs (pronunciato “moes”) è una procedura specializzata in cui il chirurgo rimuove il tessuto canceroso strato per strato, ha spiegato Thomas, che è anche il direttore dell’unità Mohs al MD Anderson. Durante l’intervento, il chirurgo usa un microscopio per guardare il tessuto che è stato rimosso per controllare le cellule cancerose. Il chirurgo continuerà a rimuovere una piccola quantità di pelle alla volta e la guarderà al microscopio finché non ci saranno più cellule cancerose. La chirurgia Mohs causa meno cicatrici e ha un periodo di guarigione più breve rispetto alla rimozione dell’intera area in una volta sola.

“Si chiama bread-loafing un tumore”, ha detto Thomas, notando che il tasso di guarigione dopo Mohs è alto. C’è meno dell’uno per cento di recidiva.

“In realtà non usiamo la SRT come prima linea qui. La usiamo raramente perché abbiamo accesso a modalità chirurgiche che danno un tasso di guarigione molto alto e hanno una bassa morbilità. E non stiamo causando più danni”, ha detto.

I pazienti più giovani corrono il rischio che il trattamento con radiazioni potrebbe aumentare le probabilità di cancro della pelle più tardi nello stesso punto, ha spiegato.

Ma anche la possibilità di una cicatrice minima che può venire con alcuni interventi Mohs mette alcuni pazienti sul bordo, e SRT può essere un’opzione interessante, soprattutto se il loro cancro è in piena vista sul viso – il naso, la palpebra, le labbra o l’orecchio.

Nel 2014, Gail Hefferen ha optato per la SRT proprio per questo motivo.

“Ho un sacco di cellule basali e precancerose che mi vengono rimosse ogni tre mesi. Questo in particolare era sotto il mio naso, un piccolo punto bianco che pensavo fosse un brufolo che non andava via. Quando il mio dermatologo ha fatto la biopsia, era una cellula basale”, ha detto Hefferen a CBS News.

Hefferen, che ha una pelle molto chiara, si è abbronzata senza usare la protezione solare quando era più giovane e ammette di aver usato anche lettini abbronzanti a volte. Il suo dermatologo le ha consigliato la chirurgia Mohs dopo che la biopsia è risultata positiva, così è andata a vedere un chirurgo vicino a dove vive a New York City per la procedura.

“Mi ha detto che ci sarebbero state delle cicatrici e che il mio labbro sarebbe stato chiuso perché non c’era abbastanza pelle per chiuderlo. Con questo mi sono un po’ spaventata”, ha detto Hefferen.

Ha tenuto duro per circa otto mesi, riconsiderando le sue opzioni, fino a quando il suo medico l’ha esortata a prendere una decisione perché lasciare il cancro della pelle non-melanoma non trattato per troppo tempo può causare la diffusione del cancro e diventare più grave.

Hefferen si è imbattuta nel nome del Dr. Goldberg online ed è andata a trovarlo nel suo ufficio nel New Jersey per discutere della SRT, un’opzione di cui il suo dermatologo non era a conoscenza, ha detto.

“Ho deciso che era un percorso che volevo fare. Non volevo cicatrici o deturpazioni”, ha detto.

Ha viaggiato da New York al New Jersey in autobus due volte a settimana per otto settimane per i trattamenti. La maggior parte delle visite, era dentro e fuori in 45 minuti, con la preparazione per il trattamento che richiedeva più tempo del tempo effettivo del trattamento.

“La parte più difficile è stata l’impostazione con esso. Dal momento che era vicino al mio viso, hanno dovuto fare degli occhiali di piombo sui miei occhi e attaccare delle piastre di piombo intorno al mio naso in modo che si vedesse solo quel punto. Mi hanno letteralmente legato la faccia”, ha detto.

C’era un po’ di rossore nel corso delle settimane, ma niente che il trucco non potesse coprire, ha detto. Ora, tre anni dopo, la Hefferen dice di essere felice della sua scelta.

“È stata più una decisione vanitosa”, ride.

“Personalmente sono felice che quell’opzione fosse disponibile in quel momento e sono contenta di averla trovata.”

Continuerà a fare regolari controlli per il cancro della pelle per le nuove macchie e per essere sicura che la macchia trattata con la SRT non sviluppi alcun problema, ha detto.

Rischi così come i benefici

SRT è stato intorno a lungo, caduto fuori dal favore, e ora è di nuovo più popolare, ha detto il dottor Mark S. Nestor, professore associato volontario nel dipartimento di dermatologia e chirurgia cutanea presso l’Università di Miami Miller School of Medicine.

“La SRT è stata davvero il primo trattamento in assoluto per il cancro della pelle che risale a più di 100 anni fa. È stata utilizzata per decine di migliaia di tumori della pelle negli anni ’70, poi è diminuita a causa della mancanza di attrezzature prodotte”, ha detto Nestor a CBS News.

Negli ultimi cinque anni, però, sta facendo una rinascita con lo sviluppo di nuove attrezzature SRT e la loro vendita a studi medici come quello di Goldberg e Nestor.

Le macchine non sono ovunque, ma Nestor ha detto: “Migliaia di persone hanno potuto ricevere il trattamento in tutto il paese.”

C’è stato “un enorme aumento” nell’uso della SRT, ha detto Nestor, che è un consulente e membro del consiglio consultivo di Sensus Healthcare, il produttore di apparecchiature SRT, e ha ricevuto sovvenzioni di ricerca dalla società.

Thomas ha detto che nel suo lavoro presso l’Università del Texas MD Anderson Cancer Center, non usano il trattamento SRT. Ed è preoccupata che il marketing delle aziende di macchine SRT possa influenzare l’aumento dell’uso.

“Essenzialmente, abbiamo visto a livello nazionale che c’è stato un aumento del marketing di questo prodotto a non dermatologi. Abbiamo visto i risultati o le terapie precedenti fino a 30 anni dopo aver subito la radioterapia e si può vedere un aumento dei tumori della pelle non-melanoma. Si tratta di un rischio di futuro cancro della pelle. Questo è molto importante per noi”, ha detto Thomas.

Ma ci possono essere alcuni pazienti per i quali è un’opzione più sicura della chirurgia, ha detto, comprese le persone che non sono abbastanza sane per sottoporsi a un’operazione o non possono tollerare l’anestesia, le persone che non guariscono bene, i pazienti su diluenti del sangue e quelli che hanno un sistema immunitario compromesso.

Nestor ha detto che il suo studio generalmente raccomanda la SRT solo per gli individui più anziani, anche se ha detto che ci sono alcune eccezioni.

Recenti linee guida dell’American Academy of Dermatology danno consigli simili, dicendo che la radioterapia superficiale è una valida “opzione secondaria” per i tumori della pelle a cellule basali e squamose in “circostanze speciali”, compresi i pazienti che non possono tollerare la chirurgia.

Il documento di dichiarazione del 2016 su SRT ha detto prima che il medico lo prescrive, hanno bisogno di spiegare i rischi e i benefici per i pazienti.

“Sulla base delle prove attuali, la gestione chirurgica rimane il trattamento più efficace per BCC e SCC, fornendo i più alti tassi di cura,” la dichiarazione ha concluso.

• Hugh Jackman ha un altro cancro della pelle rimosso dal naso

Nonostante questa raccomandazione, Thomas ha detto che sta sentendo l’uso crescente della SRT nei giovani.

“Il mio collega a New York dice che alle giovani donne viene offerta questa modalità sempre più spesso, di solito in un ambiente non dermatologico”, ha detto. Ha detto che è importante che i pazienti parlino con un dermatologo specializzato in cancro della pelle prima di essere trattati con SRT.

“C’è il vantaggio che non c’è una cicatrice, ma le radiazioni a lungo termine sulla pelle possono portare a tumori maligni secondari, fotoinvecchiamento, che è quello che tutti odiano, macchie scure o chiare, vasi sanguigni rossi, pelle che diventa delicata, rughe e una perdita di elasticità della pelle. Tutte queste cose sono direttamente collegate ai raggi UV o alle radiazioni ionizzanti”, ha detto Thomas.

Oltre 3 milioni di persone negli Stati Uniti sono diagnosticati con il cancro della pelle non-melanoma ogni anno, e circa 2.000 persone muoiono di cancro della pelle a cellule basali e squamose.

La chirurgia di Mohs non è l’unica altra opzione di trattamento, Thomas ha aggiunto. I pazienti possono anche discutere con i loro medici di iniettare il tumore con la chemioterapia per ridurre la crescita, trattamento laser, raschiare la lesione, opzioni chirurgiche alternative a Mohs, e l’uso di creme topiche.

Prima che la SRT diventi più utilizzata, ha detto, devono essere condotti studi più ampi che confrontino Mohs e SRT e che esaminino gli effetti a lungo termine della SRT.

Uno studio del 2015 che ha analizzato gli studi precedenti su SRT e Mohs ha trovato che il tasso di recidiva del cancro della pelle dalla SRT è più alto della recidiva dopo la chirurgia Mohs, ma i tassi variano a seconda delle dimensioni di un tumore e la sua posizione, nonché l’età del paziente. I ricercatori hanno concluso che è una valida alternativa di trattamento in un gruppo selezionato di pazienti.

Il medico SRT di Gail Hefferen, Goldberg, ha detto: “Non posso dirvi cosa succederà tra 30 o 40 anni. Diciamo ai pazienti che c’è una possibilità di recidiva. Non abbiamo 10 anni di distanza. Stiamo cominciando ad avere cinque anni e sembra che i risultati siano paragonabili alla chirurgia Mohs dopo cinque anni.”

È necessaria una ricerca continua, gli esperti sono d’accordo.

Thomas ha detto: “Abbiamo bisogno di più studi di risultato a lungo termine. È molto importante per noi essere in grado di consigliare accuratamente i pazienti. Non siamo in un momento come dermatologi o radioterapisti per dire che la SRT è il gold standard o sostituisce la chirurgia.”

.