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Come distinguere un’allergia da un raffreddore
Come distinguere un’allergia da un raffreddore
La rinite allergica è una delle allergie respiratorie più comuni. Con starnuti, congestione e naso che cola, può essere facile confonderlo con un raffreddore. In questo articolo spieghiamo le differenze tra le due malattie e i sintomi caratteristici di ciascuna, permettendoti di distinguerle e trattarle correttamente.
Cause del raffreddore e rinite allergica
Cause del raffreddore e rinite allergica sono entrambe malattie respiratorie, ma l’origine di entrambe è molto diversa. Un raffreddore è causato dall’infezione di un virus, mentre un’allergia è una reazione del sistema immunitario a certe sostanze (allergeni) che normalmente sarebbero innocue, e quindi non causano problemi alla maggior parte delle persone. I principali allergeni che causano la rinite sono il polline, gli acari della polvere, l’epitelio (forfora) così come gli acari di animali come cani o gatti, e la muffa. Quando una persona con rinite allergica inala uno di questi allergeni, il sistema immunitario reagisce rilasciando una serie di sostanze come l’istamina, che causano i sintomi dell’allergia.
Rinite allergica e sintomi del raffreddore
Starnuti, congestione e naso che cola sono sintomi comuni di rinite allergica e raffreddore. Tuttavia, lo scarico nasale nelle malattie da raffreddamento è solitamente gocciolante all’inizio e poi si addensa, mentre nelle allergie lo scarico è sempre acquoso. Tosse secca e mal di gola possono anche verificarsi in entrambe le malattie; tuttavia, questi sintomi sono comuni nei raffreddori, ma nelle allergie si verificano occasionalmente. Allo stesso modo, un raffreddore può presentarsi con dolori muscolari e febbre febbrile (decimi di febbre), sintomi che non si presentano nell’allergia. Inoltre, la rinite allergica può causare prurito e lacrimazione agli occhi, cosa che di solito non accade con il raffreddore.
Ci sono anche differenze nella durata delle due condizioni. I sintomi dell’allergia durano finché c’è l’esposizione all’allergene – nel caso dell’allergia al polline, questo può essere di circa 6 settimane in primavera, estate o autunno – mentre un raffreddore di solito non dura più di 10 giorni.
Trattamento del raffreddore e della rinite allergica
Una volta che sappiamo se i sintomi sono dovuti al raffreddore o alla rinite allergica, possiamo prendere le misure più appropriate. Generalmente, il raffreddore si risolve da solo in pochi giorni, anche se è consigliabile riposare e bere molti liquidi. Se vogliamo anche alleviare i sintomi, possiamo andare in farmacia o dal medico perché ci consigli i palliativi.
Nel caso della rinite allergica, è essenziale sapere cosa scatena la reazione allergica e adottare misure preventive per evitare o minimizzare l’esposizione agli allergeni. Per esempio, le persone allergiche al polline dovrebbero evitare parchi e giardini durante la stagione dei pollini, ed è consigliabile tenere le finestre chiuse e usare l’aria condizionata a casa e in macchina. Se l’allergia è causata dagli acari della polvere, è importante evitare di avere tappeti o moquette in casa e usare regolarmente l’aspirapolvere. Quando l’allergene scatenante è la forfora o gli acari degli animali domestici, si consiglia di tenere l’animale fuori casa il più possibile, e di lavarlo una o due volte alla settimana. Le persone allergiche alla muffa dovrebbero cercare di mantenere un adeguato livello di umidità in casa, usando un deumidificatore se necessario, oltre a pulire regolarmente il frigorifero e smaltire frequentemente i rifiuti. Per quanto riguarda il trattamento della rinite allergica stessa, medici e farmacisti possono raccomandare diversi farmaci e/o altri prodotti a seconda dei sintomi e della gravità dei sintomi. Inoltre, in alcuni casi il medico può considerare appropriata l’immunoterapia (vaccino contro le allergie), che consiste nell’iniettare dosi gradualmente crescenti dell’allergene responsabile della malattia, per diminuire la sensibilità agli allergeni e ridurre così i sintomi dell’allergia.
In sintesi, anche se hanno alcuni sintomi comuni, il raffreddore e la rinite allergica sono malattie molto diverse, e quindi richiedono un approccio diverso.
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