Incontra l’Alvord Lake Bridge, un’icona strutturale

L’Alvord Lake Bridge, che passa sotto Kezar Drive all’estremità orientale del parco e conduce i visitatori verso Sharon Meadows, era il principale ingresso pedonale al Golden Gate Park. Dalla sua costruzione nel 1889, è sopravvissuto a due grandi terremoti, una serie di terremoti minori e un’autostrada costruita sopra di esso. Eppure è ancora in piedi, grazie a un’innovazione ingegneristica che è stata la prima del suo genere.

Il ponte fu progettato dall’ingegnere e appassionato di calcestruzzo Ernest Ransome. Fu la prima struttura ad essere costruita usando cemento armato con tondini ritorti, una tecnica che fu vista con scetticismo dai contemporanei di Ransome (Ransome scrisse in seguito che il suo approccio fu “deriso” dalla Technical Society in California). Ma il ponte ha tenuto, e oggi è la più antica struttura in cemento armato d’America.

Ransome ha intenzionalmente progettato il cemento per sembrare pietre – un’altra tecnica che ha sperimentato e che è ancora popolare oggi. Anche le stalattiti all’interno sono originali del ponte. Ransome voleva che sembrasse una grotta e, possibilmente, per mostrare cosa era capace di fare con il calcestruzzo.

Immagine via historicbridges.com

Nonostante la preoccupazione per la sua struttura, il ponte è sopravvissuto al terremoto del 1906, spingendo gli ingegneri della città a ipotizzare che se la maggior parte della città fosse stata costruita con la tecnica di Ransome, il danno avrebbe potuto essere meno grave.

Negli anni ’70, l’Alvord Lake Bridge è stato designato come punto di riferimento dell’ingegneria civile dall’American Society of Civil Engineers.

Ecco il ponte nel 1892, appena tre anni dopo la sua costruzione:

Immagine tramite la Biblioteca del Congresso

E eccolo, quasi 100 anni dopo, completo di finte stalattiti e tutto nel 1984:

Image via Library of Congress

Se volete dare un’occhiata più da vicino, fermatevi questo sabato dalle 9 del mattino fino a mezzogiorno circa per la puntata di gennaio delle pulizie mensili organizzate dagli amici del lago Alvord. Presentatevi, assistete i giardinieri del SF Rec &Park ad abbellire l’ingresso del lago Alvord al Golden Gate Park, godetevi un rinfresco da McDonald’s, e mentre siete lì, assicuratevi di prendere un minuto per apprezzare la meraviglia di ingegneria che è il ponte del lago Alvord.