Incontra l’ispirazione della vita reale dietro Brittany Runs a Marathon di Jillian Bell
Brittany O’Neill rivela gli alti e bassi emotivi di avere il suo viaggio molto personale adattato per il grande schermo
Brittany O’Neill ha vissuto due cambiamenti di vita unici negli ultimi dieci anni.
In primo luogo, ha deciso di prendere in mano la sua salute e si è allenata per la maratona di New York, perdendo 60 chili nel processo e cambiando il suo percorso di carriera. In secondo luogo, il suo caro amico ed ex compagno di stanza, lo scrittore/regista Paul Downs Colaizzo, ha deciso di scrivere un film sulla sua esperienza.
Questo film, Brittany Runs a Marathon, sta per uscire nelle sale cinematografiche.
O’Neill è passata da correre zero miglia a 26,2, e da una carriera in teatro a una nei diritti umani. Sta ancora cercando di abituarsi al fatto che il film esiste, che Jillian Bell (22 Jump Street) interpreta il ruolo principale ispirato a O’Neill, e che viene intervistata su di esso.
“È super strano”, dice a PEOPLE con una risata. Quello che è iniziato come un obiettivo orientato alla forma fisica per O’Neill ha finito per essere molto di più.
“Volevo di più per me stessa e correre è stato il modo in cui mi sono sentita come l’inizio di un cambiamento”, spiega, notando che quelle battute emotive e motivazionali iniziali nel film sono molto simili a quelle che lei stessa ha vissuto. “La mia prima corsa è stata di due miglia, non un blocco come nel film, e il progresso graduale che ogni volta che potevo andare un po’ più lontano o diventare un po’ più veloce era davvero una sorta di ciò che mi ha spinto avanti e mi ha motivato di più.”
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Colaizzo, che è un amico di lunga data ed ex compagno di stanza della O’Neill, le ha detto subito che voleva trasformare la sua storia in un film.
“Eravamo compagni di stanza all’epoca ed eravamo seduti sul divano”, ricorda O’Neill. “Avevo già perso probabilmente circa 60 chili a quel punto e mi stavo allenando per la maratona. Paul era stato una grande parte del mio mettere in discussione dove stavo andando nella mia vita e voler fare un cambiamento. Era stato un buon sistema di supporto e un amico per me durante quel periodo e stavamo guardando Real Housewives o qualcosa del genere, e lui disse, ‘Allora, sto scrivendo un film su di te’. Ho detto, ‘Come si chiama?’ E lui, ‘Si chiama Brittany Runs a Marathon.’ E io ho detto, ‘Quanto veloce la corre?’ E lui ha detto, ‘Ah, beh, quasi non voglio dirtelo, ma lei si fa male’. Diventa una questione di distanza percorsa.”
Per coincidenza, O’Neill, che era sana al momento dell’annuncio di Colaizzo, in seguito si è slogata una caviglia durante l’allenamento che l’ha tenuta “fuori dalla maratona per due anni”, dice. “L’ha scritto in modo romanzesco prima che questo si realizzasse nella vita reale, il che è totalmente folle”.
O’Neill dice che il cuore e l’anima del film sono molto simili alla sua esperienza, ma che Brittany Runs a Marathon, che ha vinto il premio del pubblico al Sundance Film Festival all’inizio di quest’anno, non è una biografia – è solo ispirato alla storia di O’Neil. Il fatto che il personaggio sia il suo proprio protagonista e antagonista, direi che quella sorta di lotta per tutto il tempo, l’ha catturato perfettamente”, dice. “E il viaggio di volere di più per se stessi, di voler cambiare. Ma io lavoravo in teatro, non lavoravo in un botteghino come nel film. All’epoca dirigevo una compagnia teatrale off-Broadway, quindi c’era un certo livello di avere tutto insieme”.”
O’Neill ha grandi elogi per Bell, che interpreta la Brittany romanzata.
“Ho sempre amato il suo lavoro ma non volevo incontrarla all’inizio. Il personaggio è una creazione di Paul e lei doveva trovare la sua propria interpretazione di esso”, dice O’Neill di voler aspettare di incontrare la Bell. “Sono andato sul set un paio di volte e ho fatto un brevissimo cameo, all’angolo di una strada e in una delle riprese in corso. E così l’ho incontrata un paio di volte durante le riprese e da allora abbiamo preso un caffè e chiacchierato molto e la adoro. Mi sento per sempre legato a lei attraverso questo film. L’ha fatto così bene che mi sento come se mi conoscesse estremamente intimamente per come ha ritratto questo personaggio.”
O’Neill vuole anche che la gente sappia che lotta ancora con le sue insicurezze e i problemi che inizialmente l’hanno spinta a correre una maratona per cominciare.
“Penso sia importante sapere che non è come se la storia fosse finita, ‘L’hai fatto e ora hai finito’. È ancora una lotta costante per me”, ammette. “Ho fatto passi da gigante, soprattutto perché ho dovuto identificare i miei sentimenti su questo sapendo che avrei dovuto parlarne. E così, in questo modo, sono davvero grata per tutta questa esperienza perché mi ha portato molti più progressi di quelli che penso avrei mai fatto. Ma è sicuramente strano doverlo fare.”
O’Neill si è felicemente stabilita in una nuova carriera nei diritti umani.
“Lavoro per un’organizzazione chiamata International Rescue Committee per il reinsediamento dei rifugiati a New York e nel New Jersey”, dice. “Questo mi ha portato un sacco di chiarezza per quanto riguarda ciò che conta e sapere che il mio lavoro ha un impatto su una comunità più ampia.”
E sta ancora correndo?
“Quando ero nel pieno della mia carriera, facevo tipo 60 miglia a settimana. Penso che il mio punto debole fosse a circa 35 miglia a settimana”, dice O’Neill. “E ora, non corro molto perché, anche in realtà mentre parliamo sto indossando un bendaggio ace. Ho la tendinite, che si infiamma qua e là. Quindi cerco di non fare più di due o tre miglia alla volta.”
Brittany Runs a Marathon apre nei cinema selezionati venerdì.
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