Incontrare la nuova razza riconosciuta dall’AKC: Barbet
Sembra che non ci sia carenza di aggettivi divertenti per caratterizzare il Barbet, una delle due razze canine che guadagnano il pieno riconoscimento dell’American Kennel Club il 1 gennaio 2020.
Per cominciare, provate con giocoso, eccentrico, sciocco, buffo e amorevole. Secondo i più grandi sostenitori del Barbet – funzionari di lunga data del Barbet Club of America (BCA) – anche “leale” e “intelligente” dovrebbero essere aggiunti al mix. Per divertirsi, si può buttare in “doodle”, un comune, costante errore di identificazione fatto da altri quando si vede un Barbet.
“Ad un certo punto, ho avuto qualcuno che ha cercato di convincermi che era davvero un ‘Goldendoodle'”, ricorda il tesoriere del club BCA Lynn Vogt-Kinsey. “Ho detto ‘no, è una razza rara chiamata Barbet’. Se ne andò confuso e scuotendo la testa.”
Il Barbet è stato introdotto negli Stati Uniti per la prima volta nel 1994. Oggi, ci sono circa 500 esemplari nel paese. I membri del club nazionale della razza sono poco più di 100.
“Hanno un temperamento meraviglioso”, afferma Vogt-Kinsey, che possiede Anam Chara Barbet con sua sorella Leslie. Il nome della nostra attività, Anam Chara, è celtico e significa “anima amica”, che è esattamente ciò che questi cani sono.”
Nel caso in cui vi stiate chiedendo la pronuncia, è Bar-bay. Opportunamente, il nome deriva dalla parola francese “barbe”, che significa barba. Quando il Barbet entrerà ufficialmente nel ring delle esposizioni nel 2020, gareggerà nel Gruppo Sportivo insieme ad altre razze tradizionalmente sviluppate per cacciare e recuperare la selvaggina da piuma. L’altra razza AKC recentemente riconosciuta nel 2020, il Dogo Argentino, entrerà a far parte del Working Group.
Portare il Barbet in America
La coppia di riferimento per la crescita e lo sviluppo del Barbet negli Stati Uniti è stata Stacy e Walter Able, di Indianapolis, con un aiuto iniziale della sorella di Walter, Susan Able. Ma, è arrivato in un modo non convenzionale.
“Susan ha un talento per trovare cose insolite”, dice Stacy, membro fondatore della BCA, ex presidente e attuale vice presidente. “Ha scoperto la razza Barbet e ha importato una femmina, Luna, nell’autunno del 2000.”
Walter, allora fidanzato di Stacy, ha incontrato Luna al suo arrivo negli Stati Uniti. Alla fine, Luna fu accoppiata con un Barbet dal Canada e Susan diede a Walter la scelta della cucciolata, una femmina di nome Xela. Nel giro di pochi anni, la loro odissea ventilata Barbet era in corso.
Xela fu il primo Barbet ad essere registrato con l’AKC. La prima importazione degli Ables avvenne nel 2008. Quel Barbet, Cinna, proveniva da un allevatore il cui padre era stato allevato dopo la seconda guerra mondiale ed era stato fondamentale nel salvataggio della razza impoverita. Cinna non ha perso tempo a lasciare il suo segno su Stacy.
“Ho partecipato alla mia prima mostra canina”, ricorda con un sorriso. “Era in francese e io non parlo francese. Sia io che Walter avevamo una specie di influenza ed eravamo un po’ fuori di testa. Prima di salire sul ring, Cinna, che era stato in una fattoria in Francia e aveva circa sei mesi, mi ha fatto la pipì sulla gamba. Poi, siamo entrati nel ring ed entrambi stavamo lottando mentre lui impilava nella direzione sbagliata. Cinna ha guadagnato il titolo di miglior cucciolo maschio, che è stato un buon inizio per il nostro viaggio nelle mostre canine, ma il fatto che mi abbia segnato come suo mi fa ancora ridere.”
Informazioni sulla razza Barbet
Sebbene sia ancora relativamente nuovo negli Stati Uniti, il Barbet è uno dei cani d’acqua originali impiegati in Francia dal 16° secolo per la caccia agli uccelli acquatici. Tuttavia, le guerre mondiali hanno devastato la razza, lasciandola quasi estinta. Ma grazie agli sforzi di alcuni appassionati, la razza è rinata lentamente e si è fatta strada fino al Nord America. Oggi, ci sono circa 2.000 Barbet in tutto il continente. La densità principale della razza negli Stati Uniti è nel New England e nel Midwest.
Il Barbet, il cui peso varia tra 30-60 libbre, è ritenuto l’antenato di molte delle razze popolari di oggi, tra cui il Barboncino, Bichon Frise, Otterhound, Terranova, Briard e altri.
Come ci si aspetta da una razza sportiva, il Barbet è versatile, attivo e orientato alla famiglia. Le loro attività includono conformazione, agilità, dock diving, disc dog, e tutto ciò che li spinge a muoversi. In questo senso, sono anche ottimi cani da terapia. Gli Ables sono membri di Love on a Leash a Indianapolis e visitano gli ospedali locali e le vicine scuole elementari con il programma “Read to a Dog”.
“Se essere un cane da terapia fosse un evento AKC, il Barbet avrebbe dei campioni”, dice Stacy. “I proprietari che si dedicano all’addestramento, alla socializzazione e all’esercizio del loro Barbet scopriranno un compagno incredibile che poche razze possono eguagliare. Sono membri felici della famiglia, ma hanno bisogno di direzione e formazione.”
I Barbet possono prosperare in appartamenti se ricevono un adeguato esercizio quotidiano. Tuttavia, non sono grandi compagni di corsa sulla distanza, perché possono surriscaldarsi. A differenza di altre razze, tendono ad amare l’inverno perché i loro cappotti arricciati li tengono caldi.
Diventare proprietario di un Barbet
La presidente del club Barbara Gresham ride quando le viene chiesto quale tipo di proprietario si adatta meglio ad un Barbet.
“Qualcuno che ama spazzolare e pettinare il suo cane frequentemente”, dice Gresham. “E qualcuno che non vuole stare in bagno da solo.”
Il mantello riccio ad alta manutenzione è parte della firma della razza. Storicamente, il loro pelo serve a proteggerli e riscaldarli nelle paludi durante il recupero degli uccelli acquatici. Non erano destinati ad essere rasati fino alla pelle, e il loro aspetto ispido è una delle caratteristiche affascinanti della razza. Tuttavia, come con altre razze, il Barbet può essere incline a problemi genetici, tra cui l’epilessia, l’atrofia progressiva della retina e la displasia dell’anca.
“Stiamo lavorando duramente per eliminare questi dal pool genetico”, dice Able. “Abbiamo una popolazione relativamente giovane negli Stati Uniti, quindi dovremo raccogliere più dati man mano che procediamo”. Gli allevatori sul sito della BCA sono tenuti a testare anche, gomiti e occhi.”
I maschi vanno dai 21-24½ pollici di altezza, mentre le femmine raggiungono i 19-22½ pollici. In entrambi i sessi, il peso dovrebbe essere proporzionato all’altezza. I colori del mantello includono tutte le sfumature di nero, grigio, marrone e fulvo, che possono includere marcature bianche.
Se vi siete già convinti della razza, dovrete sedervi a riflettere sul prezzo di un cucciolo di Barbet. Preparatevi a spendere circa $2,500-$4,000, e aspettatevi fino a un anno di attesa in alcuni casi.
Entrare nel gruppo delle razze riconosciute dall’AKC
Il percorso verso il pieno riconoscimento AKC può essere impegnativo e stimolante e può richiedere diversi anni. Agli orgogliosi proprietari del Barbet è stato chiesto di considerare quali sono stati gli aspetti più soddisfacenti – ed esasperanti – del percorso verso il pieno riconoscimento della razza.
“Soddisfacente- Penso che siamo stati in grado di lavorare insieme come una squadra e abbiamo avuto una leadership forte e competente”, dice Vogt-Kinsey. “Esasperante- non mi viene in mente niente! Ma la spinta a produrre abbastanza cucciolate per qualificarsi è stata certamente impegnativa.”
“Più soddisfacente- arrivare lì,” dice Gresham, mantenendosi succinto. “
Il carisma e il portamento della razza sono certi di catturare la fantasia degli americani all’inizio del 2020 con una valanga di attenzione dei media. Mentre il prezzo può trattenere molti, i sostenitori del Barbet non sono preoccupati per la potenziale popolarità immediata imminente.
“È stato un tale viaggio dal 2004”, dice Able. “Abbiamo importato Barbet dai Paesi Bassi, dalla Svizzera, dal Canada e dalla Francia, e abbiamo avuto tante avventure divertenti lungo la strada. L’amore per questa razza ci ha permesso di entrare in contatto con centinaia di famiglie negli Stati Uniti e in altri paesi. Sono ormai dieci anni che ci prepariamo, quindi sento che siamo pronti. Sarà eccitante e gratificante presentare la nostra razza al pubblico americano.”
