Industria dello zucchero

I sussidi allo zucchero hanno spinto i costi di mercato dello zucchero ben al di sotto del costo di produzione. A partire dal 2018, 3/4 della produzione mondiale di zucchero non viene mai scambiata sul mercato aperto. Il Brasile controlla la metà del mercato globale, pagando la maggior parte (2,5 miliardi di dollari all’anno) in sussidi alla sua industria dello zucchero.

Il sistema dello zucchero degli Stati Uniti è complesso, e utilizza sostegni ai prezzi, assegnazioni alla commercializzazione interna e quote tariffarie. Sostiene direttamente i trasformatori di zucchero piuttosto che gli agricoltori che coltivano le colture di zucchero. Il governo degli Stati Uniti usa anche le tariffe per mantenere il prezzo interno dello zucchero negli Stati Uniti dal 64 al 92% più alto del prezzo del mercato mondiale, costando ai consumatori americani 3,7 miliardi di dollari all’anno. Una proposta politica del 2018 per eliminare le tariffe sullo zucchero, chiamata “Zero-per-Zero”, è attualmente (marzo 2018) davanti al Congresso degli Stati Uniti. I precedenti tentativi di riforma sono falliti.

L’Unione europea (UE) è uno dei principali esportatori di zucchero. La politica agricola comune dell’UE fissava quote massime per la produzione e le esportazioni, e una vendita di zucchero sovvenzionata con un prezzo minimo garantito dall’UE. Grandi tariffe d’importazione erano anche usate per proteggere il mercato. Nel 2004, l’UE spendeva 3,30 euro di sussidi per esportare 1 euro di zucchero, e alcuni trasformatori di zucchero, come la British Sugar, avevano un margine di profitto del 25%.

Un rapporto di Oxfam del 2004 ha chiamato i sussidi allo zucchero dell’UE “dumping” e ha detto che danneggiano i poveri del mondo. Una sentenza dell’OMC contro il sistema di quote e sussidi dell’UE nel 2005-2006 ha costretto l’UE a ridurre il prezzo minimo e le quote, e a smettere di fare acquisti d’intervento. L’UE ha abolito alcune quote nel 2015, ma i prezzi minimi rimangono. Anche le tariffe persistono per la maggior parte dei paesi. Nel 2009, l’UE ha concesso ai paesi meno sviluppati (PMS) un accesso a tariffa zero al mercato dell’UE come parte dell’iniziativa Everything but Arms.

A partire dal 2018, anche India, Thailandia e Messico sovvenzionano lo zucchero.

Gli sciroppi di glucosio prodotti da grano e mais (mais) competono con il tradizionale mercato dello zucchero secco.