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Alex Caputo-Pearl è il presidente del sindacato United Teachers of Los Angeles (UTLA) e un vicepresidente della American Federation of Teachers (AFT). È uno schietto oppositore delle scuole charter e di altre misure di riforma dell’istruzione.

Caputo-Pearl è sempre stato visto come un leader del sindacato degli insegnanti più radicale e militante. È stato uno dei membri principali del caucus Progressive Educators for Action (PEAC) all’interno dell’UTLA.

Ha la reputazione di spingere i sindacati degli insegnanti a sostenere altre cause di sinistra oltre alla loro solita difesa.

Posizioni politiche

Caputo-Pearl è un forte critico delle scuole charter e altre alternative al tradizionale sistema scolastico sindacalizzato gestito dal governo. Ha condannato il film del 2010 Waiting for Superman, che criticava il modello tradizionale.

Ha anche dichiarato che i sindacati dovrebbero diventare “sindacati di giustizia sociale”. In un op-ed del 2011, Caputo-Pearl e un collega del PEAC hanno attaccato la “privatizzazione”, le “politiche urbane istituzionalmente razziste” e i tagli di bilancio che, secondo loro, spingono gli studenti fuori dalla scuola. Hanno identificato i loro obiettivi come la lotta per il pieno finanziamento delle scuole e dei servizi sociali, la creazione di scuole che insegnano e rappresentano la giustizia sociale, e il sostegno al miglioramento degli insegnanti e dell’insegnamento in un ambiente pro-sindacale. Caputo-Pearl ha anche cercato maggiori aumenti delle tasse e tagli alla spesa correzionale.

Nel 2012, Caputo-Pearl è stata profilata come riformatrice dell’istruzione alla Crenshaw High School, che era una delle scuole superiori con le peggiori prestazioni di Los Angeles. Il programma di riforma, che faceva parte di qualcosa chiamato Modello Culturale di Apprendimento Esteso, era chiamato “esplicitamente politico” e insegnava agli studenti ad essere “sostenitori” della loro comunità. Tra i programmi creati c’era il Crenshaw Social Justice and Law Academy, che è stato interrotto nel 2013.

Anche nel 2012, Caputo-Pearl è stato profilato come un critico di Teach for America. Era un membro della classe inaugurale di insegnanti dell’organizzazione, ma si è opposto alle posizioni dell’organizzazione sulle scuole charter e sulla riforma dell’istruzione.

Carriera

Attivismo sindacale

Dopo un periodo come insegnante nei distretti scolastici di Los Angeles e Compton, Caputo-Pearl è stato eletto al consiglio esecutivo della United Teachers of Los Angeles (UTLA). Caputo-Pearl è stato tra coloro che hanno dissuaso gli insegnanti di Los Angeles da uno sciopero illegale contro la proposta di licenziamento degli insegnanti nel 2009.

Nel 2013, Caputo-Pearl ha annunciato la sua candidatura a presidente UTLA. Nella sua e-mail di annuncio, ha attaccato la “privatizzazione”, “la gestione delle scuole come aziende” e i test sugli studenti. Ha messo insieme un biglietto chiamato Union Power, che correva su una piattaforma che sosteneva l’aumento dei finanziamenti per le scuole, l’aumento degli stipendi per gli insegnanti e la partecipazione del sindacato in altre cause di sinistra.

Nel 2014, Caputo-Pearl e la sua lista Union Power sono stati eletti alla guida di UTLA.

Presidenza UTLA

Nel 2014, Caputo-Pearl si è insediato e in due settimane ha minacciato uno sciopero. Ha spiegato che vedeva il sindacalismo degli insegnanti come “esplicito nella lotta per la giustizia razziale e sociale ed esplicito nella lotta contro la privatizzazione.”

Nel 2016, ha raggiunto i suoi membri e li ha incoraggiati a sostenere un aumento mensile di 19 dollari delle quote dei membri. È anche diventato più conflittuale con le scuole charter e il distretto scolastico. Il sindacato è diventato anche più visibile nei media e ha lanciato una campagna di reclutamento dei membri nelle scuole.

Anche nel 2016, Caputo-Pearl ha delineato un programma aggressivo che avrebbe preparato UTLA a scioperare nel 2018. Ha chiesto una campagna mediatica per promuovere le idee del sindacato, un aumento delle tasse di proprietà, l’opposizione alle scuole charter e la preparazione per le elezioni del consiglio scolastico l’anno successivo. Ha anche chiesto che più membri donino al PAC del sindacato. UTLA si è anche affiliato congiuntamente alla Federazione Americana degli Insegnanti e alla National Education Association (NEA).

Il sindacato ha anche annunciato piani di organizzazione in tutta la California. Caputo-Pearl è stato raggiunto da Karen Lewis, il presidente del sindacato degli insegnanti di Chicago e un idolo di attivisti sindacali che favoriscono un approccio più militante. Ha inviato un segnale che UTLA stava per diventare più militante.

Nel 2017, Caputo-Pearl e la sua lista Union Power sono stati rieletti. Il resto della sua lista Union Power ha vinto e anche loro hanno evitato il ballottaggio. Tra coloro che hanno sconfitto c’erano insegnanti veterani e leader sindacali rispettati.

Anche nel 2017, Caputo-Pearl e UTLA hanno subito una grande battuta d’arresto nelle elezioni del consiglio scolastico. I candidati pro-charter school hanno vinto la maggioranza del consiglio scolastico. Imperterriti, Caputo-Pearl e UTLA hanno annunciato che stavano “raddoppiando” la loro opposizione alle scuole charter.

Caputo-Pearl ha anche dato la colpa delle sconfitte elettorali ai “miliardari che comprano le gare del consiglio scolastico”. Anche il presidente del consiglio scolastico, che era pro-sindacato, è stato sconfitto. I sindacati hanno speso 30,6 milioni di dollari nelle gare del consiglio scolastico. Ha anche detto che la “guerra sulle scuole pubbliche” era una “guerra di classe”. Infine, ha chiesto tasse di proprietà più alte.

Black Lives Matter

Nel 2018, Caputo-Pearl ha firmato una dichiarazione a sostegno di Black Lives Matter nella settimana scolastica. Ha anche iniziato a gettare le basi per un possibile sciopero più avanti nell’anno per un nuovo contratto. L’azione di sciopero è stata ispirata da altri scioperi di insegnanti in tutto il paese.

Janus v. AFSCME

Caputo-Pearl ha denunciato la sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2018 in Janus v. AFSCME, che ha vietato ai sindacati dei lavoratori governativi di costringere i dissidenti non membri del sindacato a pagare le quote sindacali. L’ha usato come un’opportunità per attaccare il consiglio scolastico e la sua “leadership pro-privatizzazione” per la “crescita senza regole delle scuole charter”.