Inizio e ruolo della corrente circumpolare antartica

Per qualche tempo, si è ritenuto che l’inizio della corrente circumpolare antartica (ACC) avesse causato o stabilizzato la glaciazione antartica completa. Recentemente, tuttavia, l’importanza della ACC in questo ruolo è stata messa in discussione. Per capire la relazione tra la ACC e la glaciazione antartica, e quindi l’importanza della circolazione oceanica per il paleoclima, dobbiamo determinare la storia dello sviluppo di entrambi i processi. A questo scopo, riassumiamo tutte le stime pubblicate sull’inizio della ACC. Il tempo di insorgenza, della circolazione superficiale o profonda, è incerto, sia sulla base di studi tettonici che sull’interpretazione dei cambiamenti nel record dei sedimenti. Sono state identificate due potenziali barriere finali al flusso circumpolare: a sud della Tasmania e a sud del Sud America. La prima è ben vincolata dalla tettonica e dalla geologia marina a prima di 32 Ma per un gap profondo, con un gap poco profondo in atto da 35,5 Ma al più tardi. Queste età si adattano bene all’inizio della piena glaciazione antartica a 33-34 Ma, anche se alcuni lavoratori mettono in dubbio la causalità. Le stime del tempo di apertura di quest’ultimo variano ampiamente, se basate sulla tettonica o sulla geologia sedimentaria, da poco più di 6 Ma a 41 Ma, con la profondità della lacuna anch’essa incerta. La risoluzione delle incertezze basate sulla tettonica con un’indagine aggiuntiva è molto probabilmente lunga e inconcludente, e le stime geologiche sono aperte a interpretazioni alternative, definiamo una strategia ottimale per il campionamento e la misurazione aggiuntivi, progettati per risolvere il tempo di inizio più certamente, possibilmente anche risolvendo tra apertura profonda e poco profonda, e quindi vincolando il ruolo ACC. I siti di campionamento dovrebbero essere vicini alle probabili barriere finali, per evitare influenze estranee, e all’interno di zone moderne di influenza ACC, idealmente formerebbero un transetto di profondità, e avrebbero sezioni continue, miste terrigene e biogeniche. Un’ampia gamma di parametri accuratamente selezionati verrebbe misurata in ognuno.