Innings

Un inning, o inning, è un segmento di lunghezza fissa in un gioco di baseball durante il quale una squadra cerca di segnare mentre l’altra cerca di impedire alla prima di segnare.

In molti altri sport, la durata del gioco è dettata da un orologio e le squadre si scambiano i ruoli offensivi e difensivi in modo dinamico prendendo possesso di una palla o un oggetto simile. Nel baseball (e nel cricket), tuttavia, una squadra, detta “in battuta”, tenta di segnare “corse” – vedi corsa – mentre l’altra squadra, detta “in campo”, tenta di impedire la segnatura di corse e di far uscire i membri della squadra in battuta. Le squadre si scambiano di posto dopo che la squadra in campo è riuscita a far uscire tre giocatori, rendendo inutile l’orologio.

Nel cricket, il termine inning è anche usato per riferirsi al gioco di un particolare giocatore (Smith ha avuto un inning povero, segnando solo 12). Per estensione, questo termine può essere usato nell’inglese britannico per quasi ogni attività che richiede un periodo di tempo (Il governo liberale ha avuto un buon inning, ma alla fine ha perso la carica nel 1972, o You’ve had a fair innings, now it’s my turn, che significa “hai parlato abbastanza a lungo, ora lascia parlare me”). È anche usato in riferimento a qualcuno che è morto a un’età ragionevolmente avanzata o che ha vissuto una vita ricca e gratificante (Ah, bene. John aveva 83 anni. Almeno ha avuto un buon inning). Il parallelo derivato dal baseball in inglese americano è il termine at bat.

Il termine inning è stato usato in inglese almeno dal 1735; fonte: Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary. Poiché il cricket era uno sport maturo e altamente organizzato nel 1600 in Inghilterra (fonte: Wikipedia), l’origine del termine potrebbe benissimo precedere il 1735.

Baseball

Un inning nel baseball consiste di due tempi. In ogni tempo, una squadra batte fino a quando vengono fatti tre out, mentre l’altra squadra gioca in difesa. Ogni mezzo inning inizia formalmente quando l’arbitro chiama “Batter up!”. Un inning completo consiste di sei out, tre per ogni squadra; e una partita regolamentare nella Major League Baseball consiste di nove inning. Ad altri livelli, come molti giochi di scuola superiore, sette inning sono standard, e sette inning è anche standard per alcune partite di Minor League Baseball quando si gioca un double-header. La squadra ospite batte sempre per prima in ogni inning, e il turno dei visitatori in battuta è spesso chiamato la parte superiore dell’inning, derivato dalla posizione della squadra ospite sulla linea superiore di un punteggio di linea di baseball. La metà di un inning della squadra di casa è anche chiamata la parte inferiore dell’inning, e la pausa tra le metà di un inning è chiamata la metà dell’inning. Se la squadra di casa è in vantaggio a metà del nono inning, o segna per prendere il vantaggio nella parte inferiore del nono inning, la partita finisce immediatamente con una vittoria della casa. La fine di un mezzo inning viene definita “ritiro della squadra”. Un mezzo inning in cui tutti i battitori sono messi fuori senza prendere una base è indicato come un “uno-due-tre inning.”

Se il punteggio è in parità dopo il numero regolamentare di inning, la partita va agli inning supplementari fino a quando un inning finisce con una squadra in vantaggio sull’altra. Nel baseball giapponese, tuttavia, le partite finiscono se sono in parità dopo 12 inning. Come nel caso del nono inning, la squadra di casa che segna per prendere un vantaggio in qualsiasi inning supplementare vince automaticamente, e l’inning (e la partita) è considerato completo in quel momento, indipendentemente dal numero di out. Questo è comunemente indicato come una situazione di “walk-off”, dal momento che l’ultima giocata risulta nelle squadre che escono dal campo perché la partita è finita.

Nell’inglese americano, questa terminologia originaria del baseball si trova a volte nell’uso non sportivo in una situazione di tensione: “è il fondo del nono con la squadra di casa dietro”, che significa “non c’è molto tempo per ribaltare le cose qui.”

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