Instituto Clodomiro Picado

Il Terciopelo o Fer-de-Lance è un grande serpente che può raggiungere lunghezze fino a 250 cm, anche se il maschio medio varia tra i 140 e i 180 cm di lunghezza. Le femmine tendono ad essere più lunghe dei maschi. Il corpo è moderatamente robusto, con una grande testa, ben differenziata e chiaramente triangolare se vista dorsalmente. Le squame dorsali sono fortemente carenate. Il colore di base è gay scuro, marrone o verde oliva, con un caratteristico disegno dorsale che consiste in una serie di disegni triangolari su entrambi i lati del corpo, quando visto dorsalmente i disegni sembrano la lettera X, motivo per cui in molte delle sue località geografiche è anche conosciuto come il serpente X. Il fer-de-lance è anche caratterizzato dalla presenza di bande postoculari su ogni lato della testa.

La specie è vivipara e molto fertile, può dare alla luce fino a 90 figli. La sua alta fertilità spiega perché il fer-de-lance è uno dei serpenti più importanti del paese. Inoltre, questa specie si adatta ad ambienti perturbati, il che spiega perché è responsabile di più del 50% degli incidenti oftalmici della regione.

Il fer-de-lance si trova lungo i Caraibi, dal nord-est del Messico al Venezuela, e dal Pacifico centrale in Costa Rica alle terre basse del Pacifico della Colombia e dell’Ecuador. In Costa Rica, si trova in abbondanza nelle terre basse e umide del Pacifico e dei Caraibi, ma la specie può essere trovata anche a 1500 m di altitudine.