Insufficienza surrenale (malattia di Addison's)

L’insufficienza surrenale si verifica quando le ghiandole surrenali non producono abbastanza cortisolo. Hai due ghiandole surrenali. Si trovano appena sopra i reni. Lavorano con l’ipotalamo e le ghiandole pituitarie nel cervello. Il cortisolo aiuta a scomporre grassi, proteine e carboidrati nel tuo corpo. Controlla anche la pressione sanguigna e influenza il funzionamento del sistema immunitario.

L’insufficienza surrenale può essere primaria o secondaria:

• Insufficienza surrenale primaria. Questa è conosciuta come malattia di Addison. Si verifica quando le ghiandole surrenali sono danneggiate. Non producono abbastanza ormoni cortisolo e aldosterone. Questa condizione è rara. Può verificarsi a qualsiasi età.

• Insufficienza surrenale secondaria. Questo inizia quando la ghiandola pituitaria non produce abbastanza dell’ormone ACTH (adrenocorticotropina). Di conseguenza le ghiandole surrenali non producono abbastanza cortisolo.

Cosa causa l’insufficienza surrenale?

L’insufficienza surrenale primaria è più spesso causata quando il tuo sistema immunitario attacca per errore le tue ghiandole surrenali sane. Altre cause possono includere:

• Cancro

• Infezioni fungine

• Infezione da tubercolosi delle ghiandole surrenali

• Disordini ereditari delle ghiandole endocrine

La mancanza dell’ormone ACTH porta all’insufficienza surrenale secondaria. Questo può accadere se si devono prendere certi steroidi per un lungo periodo a causa di un problema di salute. Per esempio, le persone con asma o artrite reumatoide possono avere bisogno di prendere il prednisone. Altre cause includono:

• Tumori dell’ipofisi

• Perdita di sangue all’ipofisi

• L’ipofisi viene rimossa o si ha trattamento radiante dell’ipofisi

• Parte dell’ipotalamo viene rimossa

Quali sono i sintomi dell’insufficienza surrenale?

Si possono avere sintomi lievi quando si è sotto stress fisico. I sintomi di ogni persona variano. I sintomi possono includere:

• Debilitazione

• Fatica

• Sbronza

• Pelle scura (solo malattia di Addison)

• Colore nero-bluastro intorno ai capezzoli, bocca, retto, scroto, o vagina (solo per il morbo di Addison)

• Perdita di peso

• Perdita di liquidi (disidratazione)

• Inappetenza

• Dolori muscolari

• Basso stomaco (nausea)

• Vomito

• Diarrea

• Bassa pressione sanguigna

• Basso livello di zucchero

• Nelle donne, mestruazioni irregolari o assenti

Se non trattata, l’insufficienza surrenale può portare a:

• forte dolore alla pancia (addominale)

• Estrema debolezza

• Bassa pressione sanguigna

• Infarto renale

• Sciopero

Questi sintomi possono sembrare altri problemi di salute. Vedi sempre il tuo fornitore di assistenza sanitaria per una diagnosi.

Come viene diagnosticata l’insufficienza surrenale?

Il tuo fornitore di assistenza sanitaria ti chiederà della tua storia medica. Avrai anche bisogno di un esame. I test che possono diagnosticare l’insufficienza surrenale includono:

• Esami del sangue e delle urine. Questi possono controllare i livelli degli ormoni surrenali e dell’ACTH.

• Test di immagine. Questi includono i raggi X, gli ultrasuoni e la risonanza magnetica.

Come viene trattata l’insufficienza surrenale?

Il tuo fornitore di assistenza sanitaria stabilirà il miglior trattamento per te in base a:

• La tua età, la tua salute generale e quella passata

• Quanto sei malato

• Quanto bene puoi gestire certe medicine, procedure, o terapie

• Quanto tempo si prevede che la condizione duri

• La tua opinione o preferenza

Hai bisogno di prendere ormoni per sostituire quelli che le tue ghiandole surrenali non stanno producendo. Questo significa principalmente cortisolo. Ma se hai il morbo di Addison, potresti aver bisogno di prendere anche l’aldosterone.

Il morbo di Addison può essere mortale. Il trattamento spesso inizia con liquidi per via endovenosa e farmaci chiamati corticosteroidi. Puoi prendere questi farmaci per bocca o per via endovenosa. Potresti doverli prendere per il resto della tua vita. Potrebbe anche essere necessario prendere altri farmaci (fludrocortisoni). Questi possono aiutare a mantenere i livelli di sodio e potassio del tuo corpo normali.

Quali sono le complicazioni dell’insufficienza surrenale?

Puoi avere sintomi gravi improvvisi. Questo è chiamato insufficienza surrenalica acuta, o crisi addisoniana. Questo può accadere quando il tuo corpo è stressato. Questo può accadere per molte ragioni, come una malattia, febbre, intervento chirurgico o disidratazione. Si può anche avere una crisi se si smette di prendere gli steroidi o si abbassa la quantità di steroidi improvvisamente. I sintomi di una crisi addisoniana includono i sintomi dell’insufficienza surrenale o del morbo di Addison. Ma se una crisi addisoniana non è trattata, può portare a:

• Shock

• Seizures

• Coma

Vivere con insufficienza surrenale

Prendi la tua medicina esattamente come prescritto. Dovresti anche portare sempre con te una scheda o un cartellino di allerta medica. Questo può assicurarti di ricevere un trattamento adeguato se c’è un’emergenza. Quando viaggi sempre portare un kit di emergenza con una dose di cortisolo.

Quando dovrei chiamare il mio fornitore di assistenza sanitaria?

Tutte le condizioni che stressano il tuo corpo possono influenzare la quantità di medicina di cui hai bisogno. Chiamate il vostro fornitore di assistenza sanitaria se:

• avete qualsiasi tipo di malattia, soprattutto febbre, vomito o diarrea

• siate incinta

• avete bisogno di un intervento chirurgico

ottenete subito aiuto medico se avete sintomi gravi improvvisi (crisi addisoniana).

Punti chiave sull’insufficienza surrenale (malattia di Addison)

• L’insufficienza surrenale si verifica quando le ghiandole surrenali non producono abbastanza ormone cortisolo.

• Il tipo primario è noto come malattia di Addison. È raro. Si verifica quando le ghiandole surrenali non producono abbastanza ormoni cortisolo e aldosterone.

• L’insufficienza surrenale secondaria si verifica quando la ghiandola pituitaria non produce abbastanza l’ormone ACTH. Le ghiandole surrenali quindi non producono abbastanza cortisolo.

• Sintomi lievi possono essere visti solo quando una persona è sotto stress fisico. Altri sintomi possono includere debolezza, affaticamento e perdita di peso.

• È necessario prendere ormoni per sostituire quelli che le ghiandole surrenali non stanno facendo.