Introduzione al Podcast di Atlas Obscura

Un grande cervo con un manto lanoso dalle sfumature dorate, il cervo di palude Barasingha deve il suo nome ai molti denti delle corna di un maschio adulto; “Barasingha” significa “12 denti” in Hindi. I cervi possono in realtà avere fino a 20 denti, il che conferisce loro un aspetto molto regale, per coloro che sono abbastanza fortunati da vedere questi bellissimi e sfuggenti animali.

Il cervo di palude di terra dura Barasingha (Branderi Barasingha) è l’animale di stato del Madhya Pradesh in India centrale. Era molto vicino all’estinzione quando un programma di allevamento di successo e le pratiche di conservazione al Kanha National Park hanno riportato gli animali indietro dal baratro.

Oggi il parco nazionale, meglio conosciuto come una riserva di tigri, è l’unico posto sul pianeta per vedere il cervo in pericolo in natura. I Barasingha sono creature magnifiche quando li vedi in piedi alti in un prato, con la luce dorata del sole dell’India che illumina i loro cappotti.

La specie è ancora sulla lista vulnerabile dopo che il numero è sceso drasticamente nella metà del 20° secolo. L’invasione umana nel loro habitat, il bracconaggio e le malattie hanno portato al declino. C’erano solo circa 60 individui rimasti nel parco nazionale quando il programma di conservazione è iniziato nei primi anni ’70.

Sono stati utilizzati vari metodi di conservazione, tra cui il miglioramento dell’habitat e l’allevamento in cattività, e oggi si stima che ci siano 450 Barasingha a Kanha. Oggi, si possono vedere branchi da 10 a 20 esemplari forti che vagano per i campi e i prati di questo grande e bellissimo parco nazionale e riserva di tigri.

Oltre ai Barasingha, c’è un’abbondanza di altri animali e uccelli che si può godere di vedere al Kanha National Park, che si estende su 360 miglia quadrate (940 km quadrati). Questi includono cervi maculati, dhole, gaur, sciacalli dorati, langur Hanuman e, naturalmente, tigri. La popolazione di tigri a Kanha, e altrove in India, è in aumento, e la riserva è uno dei posti migliori del paese per vederne una in natura.

Il Barasingha è una storia di successo di Kanha, che il parco ha celebrato nel 2017 diventando la prima riserva di tigri in India a introdurre ufficialmente una mascotte: Boorsingh il Barasingha.