Involuntary Boot Camps for Teenage Boys Do Not Work

Da quando sono stati implementati nei primi anni 80, i campi di addestramento per adolescenti sono diventati uno dei maggiori sviluppi che si sono verificati nel settore degli adolescenti problematici, fornendo una soluzione molto necessaria per i genitori disperati che sono alla ricerca di modi per gestire i loro ragazzi adolescenti problematici, a rischio e provocatori.

Recentemente però, un gruppo di importanti ricercatori del settore ha riferito che i campi di addestramento per adolescenti e i campi di addestramento involontari di stile simile per ragazzi adolescenti non hanno avuto successo nei loro obiettivi dichiarati di fornire intervento e trattamento ai suoi partecipanti. Secondo quanto appreso dallo studio decennale sostenuto dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, questi programmi non hanno mai avuto successo e dovrebbero essere abbandonati in favore di alternative migliori che si sono dimostrate efficaci nel fornire intervento e trattamento per adolescenti problematici.

Cosa è stato imparato da un decennio di ricerche

In risposta ai tassi crescenti di crimini giovanili, i campi di addestramento involontari sono stati istituiti alla fine degli anni ’70 come mezzo per fornire speranza e un’alternativa al carcere ai giovani incarcerati che stavano sovraffollando i sistemi carcerari in quel momento. Gli obiettivi di questi campi di addestramento erano di ridurre i giovani all’interno della popolazione carceraria, di dare un’altra possibilità alla vita riducendo la recidiva dei suoi partecipanti giovani (in psichiatria, la recidiva è la tendenza cronica verso la ripetizione di modelli di comportamento negativi di adolescenti problematici), e di ridurre i costi operativi del carcere.

Inizialmente, i campi di addestramento involontari furono riportati con successo, con i giovani partecipanti che trovavano successo in questi programmi affermando che la disciplina e la struttura del campo effettivamente insegnava loro come gestirsi meglio. Simili ai campi di addestramento militare di cui sono stati modellati, i partecipanti ai campi di addestramento per adolescenti sono anche tenuti ad alzarsi, vestirsi, lavorare o giocare secondo un orario programmato. Sono tenuti a indossare uniformi e a praticare esercitazioni e cerimonie, e ai superiori ci si rivolge per grado e titolo. Sono raggruppati in divisioni o plotoni ed entrano nelle strutture, come la sala mensa, in gruppi e di solito, marciano da soli alle attività. La ricerca ha notato che un ambiente così altamente strutturato ha un effetto positivo sugli adolescenti che partecipano a questi programmi. Si è anche notato che gli adolescenti non solo si conformano alle regole e ai regolamenti, ma tendono anche a impegnarsi nelle attività. Purtroppo questi cambiamenti positivi non hanno portato a una riduzione della recidiva tra i partecipanti nel lungo periodo.

Secondo Doris MacKenzie, uno dei principali ricercatori di boot camp che ha iniziato a studiare i campi di addestramento per adolescenti dal 1997, la ragione per cui questi programmi non sono riusciti a fornire un trattamento di intervento efficace ai ragazzi problematici è che questi programmi mancano della componente necessaria di una terapia efficace che può suscitare un cambiamento duraturo. Perché un intervento abbia successo, il cambiamento positivo immediato deve essere portato anche in futuro.

Nel suo rapporto del 2007, MacKenzie ha dichiarato che un programma efficace si concentra sul cambiamento a livello individuale. Per esempio, i programmi di abilità cognitive che enfatizzano i cambiamenti a livello individuale nel pensiero, nel ragionamento, nell’empatia e nel problem solving sono programmi molto più efficaci che possono ridurre i tassi di recidiva.

Terapia, non disciplina

La terapia cognitiva comportamentale (CBT) è un approccio di trattamento psicoterapeutico che è stato sviluppato da un certo numero di psichiatri americani, in particolare da Aaron T. Beck, negli anni 60 e durante gli anni 80 e 90. Comprende una varietà di approcci che includono la terapia cognitiva, la terapia emotiva razionale del comportamento e la terapia multimodale. È una terapia parlante, e risolve i problemi emotivi e comportamentali con una procedura sistematica orientata all’obiettivo nel presente. Secondo un certo numero di ricercatori, la CBT è più adatta come intervento per gli adolescenti problematici, e ha prove empiriche che dimostrano che è efficace nel trattamento di una varietà di problemi, tra cui ansia, depressione, insonnia, schizofrenia, abuso di sostanze, disturbi psicotici, e molti altri.

Nel 1998, Kaslow e Thompson hanno pubblicato uno studio sui trattamenti psicosociali basati sull’evidenza per la depressione e hanno dimostrato che due forme di CBT: la terapia di autocontrollo per i bambini e le abilità di coping per gli adolescenti sono metodi di trattamento particolarmente favorevoli rispetto ad altri approcci. Il rapporto medico ha anche dimostrato come la terapia può avere tassi di ricaduta ridotti negli adolescenti con depressione.

I collegi terapeutici sono alternative migliori ai campi di addestramento per adolescenti

Per produrre un cambiamento positivo duraturo su un adolescente problematico, essi stessi devono avere il desiderio di cambiare. Questo è il motivo per cui in un campo di addestramento per adolescenti, dove gli adolescenti problematici sanno che saranno liberati in seguito, ciò che finisce è che gli adolescenti cercheranno di “superare le prossime settimane” con una conformità superficiale che è necessaria per superare il corso. Questi programmi falliranno perché non riescono ad affrontare i problemi sottostanti e primari che hanno prodotto un comportamento negativo in primo luogo.

Generalmente, i collegi terapeutici impiegano metodi come la terapia cognitiva del comportamento in congiunzione con metodi di trattamento clinico conosciuti, e questi programmi hanno costantemente prodotto buoni risultati. Queste scuole e centri di trattamento variano molto nello stile e nell’esecuzione, ma generalmente condividono l’obiettivo comune di promuovere la disciplina e un senso di valore per gli adolescenti che partecipano.