Isabel Moctezuma

Famiglia e primi matrimoniModifica

La madre di Doña Isabel era la principessa Teotlalco e il suo nome di nascita era Tecuich(po)tzin, tradotto come “figlia del signore” in Nahuatl. Teotlalco era la moglie principale di Moctezuma e, quindi, tra le figlie di Moctezuma, Tecuichpotzin aveva il primato. Da piccola Tecuichpotzin fu sposata con Atlixcatzin, che morì nel 1520. Dopo che suo padre fu ucciso, dal suo stesso popolo o dagli spagnoli, fu rapidamente sposata con suo zio Cuitláhuac, che divenne imperatore dopo la morte di Moctezuma. Cuitláhuac morì di vaiolo dopo soli sessanta giorni di regno. Cuauhtémoc divenne imperatore e sposò Tecuichpotzin. Aveva solo circa undici o dodici anni al momento del suo terzo matrimonio.

Doña Isabel e la conquista di TenochtitlanEdit

Hernán Cortés e altri spagnoli entrarono a Tenochtitlan l’8 novembre 1519. Per diversi mesi vissero nel palazzo di Moctezuma. Ad un certo punto, durante il loro soggiorno, presero in ostaggio l’imperatore, cosa che finì con la sua morte per mano degli spagnoli o del suo stesso popolo. Gli Aztechi si ribellarono ed espulsero Cortés e il suo esercito da Tenochtitlan (La Noche Triste, 30 giugno 1520). Tuttavia, Tecuichpotzin fu lasciata dagli spagnoli nella città. I capi aztechi la sposarono rapidamente con Cuitláhuac, il nuovo imperatore, e, dopo la sua morte per vaiolo, con Cuauhtémoc.

Cortés tornò nel 1521 con un grande gruppo di spagnoli e alleati indiani, per lo più provenienti da Tlaxcala, per attaccare Tenochtitlan. Gli Aztechi, i loro numeri e il loro morale impoveriti da un’epidemia di vaiolo, furono sconfitti. Cuauhtémoc e la sua corte tentarono di fuggire da Tenochtitlan in barca, ma furono catturati dagli spagnoli. Arrendendosi, Cuauhtémoc chiese agli spagnoli di rispettare le signore della sua corte, compresa la sua giovane moglie Tecuichpotzin.

Nel 1525, Cortés giustiziò Cuauhtemoc e Tecuichpotzin rimase vedova per la terza volta.

Conversione al cristianesimo e unione dinastica alla SpagnaModifica

Cortés apprezzò Tecuichpotzin come simbolo di ciò che voleva rappresentare come la continuità di governo tra gli Aztechi e gli Spagnoli. Fu istruita al cristianesimo, convertita al cattolicesimo, probabilmente nel 1526, e battezzata come Isabel, il nome con cui sarebbe stata conosciuta in seguito. Ogni indicazione è che Doña Isabel, l’ex principessa azteca Tecuichpotzin, era devota alla sua nuova religione. Donava generosamente in elemosina agli agostiniani, al punto che le fu chiesto di smettere. L’educazione cristiana di Isabel non includeva l’insegnamento della lettura e rimase analfabeta.

Cortés organizzò il matrimonio di Doña Isabel con il suo stretto collega Alonso de Grado nel giugno 1526. Parte dell’accordo di matrimonio fu la concessione di una grande encomienda a Doña Isabel. L’encomienda consisteva nella città di Tacuba (circa otto chilometri o cinque miglia) a ovest di Tenochitlan (oggi chiamata Città del Messico) ed era la più grande encomienda della Valle del Messico, un indicatore dell’importanza che Cortés dava a Isabel. L’encomienda di Doña Isabel durò per secoli. I governi spagnolo e, più tardi, messicano, hanno pagato royalties sotto forma di pensione ai discendenti di Doña Isabel fino al 1933 e un conte di Miravalle, i discendenti di Moctezuma, esiste ancora in Spagna.

Per quanto riguarda la schiavitùModifica

La sua opposizione alla schiavitù è diventata ultimamente un argomento di interesse. Isabel stessa fu un’importante proprietaria di schiavi, come era tradizione nella sua stirpe, ma liberò tutti i suoi schiavi entro la fine della sua vita.

Nel luglio del 1526 Cortés diede ad Alonso de Grado, marito di Isabel, la posizione di “Visitador Real” – un revisore viaggiante con autorità di esercitare il potere giudiziario ed esecutivo in nome della corona – della Nuova Spagna. A De Grado fu affidata la missione specifica di visitare tutte le città e i villaggi, per “informarsi sul processo di cristianizzazione, e assicurarsi che le leggi per il buon trattamento degli indiani – Leggi di Burgos – fossero rispettate. Doveva perseguire e punire la schiavitù illegale. Doveva concentrarsi sulla riduzione in schiavitù illegale degli indigeni, e sulle dispute tra i funzionari spagnoli e le autorità locali – indigene – e doveva mandare in prigione qualsiasi spagnolo che gli si opponesse”.

Alonso morì mentre compiva questo dovere.

Isabel aveva stretto contatto con le nuove leggi attraverso suo marito. Si dice che inizialmente fosse scontenta dei tentativi degli spagnoli di imporre limiti nella proprietà e nel trattamento degli schiavi. Nonostante il crescente corpo di leggi che cercava di limitare o estinguere la schiavitù dei nativi della Nuova Spagna, che suo marito era incaricato di far rispettare, lei, come nobile nativa, aveva il privilegio speciale di mantenere gli schiavi che possedeva prima della conquista e trattarli “nei suoi modi tradizionali”. Aveva anche un potere limitato di adattare le regole nella terra della sua encomienda. Usò questo privilegio e possedette un gran numero di schiavi nativi durante la sua vita. Tuttavia, alla fine della sua vita li liberò tutti nel suo testamento. In esso si assicurò anche che avessero i mezzi per vivere dopo la libertà.

Le cause di questo cambiamento di cuore sono incerte, ma costituiscono la base per una recente rappresentazione di lei come “attivista” antischiavista e madre dell’indipendenza indigena in alcuni ambiti ideologici. “Voglio, e ordino, ed è mia volontà, che tutti i miei schiavi, uomini e donne indiani, nati da questa terra, che Juan Cano, mio marito, ed io teniamo come nostri, per quanto si estende il mio diritto su di loro, siano liberi da ogni servitù e prigionia, e come persone libere facciano quello che vogliono, perché io non li tengo come schiavi; quindi se sono (schiavi) voglio e comando che siano liberi”.

Cortés, un figlio e altri due matrimoniModifica

Doña Isabel fu descritta come “molto bella” e “una donna molto graziosa per essere un’indiana”. Il suo quarto marito, Alonso de Grado, morì presto e Isabel, di circa diciassette anni, rimase vedova per la quarta volta. Cortés la prese nella sua casa e lei rimase presto incinta. La sposò rapidamente con un altro socio, Pedro Gallego de Andrade, e la bambina, battezzata Leonor Cortés Moctezuma (Isabel aveva anche una sorellastra di nome Marina o Leonor Moctezuma) nacque pochi mesi dopo. Secondo fonti spagnole, si rifiutò di riconoscere la bambina, che fu affidata alle cure di Juan Gutiérrez de Altamirano, un altro stretto collaboratore di Cortés. Cortés tuttavia accettò la bambina come sua e si assicurò che fosse cresciuta bene e che ricevesse un’eredità dal patrimonio suo e di Doña Isabel.Il matrimonio di Isabel con Gallego produsse un figlio, Juan de Andrade Gallego Moctezuma, nato nel 1530. Tuttavia, Gallego morì poco dopo. Nel 1532 sposò il suo sesto marito, Juan Cano de Saavedra, dal quale ebbe tre figli e due figlie: Pedro, Gonzalo, Juan, Isabel e Catalina Cano de Moctezuma. Isabel e Catalina si fecero suore nel primo convento delle Americhe, El Convento de la Concepción de la Madre de Dios. Entrambe le figlie erano ben educate, come presumibilmente i suoi figli.

Morte ed ereditàModifica

Doña Isabel morì nel 1550 o 1551. Il suo patrimonio era grande, costituito non solo dall’encomienda, ma anche dai beni personali che aveva acquisito durante i suoi matrimoni con gli spagnoli. Prima di questi matrimoni, era stata una principessa azteca che non possedeva nulla tranne il suo nome illustre. Il suo testamento è uno dei pochi indicatori esistenti della sua personalità. Ha ordinato che i suoi schiavi indiani fossero liberati, che un quinto del patrimonio fosse dato alla Chiesa Cattolica, e che tutti i suoi debiti in sospeso, compresi i salari dovuti ai servi, fossero pagati. Aveva acquistato gioielli e altri oggetti di lusso e chiese che molti di questi fossero dati alle sue figlie, e che altri beni fossero venduti e un terzo del ricavato andasse alle sue figlie. Come desiderio sul letto di morte, il 20% del suo patrimonio doveva essere dato a Leonor, la figlia nubile di Cortés. Questo era apparentemente una dote, dato che Leonor era sposata, o stava per sposarsi, con Juan de Tolosa a Zacatecas.

Isabel lasciò la maggior parte della sua encomienda al suo figlio maggiore, Juan de Andrade, ma la sua eredità dell’encomienda fu contestata dal suo vedovo, Juan Cano, e Diego Arias de Sotelo, genero di Leonor (Mariana) Moctezuma, che sosteneva essere il vero erede di Moctezuma. Il risultato, dopo anni di controversie, fu che la pretesa di Arias de Sotelo fu respinta e Tacuba fu divisa tra Cano e Andrade.

Discendenti moderniModifica

La linea Miravalle della nobiltà spagnola iniziò con il figlio di Isabel, Juan de Andrade. I suoi figli, Pedro e Gonzalo Cano, divennero cittadini importanti di Città del Messico. Suo figlio, Juan Cano Moctezuma, si sposò con una famiglia importante a Caceres, in Spagna, dove il Palacio de Toledo-Moctezuma esiste ancora.L’ultimo marito di Isabel, Juan Cano, morì a Siviglia nel 1572.La stirpe meticcia che ha origine da Isabel e sua sorella si ramificò attraverso la nobiltà spagnola. Poiché la nobiltà indigena convertita era considerata dagli spagnoli come nobiltà spagnola, il sangue della nobiltà azteca era molto rispettato e la possibilità di mescolarsi con la loro stirpe era molto apprezzata. I discendenti di Isabel e Leonor si sposarono rapidamente con le famiglie più importanti dell’Estremadura, una delle zone più ricche della Spagna dell’epoca. Si stima che Isabel abbia oggi 2000 discendenti solo in Spagna. Le pretese di nobiltà del conte di Miravalle, del conte di La Enrejada, del duca di Ahumada, del duca di Abrantes e del duca di Monctezuma vengono direttamente da lei e da sua sorella.