La figlia di Susan Lucci, Liza Huber, rivela che suo figlio ha una paralisi cerebrale

La figlia della star della soap opera trova ispirazione in suo figlio con bisogni speciali

Quando a Liza Huber fu detto che suo figlio Brendan aveva la paralisi cerebrale nel 2010, dice che “si è semplicemente bloccata.”

“Sono scoppiata in lacrime”, racconta la Huber a PEOPLE. “Ho provato tristezza per il fatto che avrebbe avuto a che fare con la paralisi cerebrale per il resto della sua vita, ma ho anche provato gratitudine per il fatto che potesse camminare. Molti altri non possono.”

Huber, la figlia della leggenda delle soap opera Susan Lucci, rivela in esclusiva la coraggiosa storia di suo figlio di 7 anni, Brendan, nel numero di questa settimana di PEOPLE. La sua candida intervista arriva dopo anni di silenzio sulla condizione di suo figlio.

“Se sto cercando di nasconderlo, come sembra a lui?” chiede Huber, 40 anni. “Non voglio che si senta mai male con se stesso. Voglio che si senta bene e orgoglioso e che celebri il modo in cui supera le sfide.”

La mamma di Huber, la star di All My Children e Devious Maids, sostiene la sua decisione.

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“Sono molto orgogliosa di lei,” dice Lucci, 68. “Buon per Brendan, per sua madre che parla di lui con tanto orgoglio pubblicamente, così come per aprire una conversazione sulla paralisi cerebrale. Può solo avere un impatto positivo e che bello per Brendan sapere che la sua famiglia è orgogliosa di lui.”

Huber, che ha quattro figli (Royce, 8; Brendan, 7; Hayden, 4; e Mason, 2) con suo marito, il dirigente tecnologico Alex Hesterberg, non saprà mai la causa esatta della paralisi cerebrale di suo figlio. (La paralisi cerebrale, una condizione neurologica che colpisce il movimento muscolare, è spesso causata da una lesione cerebrale nell’utero o durante la nascita). Anche se ha avuto una gravidanza normale, ricorda “una sensazione fastidiosa che qualcosa non andava”. Poi, la sera del 16 agosto 2008, quando era incinta di 31 settimane, ha sentito “il dolore più atroce che abbia mai avuto”, dice. Raddoppiata dal dolore, è quasi svenuta ed è stata portata di corsa al pronto soccorso, dove Brendan è nato con nove settimane di anticipo.

Pesando solo 4 libbre e 10 once, è stato immediatamente inviato all’unità di terapia intensiva neonatale.

Sei giorni dopo, Brendan ha smesso di respirare ed è stato immediatamente messo su un ventilatore. Dice Huber: “Avevo paura che non ce l’avrebbe fatta.”

Dopo cinque settimane, tornò a casa e Huber si concentrò sulla sua cura. Alla fine ha lasciato la sua carriera di attrice per lanciare la sua azienda Sage Spoonfuls, una linea di prodotti per aiutare i genitori a fare cibo sano per bambini. La mossa di carriera le ha permesso di lavorare da casa, vicino ai suoi bambini.

A 10 mesi, ha cominciato a notare che Brendan non era in grado di sedersi da solo.

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“Sapevo che qualcosa era sbagliato ma ero in negazione,” dice.

A 19 mesi, quando non riusciva a stare in piedi, lo ha portato da un medico, dove una risonanza magnetica ha rivelato che aveva una paralisi cerebrale.

I primi anni sono stati difficili. Brendan ha rigidità e dolore nei suoi muscoli, cammina con un’andatura irregolare e avrà bisogno di terapia fisica per il resto della sua vita. Quando era all’asilo, ricorda Huber, “inciampava e cadeva a scuola e non capiva perché”. È stato allora che lei gli ha parlato della sua condizione.

“Gli ho detto perché le sue gambe sono come sono e che questo è qualcosa con cui deve fare i conti per il resto della sua vita”, dice, “ma non lo definisce.”

Oggi, il bambino di 50 libbre di prima elementare è un Cub Scout appena nominato, un lanciatore di baseball (grazie a suo fratello maggiore, Royce, che gli ha insegnato a lanciare) e un bambino molto empatico.

“Se qualcuno cade, lui è il primo a dire, ‘Stai bene? ” dice la sua mamma.

Ora, dice, “Voglio gridare i suoi successi dal tetto. Salire due scale di casa nostra senza reggersi quando torna a casa da scuola è la cosa più grande che abbia mai fatto! Voglio festeggiarlo e che lui festeggi se stesso.”

La sua nonna orgogliosa, una sostenitrice di lunga data della United Cerebral Palsy di New York City dice che lui è anche la sua ispirazione.

“Mi ha insegnato che bisogna andare avanti e che la vita è un dono”, dice. “È un bambino spettacolare.”

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