La Starfire di Teen Titans è un’aliena arancione. I “fan” razzisti non vogliono che una donna di colore la interpreti.

Ci vuole un particolare tipo di ignoranza odiosa per molestare qualcuno così tanto da non farlo sentire al sicuro sui social media. E sembra che certi “fan” dei Teen Titans della DC Comics abbiano attinto a quella combinazione tossica.

Nei fumetti, in due serie di cartoni animati e in un nuovo film d’animazione, Starfire è una femmina aliena con la pelle color cremisi e una criniera di capelli scarlatti. Come molti personaggi femminili che si vedono nei fumetti, Starfire è un essere soprannaturale e irrealistico – un lavoro di pura immaginazione. Comprensibilmente, e in gran parte perché gli alieni dalla pelle arancione e che proiettano energia non sono reali, Titans ha scelto un’attrice umana di nome Anna Diop per interpretare Starfire in una versione televisiva live-action più cupa e grintosa.

Con Starfire, Diop, che è apparsa in programmi come Bosch e Greenleaf, ha ottenuto probabilmente il ruolo più grande della sua vita. Ma nel farlo, è diventata anche un bersaglio di attacchi sui social media da parte di persone che nel migliore dei casi credevano che non incarnasse la loro versione di Starfire, e nel peggiore dei casi ricorrevano a odiosi attacchi misogini e razzisti contro la Diop:

A seguito dell’ondata di molestie, la Diop ha spento i commenti sul suo Instagram e ridotto al minimo la sua presenza sui social media. È l’ultimo capitolo di una saga particolarmente brutta che riguarda un certo segmento di “fan” dei fumetti che non ottiene esattamente ciò che vuole e si vendica nel modo peggiore possibile.

Starfire è arancione nei fumetti. La gente è arrabbiata perché un’attrice nera la interpreta.

La gente ha avuto la prima possibilità di vedere la Diop in azione come Starfire quando il primo trailer di Titans è stato rilasciato durante il Comic-Con la scorsa settimana. Il trailer è stato accolto con un discreto scetticismo (e derisione), soprattutto perché presentava un Robin palesemente emo che pronunciava la frase “Fuck Batman”. Ma quello strano momento non significa che lo show sarà brutto, e per quanto ne sappiamo, potrebbe essere grandioso.

Purtroppo, il trailer è stato anche la prima volta che le parti più tossiche del fandom di Teen Titans hanno visto il trailer, e hanno livellato il loro scetticismo e derisione su un bersaglio diverso: L’aspetto della Diop, e in particolare il colore della sua pelle.

“È troppo grassa e troppo scura per Starfire”, ha scritto un fan. (“Starfire non è africana”, ha commentato un altro fan.

Ancora una volta, la pelle di Starfire è tradizionalmente resa come un arancione tangerino radioattivo – una tonalità di pelle completamente fittizia per un essere completamente fittizio – eppure alcuni sono irremovibili sul fatto che il personaggio non dovrebbe essere interpretato da una donna nera:

Questo è in realtà il secondo round di brutalità che Diop ha affrontato per interpretare Starfire. Ad aprile, sono state rilasciate le prime foto di Diop nel suo costume di Starfire, e la gente ha reagito rapidamente con razzismo e odio.

Questi commenti odiosi non sono esistiti solo nel vuoto negli angoli più brutti di Twitter. La pagina Instagram della Diop è stata inondata da un odio simile, e lo è ancora fino a quando il trailer è stato rilasciato e lei ha disabilitato i commenti. Ha affrontato il razzismo al momento della fuga di foto dal set in un post ora cancellato.

“Troppo spesso i social media sono abusati da alcuni che trovano rifugio nell’anonimato e nel distacco che fornisce: usati come uno strumento per molestare, abusare e spargere odio verso gli altri”, ha scritto Diop. “Questo è debole, triste e un riflesso diretto di chi abusa. I commenti razzisti, dispregiativi e/o crudeli non hanno nulla a che fare con la persona che riceve quell’abuso”.”

Gli aggressori più odiosi di Diop hanno chiarito che non si tratta della persona specifica che interpreta Starfire, ma piuttosto di come una donna nera, qualsiasi donna nera, non dovrebbe essere Starfire. Non è una critica, è un palese razzismo. E Diop ora si sente insicura sui social media a causa di questi attacchi.

Questo tipo di abuso non è iniziato con Titans. Non finirà nemmeno con Titans.

Gli attori, non importa il colore della loro pelle o il loro sesso, sono spesso soggetti a critiche quando firmano per interpretare personaggi iconici dei fumetti, soprattutto per non essere percepiti per avere l’abilità o il look per incarnare un personaggio con cui i fan sono cresciuti. Lo abbiamo visto con Ben Affleck e Batman e Jared Leto come Joker.

Per le donne, questa critica tende ad essere fortemente legata al loro aspetto. Quando Gal Gadot è stata scritturata per il ruolo di Wonder Woman, si mormorava che fosse troppo magra e fragile per interpretare la principessa delle Amazzoni. Implicitamente, quegli odiatori stavano dicendo che Gadot non era abbastanza voluttuosa per riempire il costume di Wonder Woman.

Ma quello che sta succedendo a Diop è diverso da quello che Affleck e Leto hanno affrontato, ed è ancora più brutto del terribile body-shaming a cui Gadot è stato sottoposto. Perché le critiche sull’aspetto della Diop come Starfire coinvolgono il colore della sua pelle, invitando l’odioso, razzista vetriolo da quello che la co-star di Titans della Diop, Minka Kelly, ha chiamato “codardi razzisti”.”

Giovedì, nel mezzo degli attacchi alla Diop e del suo blocco dei social media, Kelly è venuta in sua difesa, scrivendo su Instagram:

Che così tanti codardi razzisti prendano il tempo di attaccare il suo instagram in modo che lei debba chiudere i commenti dopo aver già chiuso il suo intero account una volta per questa stronzata mi fa sentire la rabbia … Ci vuole zero coraggio per sedersi nella tua stanza buia e solitaria a sputare il tuo veleno online mentre sei protetto dai tuoi account anonimi senza volto. Non posso iniziare a capire il coraggio che richiede ogni giorno solo per esistere come donna nera in questo paese (#ChikesiaClemons), figuriamoci per avere anche l’audacia di lottare per e seguire i propri sogni. Mi inchino a te, Anna.

I fan si sono anche uniti per dare il loro sostegno a Diop online, incoraggiandola a rimanere forte.

Forse la cosa più triste della pioggia di abusi che Diop ha subito è che è solo un caso di un modello ricorrente. La settimana scorsa, quando è stato presentato il redesign di She-Ra da parte di Netflix, i fan tossici si sono lamentati che il personaggio reimmaginato non era “carino” o abbastanza femminile, e hanno attaccato la showrunner Noelle Stevenson. Il mese scorso, Kelly Marie Tran di Star Wars ha cancellato il suo Instagram dopo mesi di molestie razziste da parte dei cosiddetti “fan”.”

Le persone che attaccano queste donne sono prevalentemente uomini che si credono i più veri discepoli dei personaggi originali e/o del franchise. I peggiori di loro sembrano essere anche i più ardenti fan della misoginia, dell’omofobia e del razzismo. Questo modello di attacchi basati sul genere, la razza e l’orientamento sessuale è sconvolgente non solo per il trauma che infligge ai suoi singoli bersagli, ma per il potenziale che ha di soffocare la lenta evoluzione della cultura pop verso una maggiore rappresentazione per le persone che non sono uomini bianchi.