La strana verità dietro il tour degli ologrammi di Amy Winehouse

Lo scorso dicembre, un’attrice di Los Angeles – che preferisce non essere nominata – si è imbattuta in quella che credeva essere l’opportunità di una vita. Un bando di casting per un “biopic senza titolo su Amy Winehouse” era stato pubblicato su backstage.com e, come fan di lunga data della cantante, era il ruolo che stava aspettando. Infatti, come aveva detto a un’amica qualche anno prima, era il ruolo dei suoi sogni. L’annuncio era stato pubblicato a novembre, il mese dopo che era stato annunciato che la famiglia della Winehouse avrebbe fatto un film sulla sua vita con Alison Owens e Debra Hayward e lei naturalmente ha colto l’occasione al volo. Un giorno dopo aver fatto domanda, un direttore del casting di nome Luke Brandon Fields la chiamò per un’audizione.

Ma due notizie sui progetti di Amy Winehouse erano uscite in ottobre: quella del biopic e quella di un imminente tour in ologramma, che avrebbe visto Winehouse essere riportata sul palco da Base Hologram per tre anni di spettacoli in tutto il mondo. La risposta a quest’ultimo è stata mista, con molti che hanno messo in dubbio l’etica del progetto. Imperterrito, Mitch Winehouse – il padre di Amy – insistette nelle interviste che era “un’occasione per mostrare la vera Amy, attraverso l’ologramma” e che “Amy sarà ritratta al meglio”.

Due mesi dopo a Los Angeles, avendo già superato il primo turno di audizioni, in cui non furono lette battute, furono annotati il suo peso e la sua altezza e furono scattate fotografie del suo viso da ogni angolo, ricevette un’e-mail da Fields che descriveva in dettaglio cosa avrebbe dovuto preparare per il secondo turno. Di nuovo, non c’erano battute da imparare, invece, le sono stati inviati i link ai video di YouTube della Winehouse che canta “Valerie” e “Rehab” dal vivo e le è stato detto di “replicare questa performance e affinare davvero le sfumature di Amy”. Confusa dalla mancanza di recitazione, ma ancora eccitata dall’essere in corsa per il ruolo dei suoi sogni, andò e fu richiamata ancora una volta per una terza audizione. Di nuovo, non c’erano battute da imparare.

Curiosa di Fields e degli altri uomini che hanno assistito alle sue audizioni, l’attrice ha deciso di fare qualche ricerca. Ha presto scoperto che Luke Brandon Fields era anche un attore e che l’aveva contattata usando il suo nome d’arte. Tramite Wikipedia ha capito che Gary Shoefield, che era stato presente a tutte le sue audizioni, era suo padre e, dopo un’altra ricerca, lo ha trovato elencato come EVP dello sviluppo dei contenuti di Base Hologram sul loro sito web. Lo stesso elenco di dipendenti sul sito web di Base Hologram ha rivelato le identità degli altri uomini delle sue audizioni, compreso l’uomo presentato come il direttore del progetto, l’amministratore delegato di Base Hologram, Martin Tudor. Alla sua terza audizione, ha chiesto a uno di loro se l’audizione aveva qualcosa a che fare con il tour di Amy Winehouse. “Ha semplicemente chiuso la questione e non ha voluto parlarne”, racconta a GQ. Non ha più sentito nulla da loro. Ora crede di essersi sbagliata e di aver fatto un’audizione per essere la controfigura di Amy Winehouse per la creazione del suo ologramma.

L’etica se sia giusto o meno fare ologrammi di celebrità morte è stato un argomento nodoso da quando Tupac ha urlato “What the f*** is up, Coachella?” a una folla di 80.000 persone nel 2012. Da allora, abbiamo visto Michael Jackson rivivere ai Billboard Music Awards del 2014 e il filmato trapelato di un duetto cancellato tra Whitney Houston e Christina Aguilera che avrebbe dovuto andare in onda durante la finale di The Voice US nel 2016. Oltre al tour della Winehouse, Base Hologram ha anche lanciato esperienze che portano in vita Roy Orbison e Maria Callas, mentre un’altra società, Pulse – che è stata responsabile della resurrezione di Jackson nel 2014 – sta attualmente lavorando a un tour olografico degli Abba per la fine di quest’anno. Hologram USA, la società dietro l’esibizione di Tupac al Coachella, ha anche aperto un teatro dedicato agli spettacoli con ologrammi a Hollywood.

La tecnologia dietro questi bis postumi è complessa; la verità è che gli ologrammi come molti li immaginano – repliche digitali 3-D esatte di esseri umani, costruite da filmati – non esistono. Invece, come Martin Tudor di Base Hologram spiega il loro processo: “Iniziamo con una controfigura che lavora a stretto contatto con il nostro regista per coreografare le performance e poi prendiamo i risultati di ciò e ci lavoriamo sopra digitalmente”. Così, mentre Mitch Winehouse insiste sul fatto che il tour sarà un’occasione per il pubblico di vedere la “vera” Winehouse, quello che verrà presentato è un filmato di un’attrice sosia con una maschera CGI 3-D. A differenza della Winehouse, che sembrava non amare i tour, questo spettro digitale sarà controllato e compiacente. Le registrazioni della voce possono appartenere alla cantante originale, ma la fisicità della performance sarà interamente prodotta.

Alla luce di questo, ci si deve chiedere se ciò che il tour di ologrammi di Amy Winehouse presenta davvero è una possibilità di vederla come gli altri avrebbero voluto che fosse. Non è un segreto che abbia sopportato molte difficoltà nel corso della sua carriera, ma usare un trucco della luce tutto canto e sorriso per sorvolare sulla sua lotta pubblica con la fama e l’abuso di droga è davvero il modo giusto per onorare il lavoro della sua vita? “Non sembra un tributo appropriato alla sua eredità, sembra più uno spettacolo sopra le righe che non sarà autentico, dato che l’artista che si esibisce non è una persona reale”, dice Maria Dobrinescu, proprietaria dell’account fan Instagram @theamyjadewinehouse, dove sono stati rivelati per la prima volta i dettagli del presunto processo di audizione di Base Hologram. “Amy non è stata trattata come un essere umano quando era viva e questo la sta trattando ancora di più come un pony da spettacolo. È straziante, davvero.”

Mentre le critiche agli ologrammi di celebrità morte si concentrano tipicamente sulla moralità di riportare in vita gli artisti sul palco dopo la morte, c’è anche la questione della trasparenza su ciò che il pubblico sta effettivamente pagando per vedere. Anche se Base Hologram ha spiegato il loro processo di utilizzo di una controfigura quando gli è stato chiesto nella copertura delle notizie, il loro comunicato stampa e il loro sito web non chiariscono alcun dettaglio su chi o cosa sarà effettivamente l’ologramma. “L’iconico cantante tornerà ancora una volta sul palco. Utilizzando una nuova tecnologia proprietaria allo stato dell’arte”, è la cosa che più si avvicina alla chiarezza, concentrandosi sulla rimasterizzazione digitale della sua musica più che sulla resurrezione promessa sul palco e trascurando di spiegare che la performance sarà essenzialmente consegnata da un atto di tributo preregistrato e in playback. E anche la maggior parte dei tributi canta dal vivo.

In risposta a questo problema, un rappresentante di Base Hologram ha suggerito che la gente potrebbe semplicemente usare Google per fare ricerche sulla tecnologia del tour, ma per alcuni fan, questo semplicemente non è abbastanza. “Molti sono delusi dalla mancanza di chiarezza da parte dei produttori di ologrammi verso i suoi fan e il pubblico”, spiega Dobrinescu, che dice di aver ricevuto messaggi da altri fan da quando ha postato sul suo account Instagram sul processo di audizione. “La maggior parte delle persone aveva il cuore spezzato, poiché la descrizione di come Amy sarebbe stata rappresentata sul palco non era stata resa molto chiara nell’annuncio di Base Hologram dell’ottobre 2018”. Un utente di Instagram con cui ha parlato si sentiva come se il progetto stesse “rubando il suo corpo per l’intrattenimento”.

Un fattore redentore del tour di ologrammi è che i suoi proventi andranno alla Amy Winehouse Foundation, ma anche in questo caso, un rappresentante dell’ente benefico ha chiarito che è solo un beneficiario del progetto e che alla fine è stata la famiglia Winehouse ad accettare di essere coinvolta nello spettacolo di Base Hologram. “Come famiglia, siamo stati contattati per tanti progetti da quando Amy è morta e ne abbiamo rifiutati molti. Ma il tempo è passato e ci sentiamo pronti a celebrare la musica e l’eredità di Amy”, dice Mitch Winehouse. Avendo dato l’approvazione finale all’ologramma, ma non essendo altrimenti coinvolta nel processo di casting dei sosia, la famiglia Winehouse crede che l’associazione del tour con la Fondazione sia una ragione sufficiente per andare avanti. “Non tutti devono essere d’accordo con l’ologramma. Ma in definitiva, Amy credeva appassionatamente nell’aiutare i bisognosi e, attraverso la Fondazione, questa è una parte vitale della sua eredità che vogliamo assicurare.”

È un sentimento nobile. Ma non tutti pensano che questa sia una giustificazione adeguata per il progetto e, in ogni caso, sembra che una combinazione di pura volontà e tecnologia non sia ancora sufficiente per resuscitare Winehouse. Ieri, Base Hologram ha annunciato che il tour è stato “messo in attesa” a causa di “sfide uniche e sensibilità” che hanno incontrato durante lo sviluppo del progetto. Questo arriva poco più di una settimana dopo che GQ li ha contattati l’ultima volta per un commento sul loro processo di audizione per il body double, che hanno ignorato.

“Non credo che avrei fatto l’audizione se avessi saputo che era per il tour degli ologrammi”, ammette l’attrice coinvolta, riflettendo sulla sua esperienza. “Ho quasi la sensazione che, se Amy avesse saputo di questo quando era viva, non avrebbe mai voluto che si facesse una cosa del genere. Ci sono altri modi per celebrare la musica e la vita di Amy, invece di prendere una controfigura per ricrearla.”

Seguiteci su Vero per contenuti e commenti musicali esclusivi, tutte le ultime notizie sul lifestyle musicale e l’accesso privilegiato al mondo di GQ, dal dietro le quinte ai consigli dei nostri redattori e dei talenti di alto profilo.

Ora leggi:

Intervista a Matty Healy: ‘Arte, sesso, droga, religione. Si tratta solo di perdere se stessi”

Come ci si sente ad avere il proprio profilo di appuntamento svergognato pubblicamente

Quando GQ ha incontrato Amy Winehouse