La termografia è un’alternativa alla mammografia?

La termografia è uno strumento non invasivo che utilizza la tecnologia a infrarossi per creare immagini che mostrano il calore e il flusso di sangue sulla pelle o nelle sue vicinanze. Il razionale della termografia nell’imaging del seno è che la pelle sopra una lesione mammaria maligna è più calda di quella del tessuto mammario circostante. La teoria è che man mano che le cellule del cancro aumentano, usano sempre più sangue arricchito di ossigeno per poter crescere. Quando il flusso di sangue aumenta verso il tumore, la temperatura intorno al tumore aumenta. In sostanza, la termografia mammaria produce “immagini di calore” del seno senza usare radiazioni.

La termografia è disponibile da diversi decenni ed è stata approvata nel 1982 dalla FDA per lo screening del cancro al seno, SOLO se usata in combinazione con lo screening standard di cura, come la mammografia.

I chirurghi del seno sostengono ancora la mammografia di screening. Capiamo che i pazienti sono preoccupati per la dose di radiazioni ricevuta dalla mammografia, ma la dose di radiazioni di una mammografia è un po’ più di quella di una radiografia del torace, ma meno dell’esposizione al radon presente in una casa media o dell’aumento relativo annuale dell’esposizione alle radiazioni cosmiche che si ha vivendo in una città ad alta quota come Denver. È molto meno della dose erogata da uno studio con bario a raggi X dell’addome o dalla TAC. In sostanza, le mammografie sono sicure.

Nel 2019, la Food and Drug Administration (FDA) ha avvertito che cliniche omeopatiche, centri benessere e altre strutture stanno offrendo la termografia come alternativa alla mammografia.

Tuttavia, notano che non ci sono prove scientifiche a sostegno di questo uso della termografia, e invitano le persone a frequentare regolarmente la mammografia come raccomanda il loro medico.

La FDA ha emesso il seguente avvertimento:
“Non ci sono dati scientifici validi per dimostrare che i dispositivi di termografia, quando vengono utilizzati da soli o con un altro test diagnostico, sono uno strumento di screening efficace per qualsiasi condizione medica, compresa la diagnosi precoce del cancro al seno o altre malattie e condizioni di salute.”

Nel corso degli anni, i computer sono migliorati e le immagini delle unità termografiche possono anche sembrare più aggiornate, ma la scienza è la stessa.

La linea di fondo è che gli studi non sono riusciti a dimostrare che la termografia è un buon strumento di screening per rilevare il cancro al seno nelle prime fasi quando il cancro è più curabile. Né l’American Cancer Society né la FDA raccomandano la termografia come sostituto della mammografia.

Ricorda che la termografia da sola non ha dimostrato di essere efficace come test indipendente.