L’ADHD è un disturbo del sonno? Un farmaco stimolante migliora i sintomi

Di Alice Klein

Un farmaco normalmente usato per trattare la narcolessia e l’eccessiva sonnolenza diurna sembra anche migliorare i sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). La scoperta supporta l’idea che l’ADHD potrebbe essere un disturbo del sonno.

Le persone che sono state diagnosticate con ADHD trovano difficile concentrarsi e sono generalmente iperattive. Ma molti con la condizione trovano anche difficile addormentarsi e rimanere addormentati di notte, e si sentono sonnolenti durante il giorno.

Questo potrebbe significare che l’ADHD è un tipo di disturbo del sonno? Dopo tutto, i percorsi cerebrali coinvolti nel prestare attenzione sono stati collegati anche al sonno. E ci sono alcune prove di modelli di segnalazione chimica interrotti in modo simile nel cervello di persone con disturbi del sonno e ADHD.

Un suggerimento è che il ritmo circadiano che controlla il nostro ciclo sonno-veglia in ogni periodo di 24 ore può essere disallineato nelle persone con ADHD, causando loro di essere assonnati o attenti nei momenti sbagliati.

Questa idea ha ispirato Eric Konofal all’ospedale Robert-Debré di Parigi per provare a utilizzare un farmaco per la narcolessia e l’eccessiva sonnolenza diurna per trattare l’ADHD.

Mazindol imita gli effetti di una sostanza chimica del cervello chiamata orexina, che modula la veglia e l’appetito. Funziona come uno stimolante per tenerci svegli, ed è carente nelle persone con narcolessia, che tendono ad addormentarsi in momenti inappropriati.

Nella loro sperimentazione clinica, Konofal e i suoi colleghi hanno dato mazindol o un placebo a 85 adulti di età compresa tra 18 e 65, che erano stati precedentemente diagnosticati con ADHD. Entro due settimane, i sintomi di ADHD avevano ridotto di oltre il 50 per cento in poco più della metà di coloro che hanno provato il farmaco.

Questi risultati sono migliori di quelli nelle prove utilizzando farmaci convenzionali ADHD, come Ritalin e Adderall, dice Daryl Efron al Murdoch Childrens Research Institute di Melbourne. Le prove future dovrebbero confrontare direttamente gli effetti di questi farmaci con il mazindolo, per vedere se è davvero superiore, dice Efron. “Ma sembra che potrebbe essere un’opzione di trattamento aggiuntivo molto promettente per le persone con ADHD”, dice.

Mazindol è il primo nuovo farmaco ADHD per decenni a lavorare in un modo nuovo, dice Efron. “Poiché mazindol agisce su un percorso neurochimico diverso, potrebbe essere utile per coloro che non rispondono ai trattamenti esistenti.”

Il farmaco sembra anche essere sicuro, anche se alcuni partecipanti alla sperimentazione hanno sviluppato effetti collaterali minori come costipazione e nausea. Questi sintomi erano molto probabilmente a causa del suo effetto sull’appetito – mazindol è stato precedentemente utilizzato come un farmaco di perdita di peso perché riduce le sensazioni di fame.

Tuttavia, anche se mazindol migliorato molti sintomi ADHD, non ha aumentato la qualità del sonno dei volontari, né ridurre la sonnolenza diurna hanno sperimentato. Il team sta progettando prove più grandi e altri esperimenti per capire meglio come il farmaco potrebbe funzionare.

Questo articolo è apparso in stampa con il titolo “narcolessia farmaco suggerisce ADHD è un disturbo del sonno”

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