L’aloe vera ha aiutato alcuni cavalli da studio con ulcere allo stomaco, ma non poteva corrispondere al farmaco

L’aloe vera non è all’altezza dell’omeprazolo nel trattamento delle ulcere gastriche nei cavalli, suggeriscono i risultati di uno studio australiano, anche se ha portato a qualche miglioramento in più della metà dei cavalli che hanno ricevuto il gel a base di piante.

Le ulcere gastriche sono comuni nei cavalli, specialmente tra quelli usati per lo sport.

Ricercatori della School of Animal and Veterinary Sciences dell’Università australiana di Adelaide hanno voluto confrontare le prestazioni del gel delle foglie interne delle piante di aloe vera con quelle dell’omeprazolo, un farmaco comunemente usato per trattare le ulcere gastriche nei cavalli.

Sam Franklin, Jordan Bush e Robin van den Boom hanno notato che l’aloe vera era usata da alcuni proprietari per trattare le ulcere gastriche nei cavalli, anche se nessuno studio aveva indagato sulla sua efficacia.

Il trio ha usato 40 cavalli del branco di insegnamento dell’Università di Adelaide e cavalli di proprietà dei clienti che, sulla base di esami gastroscopici, erano stati diagnosticati con ulcere nella mucosa squamosa o in quella ghiandolare. Alcuni avevano ulcere in entrambe le regioni.

La mucosa squamosa è una delle due regioni distinte dello stomaco. Comprende il terzo superiore e non ha ghiandole che producono acido o muco. I due terzi inferiori – la mucosa ghiandolare – contiene ghiandole che secernono acido cloridrico e muco, quest’ultimo per proteggere la parete dello stomaco.

L’acido è prodotto nello stomaco dei cavalli indipendentemente dalla presenza di cibo.

I cavalli sono stati divisi in due gruppi, uno dei quali ha ricevuto il gel di aloe vera due volte al giorno ad un tasso di 17,6 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. L’altro gruppo ha ricevuto omeprazolo una volta al giorno in ragione di 4 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo.

Ogni ciclo di trattamento è durato circa 28 giorni, dopo i quali i cavalli sono stati controllati per le ulcere con un esame gastroscopico ripetuto. Ai cavalli con ulcere persistenti sono stati offerti altri 28 giorni di trattamento con omeprazolo e sono stati nuovamente esaminati.

Trentanove cavalli hanno completato la sperimentazione. Le ulcere nella mucosa squamosa – che è la regione superiore – erano state originariamente diagnosticate in 38 dei cavalli. Di quelli a cui era stata somministrata l’aloe vera, il 17% era guarito completamente e un totale del 56% era stato valutato come se avesse mostrato qualche miglioramento. Per quelli sotto omeprazolo, il 75% era guarito completamente e l’85% era stato valutato come migliorato.

I ricercatori, i cui risultati sono stati pubblicati online sull’Equine Veterinary Journal, hanno scoperto che la guarigione era meno probabile nei cavalli con svuotamento gastrico prolungato.

Le ulcere nel tessuto ghiandolare inferiore erano meno comuni tra i cavalli, con 14 diagnosticati all’inizio della prova. I numeri, hanno detto, erano troppo piccoli per eseguire qualsiasi analisi significativa per essere in grado di commentare l’efficacia dell’aloe vera nel trattamento di queste ulcere.

In tutto, 22 cavalli – 16 del gruppo aloe vera e 6 del gruppo omeprazolo – hanno ricevuto omeprazolo per altri 28 giorni. Ventuno sono tornati per un secondo follow-up, rivelando che le ulcere squamose erano guarite in sette dei 19 animali, e le lesioni ghiandolari inferiori erano guarite in cinque dei sette cavalli affetti da questa condizione.

I ricercatori hanno detto che mentre i risultati hanno dimostrato che l’aloe vera alla dose indicata – determinata sulla base di uno studio sull’omeprazolo nei ratti – si è dimostrata inferiore al farmaco, c’era stato comunque un certo miglioramento nel 56% dei cavalli dopo 28 giorni sul gel vegetale.

Hanno detto che non potevano escludere la possibilità che una dose più alta avrebbe portato a tassi di miglioramento più elevati, anche se la dose dello studio era più alta di quella comunemente data ai cavalli e sopra quella raccomandata dal produttore del gel.

Nessun gruppo di controllo placebo o non trattato è stato utilizzato in quanto potrebbe essere considerato non etico e avrebbe probabilmente reso i proprietari riluttanti a iscrivere i loro cavalli nello studio, hanno detto.

Lo studio è stato finanziato dalla American Holistic Veterinary Medicine Association.

Bush, J., van den Boom, R. e Franklin, S. H., Confronto tra aloe vera e omeprazolo per il trattamento della sindrome da ulcera gastrica equina. Equine Vet J. doi:10.1111/evj.12706
L’abstract dello studio può essere letto qui.