L’ansia causa la pressione alta?

Stress, pressione, tensione e ansia sono spesso sinonimi. Pertanto, non è sorprendente che l’ipertensione sia vista da molti come indicazione di uno stato di maggiore tensione emotiva, ansia o stress. Se esiste una tale connessione, quale viene prima? Potrebbero avere una causa comune?

Da questa domanda è nato un dibattito sull’esistenza di una particolare “personalità ipertensiva”. Alcuni ritengono che i pazienti con ipertensione siano caratterizzati da uno stato generalizzato di maggiore ansia, mentre altri sostengono che i sentimenti di rabbia repressa sono più comuni. È stata anche suggerita una tendenza alla sottomissione e all’introversione, e un aumento della negazione e della resistenza al dolore sono stati riportati in coloro che hanno una storia familiare di ipertensione. Come si possono conciliare opinioni così diverse?

Perché l’ansia è collegata all’ipertensione?

L’ansia, o stress, è collegata ad aumenti temporanei della pressione sanguigna, ma non all’ipertensione cronica. Questo è vero anche nei pazienti che soffrono di disturbo d’ansia cronico.

Periodi di ansia innescano il rilascio di ormoni che causano un aumento della frequenza cardiaca e una diminuzione del diametro dei vasi sanguigni, entrambi i quali portano ad un aumento della pressione sanguigna.

L’effetto dello stress sulla pressione sanguigna a breve termine può essere drammatico, portando ad un aumento della pressione arteriosa media tra il 30 e il 40 per cento. Questi cambiamenti sono però di breve durata, con la frequenza cardiaca, il diametro dei vasi sanguigni e la pressione sanguigna che ritorna alla normalità quando gli ormoni si placano.

Le persone con disturbi d’ansia cronici non hanno aumenti cronici della pressione sanguigna come risultato della loro ansia. In questi pazienti, i sistemi nervoso e cardiovascolare sembrano reimpostare il loro punto normale per rendere conto dell’aumento cronico degli ormoni dello stress. Proprio come i pazienti senza disturbi d’ansia hanno periodi di stress, le persone con disturbo d’ansia cronico hanno anche periodi di maggiore ansia, e la loro pressione sanguigna risponde in modo simile durante questi tempi.

L’impatto della pressione sanguigna di stress è ancora una causa di preoccupazione, però, che è perché l’ansia e lo stress sono spesso elencati come una causa di pressione alta. Ripetuti, brevi scoppi di pressione sanguigna elevata può essere dannoso come elevazioni di pressione sanguigna cronica. Il danno che si verifica ai vasi sanguigni, al cuore e ai reni è molto simile in queste due diverse situazioni.

Non importa se il danno avviene in una serie di brevi scoppi o nel tempo, è ancora cumulativo, e gli effetti di entrambi i tipi di elevazione della pressione sanguigna sono gli stessi – aumento del rischio di danni agli organi, infarto, ictus e morte.

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Come l’ansia cronica danneggia i miei organi?

L’ansia non causa ipertensione a lungo termine. Tuttavia, gli episodi di ansia possono causare drammatici, temporanei picchi di pressione sanguigna.

Se questi picchi temporanei si verificano frequentemente, come ogni giorno, possono causare danni ai vasi sanguigni, al cuore e ai reni, come l’alta pressione sanguigna cronica. Inoltre, quando si ha l’ansia si è più propensi a ricorrere ad altre abitudini malsane che possono aumentare la pressione sanguigna, come fumare, consumare alcol e mangiare troppo.

Alcuni farmaci per trattare l’ansia e altre condizioni di salute mentale come gli inibitori della ricaptazione della serotonina e noradrenalina (SNRI), possono anche aumentare la pressione sanguigna.

Come viene trattata l’ipertensione?

Il fatto che l’ipertensione possa avere molte cause che richiedono trattamenti molto diversi è testimoniato dalle oltre 80 diverse prescrizioni attualmente disponibili. Inoltre, decidere come trattare la pressione sanguigna in persone con sottostanti problemi di stress o di ansia è complicato. Alcune delle medicine si completano a vicenda, mentre altre possono lavorare contro l’una e l’altra.

Se sperimentate lo stress cronico, è meglio vedere un medico. Lui o lei può aiutarvi a decidere quale corso di trattamento soddisfa meglio le vostre esigenze. (kes)

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