Larry Brown (basket)

I primi anni: 1969-1983Modifica

Il primo lavoro da capo allenatore di Brown fu al Davidson College in North Carolina nel 1969. Si dimise dopo meno di due mesi, non avendo mai messo in campo una squadra o allenato una partita. Non ha voluto discutere le ragioni delle sue dimissioni, dicendo solo che “era nel migliore interesse di Davidson e di me stesso”.

Brown è passato alla ABA e ha allenato con i Carolina Cougars e poi i Denver Nuggets, che poi entrarono nella NBA nel 1976, per cinque stagioni e mezzo dal 1974 al 1979. Poi passò ad allenare per UCLA (1979-1981), guidando la sua squadra dominata dalle matricole nel 1979-80 al gioco del titolo NCAA prima di cadere contro Louisville, 59-54. Tuttavia, quell’apparizione fu poi annullata dalla NCAA dopo che due giocatori di UCLA furono trovati non idonei – una delle poche volte che una squadra delle Final Four ha avuto il suo record annullato. Brown è stato l’allenatore capo dei New Jersey Nets dell’NBA per due anni dopo, dal 1981 al 1983.

Università di Kansas: 1983-1988Modifica

Brown ha iniziato il suo mandato all’Università di Kansas (1983-1988), sostituendo il licenziato Ted Owens, che aveva supervisionato stagioni perdenti back-to-back nel 1981-82 e 1982-83. L’impatto di Brown si sentì quasi immediatamente, dato che i Jayhawks del 1983-84 misero insieme un record di 22-10, finirono al secondo posto nella classifica della Big 8 di quell’anno, sconvolsero Oklahoma per vincere il Torneo Big 8 del 1984, e avanzarono fino agli ottavi di finale del Torneo NCAA del 1984 prima di perdere contro Wake Forest. Nel frattempo Brown firmò il giocatore liceale più ambito del paese, Danny Manning, per giocare alla KU dopo aver ingaggiato suo padre, Ed Manning, come assistente allenatore.

La migliore squadra di Brown a Kansas fu forse quella del 1985-86. Questa squadra mise insieme un record di 35-4, la prima stagione da 30 vittorie nella storia della KU. Hanno vinto il titolo della stagione regolare della Big 8 per la prima volta dal 1978, hanno sconfitto Iowa State per vincere il torneo della Big 8 del 1986 e sono avanzati fino alle Final Four del 1986 prima di perdere contro Duke in semifinale.

Nella stagione 1987-88, Kansas ha avuto un mediocre inizio di 12-8, tra cui 1-4 nella Big 8, e la fine della striscia di 55 partite vinte in casa dei Jayhawks ad Allen Fieldhouse. Alla fine, dietro l’alto punteggio di Danny Manning, KU si radunò per vincere nove delle successive dodici partite per finire al terzo posto nella Big 8 e qualificarsi per il Torneo NCAA del 1988 come una 6-seed nel Midwest Regional. Kansas ha poi proceduto a sconfiggere Xavier, 11° classificata, Murray State, 14° classificata e Vanderbilt, 7° classificata, prima di incontrare la rivale Kansas State, che aveva battuto KU due volte in tre incontri quell’anno. KU ha sconvolto i Wildcats, quarti classificati, 71-58 nelle Elite Eight per raggiungere le Final Four alla Kemper Arena di Kansas City. Una volta lì, Kansas ha sconvolto la testa di serie n. 2 della East Region, Duke, 66-59, vendicando una sconfitta all’overtime in casa contro i Blue Devils all’inizio della stagione. Due notti dopo, i Jayhawks, che divennero noti come “Danny and the Miracles”, sconvolsero la testa di serie n. 1 della Southeast Region e la rivale della Big 8 Oklahoma, 83-79, per vendicare una stagione regolare spazzata dai Sooners e vincere il campionato NCAA 1988. Manning, che segnò 31 punti e prese 18 rimbalzi nella finale, fu nominato Most Outstanding Player del torneo. Kansas concluse l’anno 27-11; le 11 sconfitte rimangono un record per il maggior numero di sconfitte di un campione NCAA fino ad oggi.

Due mesi dopo, Brown scelse di tornare ad allenare a livello professionale, lasciando la KU per i San Antonio Spurs. Nelle sue cinque stagioni a Kansas, Brown ha vinto un titolo della stagione regolare della Big 8, due titoli della postseason della Big 8, cinque partecipazioni al torneo NCAA, tre partecipazioni alle Sweet 16, due viaggi alle Final Four e un titolo nazionale. Come allenatore collegiale, ha avuto un record cumulativo di 177-61 (.744) in sette stagioni, compreso un record di 135-44 (.754) a Kansas. I suoi sforzi lo portarono ad essere nominato “Coach of the Year” per la NCAA nel 1988 e “Coach of the Year” per la Big Eight Conference nel 1986.

Dopo che Brown lasciò Kansas per tornare all’NBA, le sanzioni della NCAA furono imposte contro Kansas nella stagione 1988-89 come risultato di violazioni di reclutamento; il potenziale trasferimento Vincent Askew fu fornito di denaro per lasciare la sua visita al campus per visitare sua nonna malata. Nessun giocatore delle squadre di Brown fu nominato nel rapporto, e Askew non si trasferì a Kansas.

San Antonio Spurs: 1988-1991Modifica

Brown fu assunto per allenare i San Antonio Spurs nel 1988, firmando un contratto di cinque anni e 3,5 milioni di dollari. Con Brown al timone, gli Spurs hanno vinto due volte la Midwest Division. Brown rimase con gli Spurs fino a quando fu licenziato il 21 gennaio 1992.

Los Angeles Clippers: 1991-1992Modifica

Il 7 febbraio 1992, Brown fu assunto per allenare i Los Angeles Clippers. Ha preso una squadra sotto i 500 punti nel 1992 e li ha guidati alla loro prima stagione vincente da quando la franchigia si è trasferita a Los Angeles e il loro primo posto nei playoff da quando erano i Buffalo Braves. Seguì la stagione successiva con un’altra apparizione ai playoff nel 1993. Brown si dimise il 21 maggio 1993.

Indiana Pacers: 1993-1997Modifica

Brown fu assunto dagli Indiana Pacers nel giugno 1993. Sotto Brown, i Pacers hanno raggiunto due finali di conference consecutive, le prime in assoluto. Si dimise nel 1997.

Philadelphia 76ers: 1997-2003Edit

Brown fu assunto come capo allenatore dei Philadelphia 76ers nel 1997. Sotto la sua guida, la squadra ha raggiunto le finali NBA del 2001. Brown è stato nominato NBA Coach of the Year dopo la stagione 2000-2001. Brown si è dimesso dal suo incarico nel 2003. Brown ha anche servito come direttore delle operazioni di basket a Philadelphia.

Nel 2005, Allen Iverson, che spesso si è scontrato con Brown quando giocava per lui a Philadelphia, ha detto che era senza dubbio “il miglior allenatore del mondo.”

Detroit Pistons: 2003-2005Modifica

Brown ha vinto il suo primo (e in definitiva unico) campionato NBA durante il suo primo anno con i Detroit Pistons nel 2004, sconfiggendo i Los Angeles Lakers quattro partite a una nelle finali NBA del 2004. Così facendo, Brown è diventato il primo, e finora unico, uomo ad allenare squadre che hanno ottenuto sia titoli NCAA che NBA. Brown è anche l’unico allenatore NBA a portare due squadre (76ers e Pistons) alle finali NBA contro lo stesso avversario (Los Angeles Lakers nel 2001 e nel 2004), perdendo la prima volta e vincendo la seconda.

Nel maggio 2005, emersero voci che Brown sarebbe diventato presidente della squadra dei Cleveland Cavaliers non appena i Detroit Pistons avessero finito la loro postseason. La voce, che non fu smentita da Brown, divenne una grande distrazione quando i Pistons persero contro i San Antonio Spurs in sette partite nelle finali NBA del 2005.

Il 19 luglio 2005, i Pistons – scontenti dei flirt pubblici di Brown con altre squadre – comprarono gli anni rimanenti del contratto di Brown, permettendogli di firmare con un’altra squadra. Una settimana dopo, il 28 luglio 2005, Brown divenne l’allenatore capo dei New York Knicks, con un contratto di 5 anni che si dice valga tra i 50 e i 60 milioni di dollari, rendendolo l’allenatore più pagato nella storia dell’NBA.

New York Knicks: 2005-2006Modifica

Il 13 gennaio 2006, i Knicks batterono gli Atlanta Hawks per dare a Brown la sua millesima vittoria nella NBA, rendendolo solo il quarto allenatore a farlo (all’epoca, gli altri tre erano Lenny Wilkens, Don Nelson, e Pat Riley; per coincidenza, tutti e tre avevano allenato i Knicks in vari momenti).

Il mandato di Brown come capo allenatore dei Knicks durò una stagione. I Knicks lo hanno licenziato il 23 giugno 2006 dopo aver condotto la squadra ad un record di 23-59. La stagione di Brown con i Knicks è stata segnata da faide pubbliche con i suoi stessi giocatori, in particolare con il playmaker Stephon Marbury. Dopo il licenziamento, i Knicks hanno rifiutato di pagare la somma rimanente (più di 40 milioni di dollari) sotto il contratto di Brown con la motivazione che era stato terminato per causa. Prima che la disputa sul contratto fosse ascoltata dal commissario NBA David Stern, Brown raggiunse un accordo con i Knicks in cui la squadra accettò di pagargli 18,5 milioni di dollari.

Philadelphia 76ers (front office): 2007-2008Modifica

Nel gennaio 2007, Brown divenne vicepresidente esecutivo dei Philadelphia 76ers. Brown si è dimesso nell’aprile 2008.

Charlotte Bobcats (Charlotte Hornets): 2008-2010Modifica

Il 29 aprile 2008, Brown ha firmato per diventare il capo allenatore degli Charlotte Bobcats – il suo nono lavoro da allenatore NBA. È riuscito a mantenere la squadra relativamente giovane in lizza per i playoff. La stagione successiva, Brown ha guidato i Bobcats alla prima apparizione ai playoff della franchigia. Charlotte era l’ottava squadra che aveva portato alla postseason, un record NBA.

Il 22 dicembre 2010, Brown si separò dai Bobcats dopo che la squadra aveva iniziato la stagione 2010-2011 con un record di 9-19. La sua partenza è stata ufficialmente caratterizzata come dimissioni, ma altre fonti hanno riferito che Brown è stato licenziato. L’assistente allenatore Jeff Capel II ha detto al The Charlotte Observer che l’intero staff tecnico era stato licenziato.

Southern Methodist University: 2012-2016Modifica

Il 17 aprile 2012, ESPN ha riferito che Brown sarebbe stato nominato nuovo capo allenatore dei Mustangs SMU, sostituendo Matt Doherty, che era stato licenziato da SMU all’inizio di marzo. Tim Jankovich, il capo allenatore di Illinois State, è stato assunto come allenatore in attesa.

Dopo una stagione di ricostruzione nel 2012-2013 (15-17), Brown ha portato SMU nella conversazione nazionale l’anno successivo, guidando la squadra ad un record di 27-10, così come la sua prima apparizione nella classifica dell’Associated Press Top 25 dal 1985, nella stagione 2013-2014. SMU ha continuato ad essere la testa di serie numero uno del National Invitational Tournament, perdendo nella partita finale del torneo contro Minnesota. Nella successiva stagione 2014-2015, SMU vinse il torneo dell’American Athletic Conference e si assicurò la sua prima apparizione al Torneo NCAA dal 1993.

Il 29 settembre 2015, Brown fu sospeso dalla NCAA per il 30% delle partite dei Mustangs nella prossima stagione 2015-2016, e la squadra fu bandita dal gioco post-season 2016, messa in prova per tre anni, e perse nove borse di studio per un periodo di tre anni. La NCAA ha scoperto che Brown non ha segnalato le violazioni quando un ex assistente amministrativo ha commesso una frode accademica per conto di uno studente-atleta e inizialmente ha mentito al personale di applicazione sulla sua conoscenza delle potenziali violazioni.

L’8 luglio 2016, Brown ha annunciato le sue dimissioni da capo allenatore di basket.

Auxilium Torino: 2018Modifica

Il 12 giugno 2018, Brown ha accettato la proposta dell’Auxilium Torino di diventare il nuovo capo allenatore della società di basket italiana della Lega Basket Serie A (LBA). Il 17 giugno è diventato ufficialmente nuovo capo allenatore di Torino. È stato licenziato a metà stagione il 27 dicembre con il record della squadra a soli 5-19.

Altre esperienze da allenatoreModifica

Brown è stato scelto come capo allenatore della squadra maschile di basket degli Stati Uniti alle Olimpiadi estive del 2004. Quella squadra ha vinto la medaglia di bronzo alle Olimpiadi; è stata la prima squadra di basket maschile degli Stati Uniti a non vincere l’oro in un’Olimpiade estiva da quando i giocatori professionisti hanno iniziato a giocare nella squadra maschile degli Stati Uniti nel 1992.

Altre esperienze da allenatore