L’aspirina come anticoagulante – ECHO
Aspirina – Il farmaco delle meraviglie
L’aspirina è il farmaco più usato nel mondo con oltre 100 miliardi di compresse inghiottite ogni anno. È anche uno dei primi farmaci moderni ad essere sviluppato. L’aspirina nella sua forma attuale è stata sviluppata da Felix Hoffman il 10 ottobre 1897. Tuttavia l’aspirina era in uso già nel 400 a.C. sotto forma di corteccia di salice che contiene un composto chiamato salicina da cui l’aspirina può essere estratta. Il principio attivo dell’aspirina è l’acido acetilsalicilico.
L’aspirina è efficace nel trattamento e nella prevenzione di una varietà di condizioni mediche. Ha proprietà “analgesiche”, “antipiretiche” e antinfiammatorie e quindi può essere usata negli adulti per trattare il dolore, la febbre e l’infiammazione. L’uso regolare di aspirina negli adulti può aiutare a prevenire il cancro all’intestino. L’aspirina è ora raccomandata per l’uso in gravidanza dopo il primo trimestre per prevenire la pre-eclampsia; una condizione associata ad alta pressione sanguigna che può portare a parto prematuro, parto morto e bambini nati più piccoli della media.
Uno degli effetti più importanti dell’aspirina è il suo effetto anti-piastrinico. L’aspirina a basse dosi (2-5 milligrammi/kg) previene l’aggregazione delle piastrine e quindi la formazione di coaguli di sangue. Lo fa inibendo un enzima chiamato ciclo-ossigenasi, impedendo così la formazione di una sostanza chiamata trombossano che agisce come un’impalcatura per le piastrine per aggregarsi e formare un coagulo di sangue (un ‘trombo’).
L’effetto inibitore delle piastrine dell’aspirina la rende ideale per l’uso in pazienti con malattie cardiache congenite e acquisite. È usato per prevenire i coaguli di sangue che causano il blocco nei pazienti con ‘shunt’ da arteria sistemica a polmonare, cioè piccoli collegamenti artificiali tra le arterie sistemiche (corpo) e i vasi polmonari (polmone). È anche per prevenire la formazione di coaguli di sangue in pazienti con flusso sanguigno lento. Questi includono pazienti con una connessione Hemi-Fontan (la vena cava superiore collegata alle arterie polmonari) e una circolazione Fontan (sia la vena cava superiore che quella inferiore collegate alle arterie polmonari). Alcuni centri cardiaci preferiscono usare un farmaco chiamato warfarin nei pazienti con circolazione Fontan. Questo ha un effetto anticoagulante più potente. Tuttavia, non c’è nessuna prova chiara che suggerisca che una di queste opzioni sia migliore dell’altra.
I pazienti con un flusso di sangue lento all’interno del cuore a causa della scarsa funzione cardiaca beneficiano anche dell’uso di aspirina a basso dosaggio per prevenire la formazione di coaguli all’interno del cuore. L’uso regolare di aspirina negli adulti aiuta a prevenire la formazione di coaguli nelle arterie del cuore e del cervello, prevenendo così attacchi di cuore, ictus e demenza.
Sebbene l’aspirina sia un farmaco molto sicuro, soprattutto se usato in basse dosi, ha alcuni effetti avversi. Può causare erosione e sanguinamento del rivestimento dello stomaco. Non dovrebbe essere presa a stomaco vuoto per questo motivo. I farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAIDS) come il brufen riducono l’effetto antiaggregante dell’aspirina e quindi non dovrebbero essere usati in concomitanza su base regolare. L’aspirina deve essere interrotta se un bambino sviluppa la varicella perché l’uso di aspirina in pazienti con varicella è stato trovato associato a una condizione pericolosa per la vita chiamata sindrome di Reye. L’aspirina viene solitamente interrotta per 6 settimane e sostituita da un farmaco alternativo chiamato Clopidogrel che è anche molto efficace nel prevenire la formazione di coaguli. I pazienti che ricevono il vaccino contro la varicella dovrebbero anche avere la loro aspirina sostituita da Clopidogrel per 6 settimane. L’aspirina può peggiorare l’asma in alcuni pazienti e quindi potrebbe essere necessario evitare. Clopidogrel può essere usato in questi pazienti.
L’aspirina è veramente un ‘farmaco delle meraviglie’ e quando è usato in modo appropriato può sia salvare che prolungare la vita dei pazienti di tutte le età.
Dr Sujeev Mathur, Evelina London