L’ASSASSINO DI ANNIE CHAPMAN – 8 SETTEMBRE 1888

JOHN DAVIS TROVA IL CORPO

Poco prima delle 6 del mattino John Davis, un anziano residente del 29 di Hanbury Street scese le scale, percorse lo stretto passaggio e aprì la porta sul retro.

La vista che incontrò i suoi occhi lo fece indietreggiare con orrore.

Mentre due operai che camminavano lungo Hanbury Street furono improvvisamente sorpresi quando, dalla porta aperta del numero 29, un vecchio dagli occhi selvaggi entrò barcollando nella strada.

“Uomini” gridò “venite qui”

Nervosamente lo seguirono lungo il passaggio e guardando nel cortile posteriore del 29 di Hanbury Street videro il corpo mutilato di Annie Chapman steso a terra tra le scale e la staccionata di legno.

La sua testa era girata verso la casa e i suoi vestiti erano stati tirati su sopra la vita esponendo le sue calze a righe bianche e rosse.

Un fazzoletto era legato intorno alla gola (lo indossava quando l’assassino le tagliò la gola e non era stato, come è stato spesso affermato, legato dal suo assassino per “impedire alla testa di rotolare via”).

Il suo viso e le sue mani erano coperti di sangue, e le sue mani erano sollevate e piegate con i palmi verso la parte superiore del corpo, dando a James Kent l’impressione che avesse “lottato… aveva combattuto per la sua gola.”

CORRONO PER LA POLIZIA

Dopo alcuni momenti di silenzio stordito, i tre uomini entrarono in azione, e correndo fuori dalla casa si misero in diverse direzioni per trovare un poliziotto.

L’orrore di ciò a cui aveva assistito cominciò immediatamente ad affondare in James Kent, facendogli abbandonare la ricerca e andare invece a prendere un brandy per calmare i nervi.

Henry Holland corse fino a Commercial Street e si diresse verso Spitalfields Market dove incontrò un poliziotto in servizio fisso. Holland ansimò la notizia del loro ritrovamento e fu in qualche modo preso alla sprovvista quando l’ufficiale lo informò bruscamente che era contro la procedura che lui lasciasse il suo posto. Era così arrabbiato per l’atteggiamento offensivo dell’ufficiale che più tardi fece un reclamo ufficiale alla stazione di polizia di Commercial Street, solo per sentirsi dire che l’ufficiale aveva fatto bene a seguire la procedura e a non lasciare il suo posto!

John Davis, nel frattempo, si era diretto verso la stazione di polizia di Commercial Street e irrompendo dalle sue porte, chiese senza fiato di vedere un ufficiale superiore.

ARRIVA L’ISPETTORE CHANDLER

Poco dopo l’ispettore Joseph Chandler si stava affrettando lungo Commercial Street.

Tornando lungo Hanbury Street, si fece strada tra gli spettatori che si erano già radunati nel passaggio del numero 29. Ordinò che la zona fosse liberata da tutti i curiosi e poi mandò un agente alla stazione di polizia di Commercial Street, incaricandolo di portare quanti più rinforzi possibile per contenere la folla. Un altro ufficiale fu inviato a prendere il dottor George Bagster Phillips, il chirurgo della polizia divisionale.

Chandler acquistò alcuni sacchi da uno dei vicini e li usò per coprire il corpo fino all’arrivo del chirurgo della polizia.

Dr BAGSTER PHILLIPS ARRIVA

Quando Phillips arrivò, intorno alle 6.30 del mattino, la folla fuori dalla casa era già in tumulto.30 la folla fuori dalla casa era di diverse centinaia di persone.

Gettando un’occhiata sommaria al corpo, era più che ovvio per lui che la donna era al di là dell’aiuto medico.

La sua testimonianza all’inchiesta ha ricordato ciò che ha visto:-

“Il braccio sinistro era appoggiato sul petto sinistro. Le gambe erano tirate su, i piedi appoggiati a terra e le ginocchia rivolte all’esterno. Il viso era gonfio e girato sul lato destro. La lingua sporgeva tra i denti anteriori, ma non oltre le labbra. La lingua era evidentemente molto gonfia. I denti anteriori erano perfetti fino al primo molare, superiore e inferiore, ed erano denti molto fini. Il corpo era terribilmente mutilato… la rigidità degli arti non era marcata, ma stava evidentemente iniziando. Notò che la gola era profondamente tagliata; che le incisioni attraverso la pelle erano frastagliate e arrivavano fino al collo… Sulla pavimentazione di legno tra il cortile in questione e il successivo, si vedevano macchie di sangue, corrispondenti al punto in cui giaceva la testa del defunto. Queste erano a circa 14 pollici da terra, e immediatamente sopra la parte dove giaceva il sangue del collo.”

Più tardi quel giorno l’autopsia avrebbe rivelato che l’assassino aveva abilmente tagliato l’utero di Annie Chapman e se ne era andato con esso.

Ma a quell’ora del mattino c’era poco altro che il dottor Phillips poteva fare sulla scena, così, dopo aver dichiarato la donna morta, ordinò che fosse portata all’infermeria della Whitechapel Workhouse, in Eagle Street, fuori Old Montague Street.

Il corpo viene portato all’obitorio

Guardato dalla folla agitata, una bara malconcia viene portata fuori dall’edificio e messa sull’ambulanza della polizia, che si avvia verso est lungo Brick Lane Hanbury Street e poi gira a destra su Brick Lane.

Poco prima delle 7 del mattino si fermò davanti ai cancelli dell’obitorio dove Robert Mann, il cui spogliarello e lavaggio non autorizzato del corpo di Mary Nichols era, senza dubbio, ancora fresco nella mente della polizia, stava aspettando di riceverla.

Il corpo non doveva essere toccato

Quando l’ispettore Chandler arrivò pochi minuti dopo, diede un’occhiata a Mann e mise in chiaro che nessuno doveva toccare il corpo fino a quando il dottor Phillips non avesse completato il suo esame post mortem.

Soddisfatto che le sue istruzioni fossero state comprese, Chandler mise al comando l’agente Barnes e tornò alla stazione di polizia di Commercial Street. Sia lui che il dottor Phillips furono furiosi nello scoprire più tardi che entro due ore dalla sua partenza due infermiere, agendo su istruzioni dell’impiegato dei Guardiani della Casa di Lavoro, avevano ancora una volta spogliato e lavato il corpo prima che potesse essere effettuata l’autopsia.

Il dottor Phillips era stato informato che il corpo era stato spogliato e lavato.