Le banane sono bacche?

Pensa a quello che sai sulla frutta. Per la maggior parte di noi, è abbastanza semplice. Ci sono le bacche, come i mirtilli, i lamponi e le fragole. C’è la frutta a nocciolo, come mele, pesche e prugne. E poi c’è tutta quell’altra roba – tutti quei meloni, i frutti della vite, gli agrumi e altro ancora. Quindi, dove rimane la potente banana? Il nostro amico ricco di potassio è un punto fermo in cucina. Ma la banana è molto più di quello che si vede e, secondo alcuni, è in realtà un tipo di bacca. Allora, che tipo di frutta è una banana – e le banane sono bacche?

Che tipo di frutta è una banana?

Nel Nord America, siamo più familiari con quelle che chiamiamo banane da dessert, quelle lunghe e gialle che maturano rapidamente sul bancone e sono zuccherine al massimo. Le banane sono in realtà fondamentalmente intercambiabili con i platani, che sono spesso usati nella cucina caraibica. Come le banane, i platani possono essere mangiati crudi, e sono dolci come una banana. La differenza principale è che il platano non ha il sapore caratteristico della banana.

I frutti sono generalmente classificati in base a certe proprietà – di solito hanno a che fare con i semi, i noccioli, la polpa, la pelle o la loro mancanza. Le banane, come le conosciamo noi, crescono sugli alberi e hanno una buccia abbastanza dura e una polpa morbida quando sono mature. Le banane che compriamo al supermercato tecnicamente non hanno semi. A volte, i punti neri che potresti vedere al centro di una banana potrebbero sembrare semi, ma sono in realtà resti di ovuli che sono rimasti dal processo di riproduzione che ha rimosso i semi dalle banane.

Se vuoi sbalordirti, controlla una “banana selvatica”. Non solo non hanno semi, ma hanno un aspetto assolutamente bizzarro rispetto a una banana normale.

La banana è tecnicamente una bacca?

Per molto tempo prima che i botanici stabilissero esattamente cosa fosse una bacca, la gente ha cominciato a riferirsi a diversi frutti come bacche, volente o nolente. Per questo motivo, alcuni frutti che non pensiamo come bacche in realtà sono bacche. Allo stesso tempo, alcuni frutti con bacche nei loro nomi non sono in realtà bacche. Molto confuso? In ogni caso, tendiamo ad usare la parola bacca per riferirci a piccoli frutti con polpa dolce o aspra.

Tuttavia, il termine botanico per bacca è diverso. Si riferisce all’origine del frutto. Le bacche provengono dall’ovario di un singolo fiore; la parete dell’ovario diventa poi la polpa della bacca. Secondo questa definizione, le banane sono assolutamente bacche. E lo sono anche i cetrioli, i pomodori, le melanzane e i peperoncini. Chi lo sapeva? Inoltre, se andiamo più a fondo in questa definizione botanica, questo ragionamento significa anche che fragole, lamponi e more non sono in realtà bacche. Stanno solo sfilando come bacche. Botanicamente.

Quindi sì, una banana è effettivamente una bacca, ma a meno che tu non sia un botanico a tempo pieno, è improbabile che qualcuno ti chiami se non ti riferisci ad essa come tale. Comunque, non è un brutto fatto da avere in tasca alla prossima serata di trivia – o se vuoi davvero infastidire la cassiera del tuo negozio di alimentari.