Le migliori canzoni blues di Natale: Un’essenziale playlist stagionale

Il Natale è un momento per essere blu? Speriamo proprio di no, ma può essere un ottimo momento per suonare le migliori canzoni blues di Natale. Nel corso degli anni, risalendo fino a Blind Lemon Jefferson, che morì tragicamente in una tempesta di neve pochi giorni prima di Natale nel 1929, uomini e donne del blues hanno cantato la stagione delle feste suonando il blues. Questo Natale, tira fuori la tua slitta, prega per un bianco Natale e goditi il Natale con alcune delle migliori canzoni di Natale blues di sempre.

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Lightnin’ Hopkins: Merry Christmas

C’è qualcosa di incongruente nel sentire una voce che normalmente associ al canto di testi dolorosi sul crepacuore cantare versi sul ritorno di Babbo Natale, ma il racconto di Lightnin’ Hopkins del ritorno della sua donna il giorno di Natale è in realtà pieno di allegria. “Merry Christmas” uscì per la prima volta come singolo nella prima settimana d’avvento del dicembre 1953 e rimane un classico della musica blues.

Jimmy Witherspoon: How I Hate To See Xmas Come Around

Jimmy Witherspoon, il grande “blues shouter” che cantò con grandi del jazz come Coleman Hawkins e Roy Eldridge, esegue testi blues tipicamente miserabili in una canzone legata al periodo delle feste. Non ci sono soldi per comprare l’albero di Natale, cantava, tristemente, in questo classico del 1948. Il cantante ebbe un buon supporto musicale da Louis Speigner alla chitarra.

BB King: Christmas Love

L’album del 2001 diBB King, A Christmas Celebration Of Hope, ha contenuto classici festivi come “Please Come Home For Christmas”, ma uno dei veri punti forti dell’album è una sua composizione, “Christmas Love”. Il brano strumentale ha mostrato che, anche all’età di 76 anni, non aveva perso nessuna delle abilità che lo avevano reso uno dei chitarristi più brillanti del mondo.

Sheryl Crow: Blue Christmas

La canzone straziante “Blue Christmas”, scritta da Billy Hayes e Jay W. Johnson, fu resa famosa da Elvis Presley nel 1957. Nel 2008, nel suo album Home For Christmas, Sheryl Crow canta una versione malinconica ed emotiva di questo classico, aiutata da un bel gioco d’organo di Booker T.

Sister Rosetta Tharpe: O Little Town Of Bethlehem

Nel settembre 1956, la grande gospel Sister Rosetta Tharpe incise una commovente versione del canto natalizio del XIX secolo “O Little Town of Bethlehem”. Chi meglio della Tharpe, che era stata cresciuta da sua madre, un’evangelista itinerante della Church Of God In Christ, poteva cantare una canzone religiosa natalizia così importante?

Little Johnny Taylor: Please Come Home for Christmas

Questa gemma della Stax Records del 1961 presenta il cantante blues dell’Arkansas Little Johnny che canta “Please Come Home for Christmas”, una canzone che è stata coperta da tutti, da Bon Jovi agli Eagles. Taylor, che iniziò la sua carriera come cantante gospel, morì nel 2002.

Chuck Berry: Spending Christmas

La canzone più sentimentale di Chuck Berry, “Spending Christmas”, fu registrata per la Chess Records a Chicago nel dicembre 1964, e prodotta dai proprietari dell’etichetta Phil e Leonard Chess. La canzone è nostalgica, con Berry che canta di essere lontano da casa, lontano dai propri cari, e di sognare di incartare i regali di Natale. Berry, sostenuto da vecchi amici dei suoi giorni a St. Louis, inclusi Jules Blattner (chitarra) e Brian Hamilton (sassofono), offre un ricordo di quanto fosse bravo a cantare le ballate. (Per un po’ di musica natalizia più vivace di Berry, assicurati di controllare “Run Rudolph Run.”)

Charles Brown: Merry Christmas

“Merry Christmas” è probabilmente l’unica canzone che è stata coperta sia da Bruce Springsteen che da Mae West, ma la versione definitiva fu pubblicata nel 1947 dal cantante e pianista Charles Brown come parte del gruppo vocale Three Blazers di Johnny Moore. Brown, il cui stile delicato e lento influenzò le performance blues per due decenni, disse di aver aiutato Lou Baxter nella composizione. “Ho scritto il titolo ‘Merry Christmas Baby’, e ho scritto le parole, come l’avrei cantata, e l’ho tracciata, ho suonato il piano e l’ho presentata a Johnny Moore. Non sapevamo che sarebbe stato un grande successo, ma pensavo fosse unico”.

Albert King: Christmas (Comes But Once A Year)

Albert King prese la canzone ‘Christmas (Comes But Once A Year)’, che era stata un successo di Amos Milburn nel 1960, e le diede una svolta, suonando una chitarra blues frizzante. King, che era conosciuto come ‘The Velvet Bulldozer’ a causa del suo canto morbido e della sua stazza (era alto 1 metro e 80), aggiunge un po’ di funk e blues per il periodo natalizio. (Per qualcosa che ha un po’ più di boogie, prova “Santa Claus Wants Some Lovin’.”)

Eric Clapton: Christmas Tears

“Christmas Tears” era l’inno natalizio della leggenda del blues Freddie King, scritto e registrato nel 1961. Il vincitore di Grammy Eric Clapton ha pubblicato il suo album di Natale nel 2018, dopo aver capito, come ha detto lui, “come suonare le linee blues tra le voci delle canzoni natalizie”. Il suo assolo su “Christmas Tears” è bello da far venire gli occhi lucidi. L’album di Clapton, che contiene anche una versione di “Silent Night” che è degna di essere inclusa tra le migliori canzoni blues di Natale, è stato co-prodotto da Clapton con Simon Climie e presenta una copertina disegnata dal leggendario chitarrista.

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