Le persone possono usare l’ansia per motivarsi, lo studio trova

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Un ambiente ad alto stress può essere un vantaggio piuttosto che una rovina per alcuni. Secondo una nuova ricerca pubblicata sul Journal of Individual Differences, alcuni individui ansiosi possono usare quell’esperienza per motivarsi.

La ricerca passata ha scoperto che l’ansia può danneggiare la concentrazione e la memoria. Ma il nuovo studio suggerisce che il modo in cui le persone sperimentano e rispondono all’ansia influenza le loro prestazioni accademiche e lavorative.

“Ho l’impressione che gran parte della ricerca nella letteratura psicologica si concentri sulla regolazione edonica delle emozioni, in altre parole, quando le persone si sforzano di essere felici”, ha detto l’autore corrispondente dello studio, Juliane Strack della Strandklinik St. Peter-Ording. “Tuttavia, ho osservato che ci sono situazioni in cui le persone sembrano prosperare sullo stress – situazioni che tendono a evocare emozioni negative come l’ansia o la rabbia. Questo mi ha portato ad approfondire il concetto di regolazione strumentale delle emozioni (quando manteniamo o ci sforziamo di ottenere emozioni che ci aiutano a raggiungere gli obiettivi; queste emozioni possono essere negative, come l’ansia in situazioni pericolose) così come l’eustress (stress positivo).”

Lo studio in tre parti ha indagato la tendenza ad usare l’ansia per l’auto-motivazione intervistando 194 adulti tedeschi, 159 studenti universitari in Polonia, e 270 giornalisti in Germania. Le persone che ottengono un punteggio più alto nelle misure di motivazione all’ansia tendono ad essere d’accordo con affermazioni come “sentirsi in ansia per una scadenza mi aiuta a fare il lavoro in tempo” e “sentirsi in ansia per i miei obiettivi mi mantiene concentrato su di essi.”

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti ansiosi con maggiore motivazione all’ansia tendevano ad avere voti migliori degli studenti ansiosi con motivazione all’ansia più bassa. Allo stesso modo, i giornalisti ansiosi con motivazione ansiosa più alta tendevano a segnalare una maggiore soddisfazione sul lavoro rispetto ai giornalisti ansiosi con motivazione ansiosa più bassa. Questo era particolarmente vero tra gli individui che erano chiari sui loro sentimenti.

In altre parole, la tipica associazione tra ansia e risultati negativi sembrava essere interrotta tra quelli con livelli più alti di motivazione all’ansia. “Usare l’ansia come fonte di motivazione sembra compensare gli effetti altrimenti dannosi dell’ansia”, hanno scritto Strack e i suoi colleghi nel loro studio.

“Spero che la gente possa capire i lati positivi delle emozioni negative, in particolare l’ansia, che molte persone cercano di sopprimere o evitare”, ha detto Strack a PsyPost. “Vediamo in questi studi che l’ansia può effettivamente fornirci molta energia e concentrazione. In altre parole, alcune persone usano l’ansia per motivarsi, che noi etichettiamo come ‘motivazione dell’ansia’.”

Lo studio aveva alcune limitazioni. “Poiché gli studi si basano su self-report, la ricerca futura può beneficiare di esplorare il concetto di motivazione all’ansia nel contesto delle valutazioni delle prestazioni o altri tipi di indicatori oggettivi per la motivazione e/o le prestazioni”, ha spiegato Strack.