Le ragazze dovrebbero servire all’altare? Una ex chierichetta dice la sua

Durante un lavoro estivo al liceo, io e uno dei miei colleghi maschi cattolici stavamo lasciando un edificio. Ero davanti a lui, così ho aperto la porta e mi sono fatto da parte per farlo passare.

“Oh no! Ha gridato sarcasticamente, “Mi hai appena castrato!”

Allora abbiamo scherzato sul fatto che il vero ruolo di una donna era ovviamente quello di stare in cucina, e dopo una bella risata siamo andati per la nostra strada.

I nostri atteggiamenti mutevoli verso i ruoli di genere non si fermano alle porte chiuse e alle sedie tirate fuori. Ovviamente, se il femminismo deve avere un qualche valore, e se il cattolicesimo ha un minimo di rispetto per se stesso, allora le ragazze devono stare sull’altare a messa, giusto? Altrimenti i nostri mariti ci picchieranno e ci domineranno e ci diranno di non preoccupare le nostre belle testoline per qualsiasi cosa importante da uomini che potremmo incontrare. Inoltre, se agli altri ragazzi non piacciono le ragazze sull’altare che servono con loro, allora è ovvio che sono stati indottrinati dai loro genitori misogini ad odiare le donne.

Sembra inverosimile, persino un po’ isterico? Sì, lo penso anch’io.

Sono stata una ragazza chierichetto. Ho servito per circa otto anni nella mia parrocchia. Anche se non ho avuto una brutta esperienza, devo anche essere onesta e ammettere che non ho guadagnato nulla di più sull’altare di quanto avrei potuto fare stando semplicemente nella panca. Per un po’ servire era solo qualcosa che facevo quando andavo a messa: Facevo lo scemo con gli altri ragazzi dietro le quinte e seguivo le rubriche quando il Padre ci diceva di metterci in forma.

Quando sono diventato più grande e più serio riguardo alla mia fede, mi sono sentito in colpa per lo scemo. Mi dissi che avrei dovuto servire solo se potevo farlo con un atteggiamento umile e di preghiera, perché servire era un modo per partecipare al santo sacrificio della Messa. Con quella risoluzione arrivò la consapevolezza che avevo semplicemente scoperto la giusta disposizione che ogni laico della congregazione dovrebbe avere. Se ero sul banco, stavo partecipando.

Non avevo bisogno di essere sull’altare, quindi qual era il mio obiettivo? Non è che le ragazze non abbiano la capacità di essere servitori d’altare; è solo che non ne ricaviamo molto. Non possiamo usare l’esperienza come un modo per discernere una vocazione, per due motivi: uno, è metafisicamente impossibile per una donna diventare prete, e due, se una donna è seriamente intenzionata a perseguire una vocazione, inizia a cercare ordini di suore e a passare del tempo con loro, e quelle suore non sono sull’altare.

A volte le persone che si identificavano come “femministe” cercavano di convincermi che la Chiesa era ingiusta verso le donne. Io avevo solo un’altra prospettiva: Non credo che qualcuno potrebbe sostenere che il proprio figlio giovane “ha il diritto” di passare del tempo con un ordine religioso di suore, o che dovrebbe partecipare ad un ritiro tenuto da un convento che è orientato a promuovere le vocazioni delle giovani donne alla vita religiosa. Voglio dire, un tale ritiro non è ovviamente una formale professione di voti, e ai ragazzi dovrebbe essere permesso di fare esercizi vocazionali progettati per le donne religiose, perché lui può fare opere di misericordia tanto bene quanto qualsiasi ragazza, giusto?

Un tale ragazzo potrebbe concludere la stessa cosa che ho fatto io: potrebbe essere bello, ma non ci guadagna nulla tranne un senso di non appartenenza. Non entrerà mai in un ordine di suore. L’esperienza sarebbe poco più di un esercizio di futilità.

Come cattolici fedeli con una comprensione della vocazione, dovremmo essere in grado di riconoscere le differenze date da Dio tra uomini e donne senza essere accusati di preferire un genere all’altro. I genitori cattolici dovrebbero volere che i loro figli considerino seriamente la vocazione al sacerdozio, e metterli sull’altare è un mezzo per questo fine, perché il collegamento è palesemente ovvio. Questa posizione non è anti-donna. Riconosce solo che la Chiesa ha doni diversi da offrire alle donne.

Inoltre, è ovviamente giusto sottolineare che un uomo non dovrebbe dominare o abusare di una donna e confinarla strettamente ad un ruolo culturalmente condizionato. La Madre Chiesa è d’accordo con questo, pur mantenendo la complementarietà dei sessi e sottolineando le differenze di vocazione.

Per illustrare: Un uomo può cucinare la cena per la sua famiglia, cambiare i pannolini, cantare e ballare se gli piace, e anche lavorare a maglia. Le donne possono costruire armadi IKEA, portare fuori la spazzatura, bere birra e rifiutarsi di radersi le ascelle. La Chiesa non si preoccupa di queste azioni e non si azzarda ad assegnarle a un genere o all’altro. Tuttavia, sostiene correttamente, con l’autorità di Cristo, che alcuni uomini, se scelti, possono essere ordinati al sacerdozio. Come ha affermato Giovanni Paolo II in Mulieris Dignitatem,

Nel chiamare solo uomini come suoi apostoli, Cristo ha agito in modo completamente libero e sovrano. Così facendo, ha esercitato la stessa libertà con cui, in tutto il suo comportamento, ha sottolineato la dignità e la vocazione delle donne, senza conformarsi ai costumi prevalenti e alle tradizioni sancite dalla legislazione del tempo.

Alcuni uomini, non tutti, possono diventare sacerdoti ordinati. Le donne non possono.

Gli uomini non diventano sacerdoti – e i ragazzi non diventano chierichetti – per discriminare le donne, o per formare un club di soli uomini. Il sacerdozio è una chiamata alla servitù: servire come strumento di Cristo e amministrare il suo gregge. È una vita dura, se vissuta correttamente. I chierichetti sono messi in condizione di servire la Messa e di esserne testimoni in prima persona, e per un giovane ragazzo è un’esperienza significativa che gli dà un posto in prima fila nella vita del prete.

So di non aver commesso un peccato mortale facendo la ragazza chierichetto. Nessuno mi ha nemmeno trattato male. I miei parroci erano uomini molto solidi e ortodossi, e i ragazzi dell’altare erano bravi ragazzi. A parte qualche bonaria presa in giro (Non mettere i tacchi! Dovremo procurarti una tonaca più lunga!”), nessuno poteva essere accusato di trattarmi in modo misogino. Nulla è stato necessariamente rotto, ma nemmeno guadagnato. Mi sembra, quindi, che questo renda i server femminili una pratica imprudente; non solo perché potrebbe influenzare negativamente i ragazzi, ma perché è solo un fatto che le ragazze perseguiranno le vocazioni religiose in modo diverso dai ragazzi. Le nostre missioni nella vita sono separate, necessarie e insostituibili. La mia esperienza mi ha insegnato che non stiamo affermando le nostre figlie in alcun modo speciale insistendo sul loro servizio all’altare.

Le nostre figlie meritano di meglio – e questo inizia dando loro l’opportunità di promuovere una vocazione religiosa in un ambiente rilevante.