L’eclissi “Luna di sangue”, Marte fornisce una sorpresa per gli osservatori del cielo

JOHANNESBURG — Gli osservatori del cielo in gran parte del mondo sono stati trattati per un’eclissi lunare completa che è stata la più lunga di questo secolo. L’eclissi totale è durata 1 ora e 43 minuti, con l’intero evento che è durato più vicino alle quattro ore.

L’astronomo Kobie Van Zyl del Planetario di Johannesburg in Sudafrica ha detto alla corrispondente estera di CBS News Debora Patta che la ragione della lunghezza dell’eclissi è dovuta alle distanze tra la Terra e la luna e tra la Terra e il sole. Venerdì, la luna avrebbe raggiunto il suo punto più lontano dalla Terra – circa 250.000 miglia di distanza – e la Terra era nel suo punto più lontano dal sole, ha detto Van Zyl.

“Vedremo ancora eclissi di totalità, ma niente di così lungo”, ha detto. “Questa è la più lunga per i prossimi cento anni”

Perché la luna era nel punto più lontano della sua orbita dalla Terra, il suo movimento attraverso il cielo era più lento dalla nostra prospettiva, secondo AFP. Così passa più tempo al buio.

La cosiddetta “luna di sangue”, quando diventa di un rosso intenso, era visibile in momenti diversi in Australia, Africa, Asia, Europa e Sud America. Quando il sole, la Terra e la luna si allineano perfettamente, l’ombra della Terra è stata proiettata sulla luna.

Gli spettatori di Rio de Janeiro hanno esultato quando la luna di sangue è emersa dalla nebbia. Centinaia di persone hanno guardato in un forte che domina l’iconica spiaggia di Copacabana e la montagna Pan di Zucchero. Il planetario locale ha allestito dei telescopi per gli appassionati di astrologia.

“Questi telescopi sono fantastici. Una cosa è vedere le immagini dei pianeti in un libro e un’altra è vederlo nella vita reale”, ha detto Ana Selma Ferreira, un avvocato di 46 anni che ha portato i suoi figli allo spettacolo.

In tutta l’Africa, la gente si è rivolta al cielo, guardando l’ombra rossastra scivolare sulla superficie della luna. Nella capitale della Somalia, Mogadiscio, centinaia di persone si sono affrettate verso le moschee per le preghiere speciali spesso osservate durante le eclissi lunari, mentre i chierici agli altoparlanti li esortavano ad andare avanti.

Nel Sudan del Sud, alcuni hanno osato scattare foto in un paese devastato dalla guerra dove l’uso della macchina fotografica in pubblico è scoraggiato. Nella capitale dell’Etiopia, Addis Abeba, la gente in un ristorante all’aperto ha ammirato una rara vista chiara durante la stagione delle piogge, confrontando un webcast della NASA in diretta con quello che hanno visto sopra.

Poi sono arrivate le nuvole. “Dem yelebesech chereka”, hanno mormorato alcuni, che in amarico significa “luna di sangue”.”

“La ragione per cui la luna diventa rossa è perché la dispersione atmosferica fa passare la luce rossa attraverso l’atmosfera e la composizione dell’atmosfera può cambiare se avvengono eruzioni vulcaniche o incendi boschivi”, ha detto Tom Kerss, un astronomo del Royal Observatory Greenwich. “E la densità della polvere che aumenta nell’atmosfera può far apparire la luna di un rosso particolarmente intenso, e in effetti ha lo stesso effetto sui nostri tramonti e albe.”

Derrick Pitts, capo astronomo al Franklin Institute di Philadelphia, ha detto alla CBSN che la frase “luna di sangue” è stata attaccata al fenomeno solo recentemente. “Era davvero più una cosa di pubbliche relazioni o di affari pubblici che altro, perché si sa che il colore della luna nelle eclissi può variare ovunque da un colore abbronzato o ramato”, ha detto Pitts.

“Potrebbe anche verificarsi in modo tale che non ha quasi nessun colore. Ma quando si ottengono eclissi lunari molto profonde, come ne abbiamo avute alcune negli ultimi due anni, un ottimo modo per promuoverle è quello di attribuirle il soprannome di luna “rosso sangue”, che invoglia la gente ad andare a vederle.”

In una sorpresa speciale, Marte era anche al suo approccio più vicino alla Terra questa settimana dal 2003, facendolo sembrare più grande e più luminoso. La NASA ha chiamato fuori gli imbroglioni dei social media che sostengono che Marte apparirà grande come la luna durante l’eclissi, riferisce l’AFP.

Eccitati osservatori del cielo sui social media hanno condiviso foto del luminoso pianeta appena a destra della luna. Il Nord America si è perso l’eclissi lunare di venerdì, ma può aspettare la prossima il 21 gennaio 2019, secondo la NASA.