LEGIBLE

Prendi il libro: Legal Writing Nerd: Be One.

Nel leggere di scrittura, ho incontrato il seguente consiglio

• H.W. Fowler: “Preferire la parola sassone alla romanza “1
• Strunk & White: “L’anglosassone è una lingua più vivace del latino, quindi usate parole anglosassoni. “2

Ma non ci ho mai fatto molto caso perché non sapevo cosa significasse. Quando finalmente ho imparato, da Classical English Style di Ward Farnsworth,3 ho visto che il consiglio poteva essere applicato anche alla scrittura legale.

L’inglese moderno contiene parole di molte origini, ma due fonti chiave sono l’anglosassone e il latino; molte parole di origine latina sono anche francesi e vengono talvolta definite parole di origine “romanza”. Sì, sto saltando la lezione di storia, ma alcuni esempi comuni possono aiutare a fare il punto. Ecco quattro coppie in cui la prima è di origine anglosassone e la seconda è di origine latina/francese/romanza:

• rompere/danneggiare
• venire/arrivare
• fare/creare
• bisogno/richiedere

No, non sono sinonimi perfetti, ma possiamo subito fare alcune generalizzazioni: Le parole sassoni tendono ad essere più corte, spesso monosillabe, e più dure nel suono; tendono anche ad essere concrete piuttosto che astratte, e anche meno formali. Un modo per dirlo è che le parole sassoni sono semplici, e le parole romanze sono fantasiose, come in queste coppie di sostantivi sassoni/romanzi:

• pancia/abdomen
• capo/superiore
• lavoro/posizione
• desiderio/desiderio

Prova. Ecco cinque verbi sassoni – provate a pensare ai sinonimi romani:

• chiedere
• comprare
• mangiare
• vedere
• parlare

(Risposte alla fine di questo post.)

Cosa possiamo fare con questa conoscenza? La raccomandazione è di non sostituire ogni parola romanza con una parola sassone – il miglior consiglio di scrittura è raramente sempre o mai. Invece, in genere, scegliete di default le parole sassoni ma usate il vostro giudizio editoriale, considerando il pubblico, il tono, i termini legali e le sottigliezze di significato. Ecco alcuni esempi prima e dopo con commenti.

Prima: L’urbanista concordò che il lotto di Hamet era adiacente alle case monofamiliari.
Dopo: L’urbanista era d’accordo che il lotto di Hamet fosse adiacente alle case unifamiliari.

• Questa è una modifica sensata che sostituisce una parola sassone più corta con una parola romanza più lunga, rendendo il testo un po’ più leggibile.

Prima: Castillo afferma che un coniuge non ha diritto costituzionale all’effettiva assistenza di un avvocato in una causa di divorzio.
Dopo: Castillo afferma che un coniuge non ha diritto costituzionale all’effettiva assistenza di un avvocato in una causa di divorzio.

• Probabilmente non è una buona modifica. “Efficace assistenza legale” è una frase legale standard. Non sostituire il romanesco con il sassone quando il termine romanesco è, o fa parte, del linguaggio legale standard.

Prima: Ma una videocamera non prevarica.
Dopo: Ma una videocamera non mentirà.

• Questo è un solido montaggio. L’esempio è tratto da una memoria d’appello, e in quel contesto, se si è disposti ad iniziare una frase con ma e ad usare una contrazione, il sassone lie ha più forza del romanesco prevaricate.

Si potrebbe ragionevolmente chiedere perché aiuta sapere che la parola semplice è sassone e la parola di fantasia è romanesca. Non possiamo semplicemente usare parole più semplici e semplici quando possibile? Sì, è possibile. Ma spero che questo vi aiuti ad aumentare il vostro quoziente intellettivo di scrittura.

Inoltre, c’è altro da sapere sulle parole sassoni e romanze nella scrittura legale, e continuerò la discussione nel prossimo post. Per ora, mettete Saxon/Romance (o semplicemente fancy/plain) sul vostro radar di scrittura. Iniziate a notare quando usate una parola romantica quando potreste usarne una sassone.

Risposte del quiz: chiedere/chiedere, comprare/acquistare, vedere/osservare, mangiare/consumare, parlare/conversare.

Prendete il libro: Legal Writing Nerd: Be One.

H.W. Fowler, The King’s English 1 (1906).

William Strunk, Jr. and E.B. White, The Elements of Style 77 (4th ed. 2000).

Ward Farnsworth, Classical English Style (forthcoming)

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