L’etichettatura degli alimenti nell’Unione Europea, o perché la tua mela non ha un’etichetta

L’etichettatura degli alimenti nell’Unione Europea, o perché la tua mela non ha un’etichetta

L’etichetta sul tuo cibo è lì per fornirti informazioni su ciò che c’è dentro, giusto? Questo è definitivamente quello che dicono le regole europee sull’etichettatura degli alimenti. Ma come funziona nel mondo reale? Tutti gli alimenti sono etichettati correttamente o a volte siamo male informati? Come scopriremo, la seguente (errata) citazione spiega meglio lo stato delle cose: “

Perché etichettare in primo luogo?

Prima di entrare nel dettaglio di ciò che accade nel mondo reale, diamo uno sguardo al perché etichettiamo in primo luogo?

Normalmente non si vede un’etichetta su una mela. Ci sono naturalmente diversi nutrienti in una mela e, in generale, si può dire che una mela è sana. Con una mela, quello che si vede è quello che si ottiene. Tuttavia, quando si mette una mela in una torta di mele o in un succo, si aggiungono altri ingredienti. Poiché tu, il consumatore, non sai esattamente come è fatto, l’etichetta fornisce le informazioni su cosa c’è nel tuo cibo.

Nell’Unione europea (UE), la Commissione europea (CE) e l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) hanno il compito di far rispettare le norme e i regolamenti sull’etichettatura degli alimenti. Le regole di etichettatura servono a fornire informazioni complete sul contenuto e la composizione dei prodotti alimentari. Le etichette ti aiutano a fare una scelta informata quando acquisti del cibo. Le etichette ti permettono di sapere cosa c’è nella cosa che stai comprando.

Fonte: http://foods.organicxbenefits.com/

Clausole sull’etichettatura degli alimenti 101

Sull’etichetta (e/o sull’imballaggio) degli alimenti, una società può fare delle affermazioni. Queste affermazioni possono riguardare i nutrienti di un prodotto alimentare o i benefici per la salute che potrebbero derivare dal suo consumo.

Le affermazioni nutrizionali

Le affermazioni nutrizionali sono affermazioni sulle proprietà nutrizionali benefiche del cibo. Possono riferirsi a due cose. In primo luogo, all’energia (calorie) che un prodotto fornisce, ad esempio bassa energia (meno di 40kcal). In secondo luogo, alle sostanze nutritive stesse, ad esempio un alto contenuto di fibre (6 g di fibre per 100 grammi). Una lista completa delle possibili indicazioni nutrizionali può essere trovata sul sito web della CE.

Indicazioni sulla salute

Ci sono tre categorie di indicazioni sulla salute che una società può fare:

1. Indicazioni funzionali sulla salute – queste includono indicazioni che sono legate alla perdita di peso, effetti psicologici e funzioni del corpo.
2. Clausole di riduzione del rischio – queste sono affermazioni sulla riduzione dei fattori di rischio nello sviluppo di certe malattie.
3. Clausole che si riferiscono allo sviluppo dei bambini.

Per fare una dichiarazione sulla salute, dovete anche identificare l’ingrediente da cui proviene questa dichiarazione. Se si fa questo, si può scegliere da una lista specifica di indicazioni approvate. Ecco un video di YouTube (un po’ tecnico) sul processo:

Esempio di claim

Le linee guida CE contengono una lista completa di claim nutrizionali e sulla salute che possono essere fatti. Per due degli ingredienti di Queal, Biotina & Calcio, ci sono già più di 15 indicazioni che è possibile fare, come:

• La biotina contribuisce alla normale funzione psicologica.
• Il calcio contribuisce alla normale coagulazione del sangue.
• Oppure, il calcio ha un ruolo nel processo di divisione e specializzazione cellulare.

Sì, questi sono molto secchi, forse anche noiosi. E non sono ciò che normalmente si legge sul cibo che si trova nella corsia della drogheria. Diamine, queste affermazioni potrebbero anche non essere su nessun prodotto, perché una cosa a cui pensano i venditori di cibo è questa: come mi aiuta a vendere più prodotti?

Claims in the Wild

È utile quando puoi dire che c’è lo 0% di grassi nel tuo prodotto. Non ti aiuta quando devi spiegare come il calcio sia necessario per il mantenimento di denti normali. Le affermazioni (semplificate) che le aziende alimentari vogliono fare sono quindi in contrasto con le norme e i regolamenti CE.

Anche su una semplice barretta di frutta le cose possono andare male. Qui in Olanda c’è una grande catena alimentare chiamata Albert Heijn. Fanno un sacco di prodotti di copia/etichetta bianca e li vendono con il loro marchio. Uno di questi prodotti è una barretta di frutta. Sulla parte anteriore della variante alla fragola c’è scritto “pieno di frutta”. Questo claim è nella zona grigia. Il 50% della barretta è ripieno di lampone, ma solo il 5% di questo è lampone schiacciato e il 3% è concentrato di lampone. Se questo è un totale dell’8% del 100% o del 50% di ripieno non è chiaro.

Dove le cose diventano piccanti per Albert Heijn è la barretta di frutta alla mela. Si afferma che dà molta energia. Ma tutte le indicazioni autorizzate sull’energia sono relative a bassa/ridotta/libera energia. Non c’è nessun claim autorizzato relativo al dare energia. Il modo migliore di rappresentare l’energia in una barretta potrebbe essere fatto dichiarando l’esatto contenuto energetico (quindi non dichiarando nulla). Tale dichiarazione, tuttavia, sarebbe molto meno sexy.

Esecuzione delle regole

Se ci sono regole molto severe sulle norme alimentari, perché non tutti le rispettano? Questo perché l’applicazione può essere carente. Il braccio olandese dell’EFSA, il NVWA, ha molti compiti, dal controllare se si verrà avvelenati mangiando sushi (probabilmente), all’assicurarsi che alle mucche non vengano iniettati troppi ormoni. Nel loro rapporto annuale più recente (olandese https://www.nvwa.nl/organisatie/jaarverslagen-en-jaarplannen-nvwa) l’etichettatura degli alimenti è menzionata zero volte.

E se si guarda al quadro generale ha anche senso. Se si possono prevenire migliaia di malattie facendo in modo che la catena di approvvigionamento del cibo sia più sicura, piuttosto che cambiare qualche parola su un’etichetta, so su cosa mi concentrerei. L’etichettatura degli alimenti potrebbe non avere la massima priorità con la NVWA o altri organismi in tutta l’UE.

Quello che sappiamo è che a volte le regole sull’etichettatura degli alimenti possono essere applicate con molta forza. Un produttore di imballaggi ci ha raccontato delle 100.000 etichette che hanno dovuto essere ristampate nelle sue strutture a causa delle regole che cambiano continuamente all’interno dell’UE. E se si deve cambiare un’etichetta sul latte, per esempio, ciò significa che si devono fare milioni di nuovi cartoni. È quindi imperativo per le aziende essere aggiornate con tutte le regole e i regolamenti sull’etichettatura degli alimenti.

Marketing contro Legale

L’incentivo principale per le aziende è l’effetto promozionale che si può ottenere con un claim. Ed è qui che il marketing e l’ufficio legale possono essere in contrasto tra loro. Se dici che il tuo prodotto dà alle persone una pelle più bella, funziona meglio dirlo apertamente, e non dire che l’ingrediente X può portare al risultato Y. E questo è esattamente quello che abbiamo sentito da un ex CMO di una grande azienda alimentare. Il loro compito è quello di promuovere il loro prodotto, e se a volte devono piegare le regole o interpretarle in modo ampio, allora così sia.

Le regole di etichettatura degli alimenti sono molto importanti perché proteggono i consumatori, li aiutano anche a fare una scelta consapevole. E le etichette sul cibo non sempre raccontano tutta la storia. Con alcune regole di etichettatura degli alimenti, si può pensare che siano troppo severe (ad esempio che non si può dire che una barretta è piena di energia quando non si spiega da dove viene o quanto è). Tuttavia, potreste pensare che altri non riescano a proteggere i consumatori (ad esempio, dire che c’è lo 0% di grassi mentre si raddoppia il numero di zuccheri in un prodotto). L’etichettatura degli alimenti sarà sempre in evoluzione e l’EFSA & CE dovrà costantemente tenere gli occhi aperti per i nuovi sviluppi. In modo che noi, come consumatori, possiamo sempre fare la scelta meglio informata.