Lezioni dal passato: Responding to the AIDS Crisis

Prologue:

Come la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) si insinua nella cultura americana, la nazione si avvicina alla dubbia pietra miliare di 100.000 casi di AIDS – oltre la metà dei casi segnalati in tutto il mondo. Sempre più spesso, le persone colpite più duramente dall’AIDS e dall’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) sono poveri, membri di gruppi minoritari e bambini. Questi americani vivono tipicamente in comunità che mancano del supporto sociale e della coesione che sono alla base delle risposte di successo all’AIDS nelle comunità gay di San Francisco e di altre città. “La distribuzione della malattia dell’AIDS riflette sempre più la stratificazione sociale della società americana”, scrivono David Mechanic e Linda Aiken. “La mutevole configurazione dell’AIDS…, se non affrontata con attenzione, potrebbe travolgere le nostre capacità di salute mentale, i servizi sociali e gli ospedali pubblici, e distruggere le fragili strutture che abbiamo lavorato così duramente per sviluppare”. In questo articolo, Mechanic e Aiken propongono una serie di lezioni da applicare all’AIDS dall’assistenza a lungo termine per i malati mentali gravi, dall’assistenza a lungo termine per gli anziani e dall’assistenza terminale per le persone con cancro. “Questi problemi possono essere riuniti in modo diverso nell’AIDS”, scrivono gli autori, “ma sarebbe un grave errore trascurare le precedenti lezioni di rilevanza”. Mechanic, che ha ricevuto il suo dottorato in sociologia dalla Stanford University, è stato direttore dell’Istituto della Rutgers University per la salute, la politica sanitaria e la ricerca sull’invecchiamento dal 1981. È anche Rene Dubos Professor di Scienze Comportamentali alla Rutgers. Aiken, infermiera, ha conseguito un dottorato in sociologia e demografia presso l’Università del Texas a Austin. È professore fiduciario di infermieristica e sociologia all’Università della Pennsylvania e direttore associato del Leonard Davis Institute of Health Economics. In precedenza è stata vicepresidente della Fondazione Robert Wood Johnson. Sia la Mechanic che la Aiken hanno fatto ricerche approfondite sugli approcci alle cure per i gruppi di popolazione da cui sono tratte le lezioni di questo articolo – ricerche da cui si è evoluto il loro attuale lavoro sull’AIDS.