Lingue anatoliche

Sfondo storico dell’antica Anatolia

I primi testi non indoeuropei – e le più antiche testimonianze testuali dell’Anatolia – sono le cosiddette tavolette cappadoci (2000-1735 a.C.), documenti cuneiformi conservati dai mercanti dell’Anatolia centrale. Sono scritte in una delle lingue semitiche, il vecchio assiro, e provengono principalmente da centri commerciali come l’antica città di Nesha (conosciuta anche come Kanesh; ora Kültepe, Tur.).

Si presume abitualmente che gli indoeuropei siano entrati in Anatolia in qualche momento del III millennio, anche se non ci sono dati archeologici specifici che potrebbero consentire agli studiosi di identificare più da vicino il periodo di ingresso o il percorso seguito dagli invasori. L’hattiano (o hittico) era la lingua substrato parlata nell’Anatolia centrale e settentrionale prima dell’ingresso degli ittiti indoeuropei. Tutti i testi hattiani esistenti sono stati trovati negli archivi ittiti. L’hittita è completamente estraneo all’ittita e alle sue lingue sorelle, così come all’hurriano, una lingua anch’essa parlata in Anatolia ma originaria dell’est. Nella regione del Caucaso che ha come centro il lago Van, l’hurriano del III e II millennio a.C. è stato sostituito dalla lingua urartiana affine nel I millennio. Tuttavia, quest’ultima non dovrebbe essere considerata una diretta continuazione dell’hurriano. L’hattiano, l’hurriano e l’urartiano sono tutti non-indoeuropei.

Anche se i popoli hattiani e hurriani hanno influenzato la cultura ittita, i loro contributi alla lingua ittita erano per lo più limitati a termini per la flora locale, la fauna e poche altre categorie. Confronti tra i termini agricoli ittiti e quelli di altri sottogruppi indoeuropei indicano che gli “anatolici” si sono staccati dal gruppo madre prima della creazione di una nomenclatura agricola comune, ma dopo l’inizio di una nozione indoeuropea comune dell’aldilà, raffigurato come un pascolo con bestiame al pascolo “per il quale il re morto parte”. Questo suggerisce che gli antenati indoeuropei dei più tardi parlanti dell’ittita, del paleo e del luwiano, così come quelli dei membri minori di questo gruppo, sono entrati in Anatolia insieme, seguendo un percorso comune, poiché le lingue anatoliche condividono un numero considerevole di perdite e innovazioni che presuppongono un lungo passato comune.

Nelle parti centrali dell’Anatolia, all’interno dell’ansa del fiume Halys (oggi chiamato fiume Kızıl), e nelle regioni settentrionali, l’ittita e il paleo furono influenzati dall’hattiano come lingua substrato. La cultura hattiana influenzò anche i concetti politici e religiosi dei nuovi arrivati, ed è evidente una chiara dipendenza culturale degli indoeuropei dall’antica popolazione hattiana. Alcuni studiosi hanno sottolineato la probabilità che più a sud i Luwiani potessero conversare con una lingua di sostrato diversa. Data l’assenza di prove testuali e poiché la conoscenza del vocabolario luwiano è piuttosto limitata, non è forse sorprendente che questo possibile elemento di sostrato sfugga alla definizione.

Dopo la caduta dell’impero ittita (circa 1180 a.C.), i più importanti invasori dell’Anatolia furono i Frigi, ma il loro ingresso nella storia registrata non inizia fino all’VIII secolo a.C. Da allora fino al III secolo a.C., il frigio antico è attestato come la lingua principale dell’Anatolia centrale. Lingua indoeuropea, l’antico frigio non è considerato parte del gruppo anatolico; invece, è considerato affine al tracio, all’illirico o forse al greco.

Nella prima metà del I millennio, le coste meridionali e occidentali dell’Anatolia attirarono popoli di lingua greca; la costa occidentale aveva attirato coloni greci a partire dal periodo miceneo, diversi secoli prima. Durante la seconda metà del millennio, il greco entrò nell’Anatolia centrale come lingua della casta dominante; il latino prese questo ruolo a partire dal 200 a.C. circa.

Nella regione del Caucaso a est, invasori di lingua armena penetrarono nell’ex territorio urarteo ben prima dell’inizio del periodo persiano, probabilmente nel VII e VI secolo a.C. Durante il periodo persiano (559-331 a.C.), una casta dirigente persiana entrò in Anatolia e fu ancora chiaramente riconoscibile nei periodi ellenistico e romano (ad esempio, in Bitinia, Ponto, Cappadocia e Commagene). Dati tardivi sui nomi e osservazioni sparse fatte dai Padri della Chiesa indicano che fino al tardo periodo romano e forse anche bizantino alcuni dialetti anatolici rimasero in uso in alcune parti isolate dell’interno. (Vedi anche Anatolia: Anatolia antica.)

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