Lo sviluppo della legislazione sulla concorrenza commerciale in Thailandia – Tilleke & Gibbins

Il tanto atteso nuovo Trade Competition Act B.E. 2560 (2017) (TCA) della Thailandia è entrato in vigore il 5 ottobre 2017, e le ampie riforme delle norme sostanziali e procedurali della precedente versione della legge sono state efficaci e rivoluzionarie. Significativamente, il TCA stabilisce una struttura efficiente per la Trade Competition Commission (TCC) e garantisce l’indipendenza del suo ufficio amministrativo, l’Office of Trade Competition Commission (OTCC). Di conseguenza, l’applicazione di questa legge – che era stata quasi assente negli ultimi 20 anni – sta prendendo piede. Questo articolo esaminerà gli sviluppi di questa legge negli ultimi anni, e metterà in evidenza la sua attuale applicazione discutendo alcune delle ultime linee guida della TCC. TCC: uno sviluppatore-regolatore Dalla sua istituzione nel 2018, il TCC ha dimostrato che il suo ruolo e le sue responsabilità vanno oltre quelle di un regolatore convenzionale e di un esecutore della legge. L’OTCC, con il supporto delle sue sottocommissioni ad hoc, hanno monitorato attivamente la condotta degli operatori commerciali e il livello di concorrenza in vari mercati e settori, e la commissione è ben riconosciuta per la sua pubblicizzazione del TCA e l’istituzione di nuovi regolamenti secondo la legge. Attraverso vari canali e piattaforme, sono stati pubblicati una serie di regolamenti, rapporti sulle condizioni del mercato, comunicati stampa, sentenze e dichiarazioni precauzionali, e il portavoce della TCC appare spesso nei media per educare il pubblico. Per semplificare lo scambio di informazioni e la collaborazione, la TCC e l’OTCC hanno stipulato un MOU con sei regolatori settoriali, tra cui la Securities and Exchange Commission of Thailand, l’Office of Insurance Commission e altri. La TCC ha anche esercitato il suo potere preventivo per prevenire pratiche commerciali e transazioni sospette. Sono stati emessi avvertimenti proibitivi contro potenziali violazioni, come pratiche commerciali sleali da parte di operatori di piattaforme di consegna di cibo e una proposta di fusione da parte di grandi ospedali potenzialmente dominanti sul mercato. Il TCC ha capito che la promozione della conformità è altrettanto importante dell’applicazione. Oltre ai regolamenti e alle notifiche, che stabiliscono regole e restrizioni, la TCC ha iniziato a promulgare manuali, linee guida generali e orientamenti specifici per il mercato, come riassunto nella tabella qui sotto. La TCC ha l’autorità di decidere su presunte violazioni e di approvare o negare le domande di fusione. Tutti i casi che la TCC ha ricevuto finora sono stati trattati rapidamente, e le decisioni – insieme alle loro motivazioni – sono state pubblicate con notevole efficienza. I grafici sottostanti illustrano le statistiche relative ai casi decisi dal TCC nel periodo 2019-2020. Nonostante il numero relativamente basso di casi che hanno portato a sanzioni, è degno di nota il fatto che queste sanzioni sono state applicate in modo uniforme e sono di vasta portata. I trasgressori ai quali sono state imposte multe o notificati ordini di cessazione includono un grande produttore di bevande energetiche, imprese del commercio moderno e un fornitore di automobili. A causa della loro reputazione e dell’ammontare delle multe, queste sanzioni hanno attirato molta attenzione da parte del pubblico e dei media. Un’ulteriore attenzione pubblica è stata catturata durante l’acquisizione da 10,6 miliardi di dollari di un grande rivenditore da parte di un altro gigante thailandese del commercio al dettaglio alla fine del 2020 (che il TCC ha infine approvato con alcune condizioni), che ha messo sotto i riflettori il ruolo discrezionale del TCC ed è diventato un caso di controllo delle fusioni di riferimento in Thailandia. Linee guida sulle pratiche commerciali sleali L’oggetto della disposizione sulle pratiche commerciali sleali della TCA è quello di prevenire qualsiasi pratica commerciale che causi danni ad altri operatori. Questa disposizione ha una portata estesa e può proibire pratiche commerciali che sono diventate comuni in alcune industrie. Col tempo, il TCC affinerà il suo approccio osservando e studiando mercati o industrie specifiche e cercando attivamente pratiche commerciali sleali o accordi e parti sofferenti. Ad oggi, la TCC ha trovato quattro industrie specifiche in cui la commissione ha ritenuto necessario intervenire e regolare la condotta di mercato di una parte per proteggere un’altra parte maltrattata. Di conseguenza, la TCC ha lanciato linee guida specifiche per il mercato per il commercio moderno, il commercio in franchising, il commercio di frutta e, più recentemente, la consegna di cibo. Per dimostrare più chiaramente come la TCC può intervenire, la sezione seguente esaminerà in dettaglio queste ultime linee guida. Linee guida per la consegna di cibo La pandemia COVID-19 ha portato una crescita fenomenale al commercio elettronico e ai servizi di consegna di cibo tramite piattaforme online, da cui gli operatori della ristorazione sono diventati sempre più dipendenti. Il crescente potere di mercato delle piattaforme ha spinto il TCC ad emettere delle linee guida per controllare la condotta degli operatori delle piattaforme, in particolare quando si tratta delle loro pratiche commerciali e dei termini e condizioni contrattuali per i ristoranti partecipanti. Le linee guida sulle pratiche commerciali sleali tra gli operatori di piattaforme digitali per la consegna di cibo e i ristoranti sono state pubblicate nella Gazzetta del governo il 23 novembre 2020, e sono entrate in vigore il 23 dicembre 2020. Le linee guida descrivono i principi delle migliori pratiche e indicano gli accordi, le condizioni e le restrizioni che gli operatori delle piattaforme di consegna di cibo possono o non possono imporre ai ristoranti che partecipano alla loro piattaforma. Il principio principale stabilito nelle linee guida della TCC per la consegna di cibo è che la condotta commerciale e le condizioni commerciali imposte dagli operatori della piattaforma ai ristoranti devono essere eque, non obbligatorie e non discriminatorie, e non devono ostacolare le operazioni commerciali di un’altra parte. Inoltre, i termini e le condizioni dell’accordo commerciale devono essere scritti, chiari e giustificabili. La guida del TCC contiene anche la seguente lista di comportamenti che potrebbero essere considerati sleali sotto la TCA: Spese sleali, come aumenti ingiustificati delle commissioni o del profitto lordo, addebito discriminatorio di tariffe diverse tra ristoranti simili, addebito di spese pubblicitarie o promozionali senza benefici in cambio, e addebiti inaspettati o richieste di remunerazione o benefici. Stabilire condizioni commerciali per ostacolare le operazioni dei concorrenti, come ad esempio vietare ai ristoranti di partecipare ad altre piattaforme di consegna di cibo senza giustificazione. Sfruttare ingiustamente un potere contrattuale superiore, ad esempio obbligando i ristoranti a vendere lo stesso tipo di cibo allo stesso prezzo in tutti i canali di vendita senza giustificazione. Estendere i termini di credito, terminare gli accordi ed escludere i ristoranti dalla piattaforma senza giustificazione. Le linee guida sembrano favorevoli ai ristoratori, che possono ora essere in grado di evitare di sfidare queste pratiche attraverso procedimenti legali potenzialmente lunghi e costosi. Invece, ai ristoratori viene dato il diritto di presentare reclami al TCC contro

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