L’orogene degli Appalachi: Un breve riassunto

Gli Appalachi sono un orogene paleozoico che si è formato in un ciclo Wilson completo lungo il margine orientale del Laurenziano dopo la rottura del supercontinente Rodinia e la coalescenza di tutti i continenti per formare il supercontinente Pangea. Il ciclo di Wilson degli Appalachi è iniziato con la formazione di un margine rifted del Neoproterozoico fino al primo Paleozoico e una successione di piattaforme sul margine sudorientale della Laurentia. Tre orogenesi hanno infine prodotto la catena montuosa: l’orogenesi taconica ordoviciana, che ha coinvolto l’accrescimento dell’arco; l’orogenesi acadico-neoacadica, che ha coinvolto la collisione nord-sud, transpressiva, a cerniera, tardo devoniano-inizio mississippiano del superterrane Carolina negli Appalachi centro-meridionali e del superterrane Avalon-Gander negli Appalachi del New England, e la collisione siluriana negli Appalachi marittimi e in Terranova; e l’orogenesi dell’Alleghaniano, che coinvolse la collisione dal tardo Mississippiano al Permiano di tutte le componenti appalachiane precedentemente formate con il Gondwana per formare il supercontinente Pangea. L’Alleghaniano ha anche coinvolto una collisione a cerniera, da nord a sud, transpressiva e poi frontale. Tutte le orogenie erano diacrone. Simili orogenie tempo-correlate hanno interessato l’Europa occidentale e centrale (eventi Variscani), l’Europa orientale e la Siberia occidentale (eventi Uraliani), e la Gran Bretagna meridionale e l’Irlanda; solo gli eventi Caledonide (Grampian-Finnmarkian; Caledonian-Scandian) hanno interessato il resto della Gran Bretagna e le Caledonidi scandinave. Questi diversi eventi, accoppiati al margine irregolare rifted della Laurentia, hanno prodotto un orogene che contiene numerosi contrasti ed elementi non passanti, ma contiene anche elementi, come il margine di piattaforma ed elementi peri-gondwaniani, che sono riconoscibili in tutto l’orogene.